Не Снегурочка - Алёна Сереброва

— Ты замерзнёшь, — тихо, словно какую-то тайну, сообщает Соня.

— Вот чего-чего, а замерзать я не собираюсь, — совершенно искренне обещает Влада и обе они крупно вздрагивают, когда с громким лязгом в замке проворачивается ключ. — А вот и мама.

Влада чувствует, как по спине медленно сползает холодная капля пота.

* * *

Она надеется сбежать, пока мать занимается Соней. Даже обуться успевает и куртку накинуть, но не выйти.

— Ты это куда?

Мать появляется на пороге. Её, в отличие от Влады, Соня не стала удерживать, и даже следом не пошла.

— Я совсем забыла про допзанятие. Николай Леонидович обещал помочь с рефератом...

— Есть интернет.

Резонное замечание, на которое, впрочем, у Влады есть ответ.

— Он сказал, что там слишком мало информации. Нужно книги покупать, а у него они есть. Зачем тратить время и деньги на то, что можно получить бесплатно?

— Поэтому?

— Поэтому я пойду и полистаю их в школе. Соберу информацию и отксерю. Всё будет хорошо, мам.

— Позвони Матвею, пусть проводит. Темно уже...

Мать кутается в так и не снятый по приходу широкий шарф, зябко поводя плечами. Усталая, осунувшаяся. Стыд за то, что приходится врать и заставлять переживать давит на грудину. Столько всего, а она не может рассказать, даже намекнуть, потому что иначе мать попросту её не отпустит. Влада в этом уверена.

Давление за грудиной медленно опускается, перетекая в фантомную пульсацию где-то на уровне солнечного сплетения.

— Хорошо, позвоню.

Ещё одна ложь в её копилку.

— Я позвонила в полицию, сказала, что Соня нашлась.

«Надо же, а я и не заметила...»

— Ещё в дороге. Они обещали подъехать.

«А значит, мне тем более нужно поторопиться и уйти!»

— Я пойду?

— Будь осторожна и не задерживайся.

«Я люблю тебя, мам» — застывает на губах. Влада знает, что тогда мать наверняка что-то заподозрит.

— До вечера, — обещает Влада, выскакивая наконец-то в подъезд и сбегая по ступеням. Пообещать быть осторожной она не может, потому что сегодня предстоит вызвать ещё одного древнего бога.

* * *

Дверь в школу всё ещё не заперта и Влада решительно тянет за ручку, проскальзывая внутрь.

Охранник подрывается со своего места стоит только переступить порог, но почти тут же расслабленно опускается обратно. Влада не шутила в своё время, когда говорила, что её уже знают из-за вынужденных утренних опозданий.

— А чего не дома? Поздно уже.

— Вы не знаете, Николай Леонидович ещё в школе? Он велел зайти после уроков, а я сбежала и забыла...

— Николай Леонидович? Не выходил, по крайней мере. Посмотри в учительской.

— Здесь открыто? — Влада тыкает пальцем в сторону боковой лестницы, по которой сегодня уже поднималась, и, получив кивок, сбегает.

В этот раз она идёт не таясь, но мимо приоткрытой двери в кабинет директора всё равно крадётся на цыпочках, не желая попадаться на глаза.

«Пусть там будет только Николай Леонидович» — ни к кому конкретно не обращаясь, просит Влада, заглядывая в учительскую. Где, как назло, сидят сразу пять учителей, а вот нужного нет. Влада едва не чертыхается от обиды. Тем более, когда на неё обращает внимание та самая учительница младшеклашек, имя которой Влада благополучно забыла.

— Здравствуйте... мне бы... Николая Леонидовича.

— Николай Леонидович, к вам пришли.

Однако в этот раз Влада ей даже немного благодарна. За то, что та ничего не говорит, а просто зовёт его из смежной комнаты.

— Здравствуйте ещё раз, Николай Леонидович, мне бы книги...

Влада надеется, что выглядит смущенно, хотя внутри всё скручивает от нетерпения. Скоро её будет искать мать, а до этого ещё столько нужно успеть.

— Иди, я сейчас, — обещает Николай Леонидович, не давая договорить и снова исчезая в смежной комнате.

Влада прячется от взглядов учителей за перегородкой, ведущей к выходу, а потом и вовсе в коридоре, когда Николай Леонидович появляется со стопкой книг.

— Ты хотела посмотреть что-то конкретное?

— Чернобог, — признаётся Влада, когда они размещаются на подоконнике ближайшего окна. — Мне нужно посмотреть мужа Морены.

* * *

Никакого ритуала не существует, понимает Влада. Или он есть, но записан явно не в этих книгах.

«Только время зря потратила!»

Досада заполняет всё внутри, грозясь перелиться через край, выплеснувшись наружу.

— Влад, скажи, зачем тебе это? Я помню, ты говорила про Морену, но...

Влада помнит, чем закончился их предыдущий разговор и поэтому медлит, не решаясь сказать. Он может ей просто снова не поверить. А желание призвать в мир ещё одного бога звучит и вовсе как билет к психиатру.

— Если ты не расскажешь, то я не смогу тебе помочь.

— Он призвал Морену. Я знаю, вы говорили, что это невозможно и она лишь миф, но... Я видела её.

Влада представляет себе, как выглядит сейчас со стороны и ждёт, что Николай Леонидович покрутит пальцем у виска. Однако тот почему-то не спешит это делать, только задумчиво смотрит, что становится немного не по себе.

— Видела, значит?.. И какая она?

— Это звучит бредом, да?

Влада морщится, потирая пальцами переносицу. Она чувствует, как времени становится всё меньше, словно есть какой-то рубеж после которого будет слишком поздно.

— Ну почему же... древние верили, что это возможно.

«И ты тоже можешь верить» — заканчивает за него Влада.

— В этих книгах, говорится о том, что успокоить её, так сказать, может лишь Чернобог.

— И тебе...

Николай Леонидович смотрит всё так же задумчиво и будто бы сквозь неё. Никогда прежде Влада не видела у него такого взгляда.

— Мне нужен ритуал его вызова.

Влада давит в себе желание зажмуриться и лишь прикусывает губу изнутри. Она всё сказала и сейчас либо Николай Леонидович подбросит идею, либо Владе придётся что-то придумывать без участия Чернобога. И, она почему-то уже сейчас уверена, что все придумки окажутся провальными.

— И ты считаешь, что справишься с ним?

Вот теперь он определенно смотрит на неё, хотя лучше бы и дальше продолжал смотреть сквозь, потому что от этого пристального, оценивающего взгляда пробирает холодом.

— Понятия не имею. Так ритуал есть?

— Нет.

Сердце отчаянно бьёт о рёбра и кажется, будто кто-то засунул туда руку, вырывая