Закусочная «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

– Чаша Поглощения, – выдохнул Крис, осторожно вытаскивая артефакт. – Мы нашли ее.

Но тут Аманда заметила что-то еще среди валунов. Небольшой камень, покрытый грязью и мхом, лежал в стороне от остальных. Она подняла его и увидела, что на нем был высечен символ полумесяца со звездами.

– А вот и Камень Согласия! – воскликнула она, едва сдерживая радость.

Но их триумф был недолгим. Болота вновь погрузились во тьму, и с ветром до них донесся тихий шепот, словно сама земля предупреждала их о чем-то зловещем. Аманда почувствовала, как у нее сжалось сердце. Зря она так громко вскрикнула.

– Нам нужно убираться отсюда, – настойчиво сказал Крис, крепко прижимая артефакты к себе. – Я не хочу выяснять, кто или что может обитать в этих болотах.

Аманда кивнула, и они поспешили обратно к пикапу, чувствуя, как за их спинами сгустилась еще более плотная тьма. Болота, казалось, ожили, и с каждым шагом холодное дыхание ночи становилось все ближе, подталкивая их к бегству.

Когда они, наконец, добрались до машины и завели мотор, Аманда оглянулась в последний раз. Над болотами вновь витали призрачные огоньки, словно древние духи наблюдали за тем, как двое смельчаков уносят с собой то, что не должно было быть найдено.

Глава 16. Цена освобождения

До закусочной Крис гнал на максимальной скорости, которую мог выдавить из себя старенький пикап. Это нисколько не смутило Аманду. Она куда больше боялась того, что обитало на болотах, нежели попасть в аварию. Не отрывая взгляд от зеркала заднего вида, она всматривалась в темноту, которую они оставляли позади, чтобы убедиться – за ними не гнались духи или кто похуже.

Добравшись до «Тыквенного фонаря», они нетерпеливо влетели внутрь и с волнением спросили:

– Ну?

Николь и Вильям оторвали задумчивые взгляды от стола, на который сгрудили столько зеркал, что Аманда не сдержалась от изумленного вздоха:

– Вы нашли все это здесь? В моем доме?

Николь кивнула:

– Мы исследовали каждую комнату, каждый шкаф и комод, мансарду и на всякий случай подвал. Но что из всего этого Зеркало Истины… вы знаете, как оно выглядит?

Аманда растерянно покачала головой, подходя к столу с десятками зеркал. Крис тоже остановился возле него в замешательстве. Как и Аманда, он был ошеломлен. Казалось, что добыть Чашу и Камень было проще, чем найти из десятков зеркал именно то, что было им нужно.

Николь помедлила, пытаясь подобрать слова, и продолжила:

– Это было похоже на охоту за призраками. Мы начали с мансарды, – пояснила она, – и сразу наткнулись на старинное зеркало в позолоченной раме, покрытое таким толстым слоем пыли, что его поверхность казалась мутной, как застывшее болото. Но это было только начало.

Вильям, нервно потирая подбородок, добавил:

– По всему дому разбросаны десятки зеркал. На стенах коридоров – узкие и высокие, почти в рост человека, с резными рамами. В спальнях – небольшие и мутные, словно они уже давным-давно не видели человеческого лица. Даже на кухне – совсем крошечные, едва помещающиеся на ладони, как будто их вырезали из одного большого зеркала и бросили сюда за ненадобностью.

Николь продолжила:

– В гостиной за шкафом было скрыто зеркало в тяжелой бронзовой раме, изогнутой и витиеватой, будто оно соткано из медных лоз. Когда мы нашли его, то едва могли оторвать взгляд от странного, дрожащего отражения. Нам показалось, что его поверхность мерцала, словно водная гладь, готовая раскрыться в бездну.

Аманда ошеломленно перевела взгляд с одного зеркала на другое. Она вдруг ощутила, как по спине пробежал холодок: в свете тусклых ламп зеркала на столе казались живыми, словно они впитывали свет, чтобы отразить его каким-то искаженным, чуждым образом.

– Мы даже нашли несколько зеркал в подвале, – продолжил Вильям. – Там были самые жуткие. Одно из них вообще не отражало ничего, словно оно не зеркало, а портал в какой-то другой мир. А другое, треснувшее и покрытое ржавчиной, будто пыталось показать не реальное отражение, а что-то такое, что ему уже давно следовало забыть.

Крис припомнил:

– Бабушка сказала, что пыталась найти Зеркало Истины в подвале, но его там не было. Значит, эти зеркала не подходят.

Вильям пожал плечами:

– Элинор могла что-то пропустить. Не будем списывать их со счета раньше времени.

– Со счетов, – машинально поправила его Николь и посмотрела на Аманду: – Есть какие-то подсказки или рисунки, которые могут помочь?

Аманда нахмурилась, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

– Вы уверены, что все это было в моем доме? – повторила она, не веря услышанному.

– Да, – коротко ответила Николь.

– Чувствую себя Алисой в Зазеркалье, – пробормотала она, всматриваясь в зеркала, каждое из которых отражало ее напуганное лицо.

Вильям устало потер переносицу и поинтересовался:

– Как вообще должен проходить ритуал?

Взгляд Криса прояснился:

– Точно! В инструкции указано, что Чашу следует поставить на Зеркало. Значит, оно не может быть маленьким.

– А еще нужно зажечь свечи, – вставила Аманда. – Там указано, куда их поместить? Нам нужны подсвечники или расставить их прямо на полу?

Крис вытащил листок, который дала Элинор. Они вчетвером склонились над ним, изучая инструкцию. Внезапно Вильям хлопнул себя по лбу и, ничего не объясняя, исчез на кухне. Спустя несколько минут он вернулся с большим овальным подносом и бережно поставил его на соседний стол, незанятый зеркалами.

– Я нашел его на прошлой неделе в кладовке, когда искал мед. Он лежал на верхней полке, обернутый в газеты. Он еще тогда показался мне интересным. Я хотел предложить использовать его для какого-нибудь праздничного блюда, например, запеченной индейки, фаршированной тыквой.

Аманда и Крис наклонились ближе, чтобы разглядеть предмет получше. Поднос был древний, покрытый патиной и мелкими царапинами, которые говорили о долгих годах использования. Вдоль его периметра изящно возвышались подсвечники, сделанных из черненого серебра. Каждый подсвечник был украшен замысловатыми узорами в виде сплетенных лоз, словно природа пыталась пробиться сквозь металл.

Но больше всего их поразила сама поверхность подноса. Она была зеркальной, отполированной до такой степени, что даже тусклый свет ламп, едва пробивавшийся сквозь толщу пыли, отражался в ней с какой-то пугающей ясностью. Казалось, что это зеркало – не просто отражение мира вокруг, а окно в иной, потусторонний мир. При взгляде на его гладкую поверхность отражение искривлялось, искажало лица собравшихся вокруг, будто поднос пытался поймать их души в ловушку.

Вильям продолжил свою