Вершитель хаоса - Марина Адлер

везли меня из клиники. О том, как я осталась одна с Алексом, который был еще совсем маленьким. О том, как мне пришлось стать взрослой раньше времени, как мне пришлось работать, учиться, заботиться о брате.

Принц слушает молча, его голубые глаза полны сочувствия. Когда я заканчиваю, он берет мою руку и сжимает её.

— Ты очень сильная, Элис, — говорит он. — Сильнее, чем сама думаешь и видишь это. Я видел много людей, но никто из них не имел такого мужества.

— Я не чувствую себя сильной, — признаюсь и голос дрожит. — Я чувствую себя сломанной. Чувствую, что вот-вот развалюсь на куски.

Принц Пик просто вздыхает в этот момент. Он не может ничего сказать, поскольку прекрасно знает, насколько сокрушительна его сила и чары.

Мы сидим в молчании, и я позволяю себе просто быть рядом с ним, не опасаясь его чар, не ожидая подвоха. Это ощущение свободы, даже если временное, дарует мне облегчение, которое не испытывала с момента попадания в замок Королевы Пик.

— Я хочу помочь тебе выбраться отсюда, — вдруг говорит Принц, и я вздрагиваю от неожиданности. — Я знаю, это звучит странно, учитывая, что я сын Королевы, но я хочу это сделать.

Я смотрю на него с недоверием.

— Почему? — спрашиваю я. — Почему ты хочешь помочь мне? Это может навредить тебе.

— Потому что я устал быть её марионеткой, — отвечает Принц, и в его голосе звучит отчаяние. — Потому что я вижу в тебе то, что я потерял давно — надежду. Способность верить, что жизнь может быть лучше. И потому что... потому что я хочу быть лучше, чем она.

Я не полностью верю ему, но в словах мужчины слышу искренность. Может быть, это все еще ловушка, или еще одна попытка сломать меня. Но в этот момент позволяю себе хоть немного поверить, что он говорит правду.

— Но я не смогу помочь тебе открыто, — продолжает Принц. — Мать слишком сильна, слишком опасна. Я должен буду продолжать искушать тебя, чтобы она не заподозрила. Но буду искушать так, чтобы ты могла сопротивляться. Буду давать тебе возможность выбирать. К тому же, как бы ты не хотела верить в обратное, открою тайну. Хаосу тоже нельзя доверять. Он тоже очень опасен для тебя. У него тоже есть мотивы лишь использовать маленькую гостью из людского мира.

Я морщу нос, и Принц понимающе улыбается. Он понимает, что не верю его словам. Хаос притащил меня сюда, но он же и защищает от всего, что в нем угрожает.

— Ладно, не будем об этом. Ты все сама осознаешь в конце пути, — загадочно произносит он. — Если, конечно, достигнешь его.

В воздухе повисает неловкая пауза, но от помощи Принца отказываться не спешу, она мне только на руку.

— Это очень рискованно, — замечаю я, понимая, что если Королева узнает о его предательстве, она накажет или возможно даже уничтожит сына.

— Да, — соглашается Принц. — Но это правильно. В конце пути ты точно осознаешь почему так поступаю.

Мы продолжаем прогулку, и Принц показывает мне еще больше чудес его сада. Деревья, на которых растут пирожные с кремом и шоколадом. Кусты, с которых можно собирать конфеты. Фонтан, из которого течет не вода, а горячий чай с лимоном и медом.

— Попробуй, — предлагает Принц, указывая на фонтан. Не раздумывая, подхожу и делаю глоток. Чай горячий, но не обжигающе. Он ароматный, и вкус напоминает о зимних вечерах, когда сидела с братом на кухне и мы пили чай, разговаривая о жизни, строили планы, надеясь на лучшее. Даже после горя утраты находили приятное в мелочах.

— Это чудесно, — выдыхаю я, и Принц улыбается.

— Очень рад, что тебе нравится, — говорит он. — Я создал этот сад для того, чтобы иметь место, где могу быть счастливым. Теперь мою душу греет, что могу поделиться этим счастьем с тобой.

Мы едим пирожные, срывая их прямо с ветвей, и они тают во рту, оставляя сладкий привкус на языке. Принц рассказывает мне о своих мечтах — о том, как он хотел быть художником, создавать красоту вместо того, чтобы скучать в замке на бесконечных балах, которые устраивает Королева.

— Я рисовал когда-то, — говорит он, показывая мне картину, которая висит на невидимой стене между деревьями. На ней изображен закат над морем, и закат этот выглядит так реально, что кажется, даже могу услышать звук волн. — Но мать сказала, что это бесполезно, что я должен сосредоточиться на более важных вещах. На том, чтобы быть её наследником.

— Это красиво, — говорю совершенно честно. — Ты талантлив.

— Спасибо, — отвечает Принц, и его улыбка становится более теплой. — Это много значит для меня. Услышать такое от тебя очень приятно.

День проходит быстро, и когда солнце начинает опускаться за горизонт, понимаю, что провела с Принцем больше времени, чем планировала. Мы прогулялись по всему саду, поговорили о жизни, мечтах, о том, что значит быть свободными. Поделились всем, что наболело. Принц Пик удивил тем, что не так подл и коварен, как его мать. Я поняла, что хоть и не могу ему доверять, но могу позволить себе хоть немного ему довериться, принять помощь. Однако, наступающая ночь зовет обратно в замок, хоть и понимаю, что там нас ждет.

— Нужно возвращаться, — говорю неохотно, глядя на небо. В этом саду я чувствую себя в безопасности. Здесь меня не преследуют наваждения, слабости, соблазны. Это ощущается прекрасно.

— Я провожу тебя, — предлагает Принц, протягивая свою руку.

Я принимаю её, и мы идем сквозь сад, после проходим и по саду Королевы Пик. Возвращаемся в замок и следуем по уже пустынным коридорам дворца, направляясь к моей спальне. Разум все еще полон сомнений — может ли Принц действительно помочь выбраться? Может ли он действительно быть на моей стороне? Но в этот момент я позволяю себе верить, что он говорит правду. Осматриваю точеный профиль мужчины и вижу, что в нем не читается скрытая злоба. Когда мы приближаемся к двери моей спальни, воздух вдруг становится гуще, и из синей дымки материализуется Хаос.

Его глаза горят злобой, и я вижу в них такой гнев, такое беспокойство, что мой пульс пробивает грудную клетку вереницей стуков. Хаос выглядит так, словно готов убить, и его взгляд сосредоточен на Принце,