Между строк - Колин Гувер

выставили на продажу наш дом в Техасе. Мама сумела отложить почти сто восемьдесят тысяч долларов из суммы, которую страховая выплатила за смерть папы. Оказывается, он все-таки застраховал свою жизнь. Дом пока не продан, но за него мы должны получить немалые деньги. Большую часть ноября мы с мамой занимались решением финансовых вопросов: отложили побольше на университет и открыли сберегательный счет для Кела. Мама погасила все долги по кредитным картам и велела мне никогда в жизни их не заводить. Пригрозила, что будет сниться мне в кошмарах, если я когда-нибудь открою на свое имя кредитную карточку.

Сегодня четверг. Последний день учебы для всех школ Детройта и окрестностей, включая школу Уилла. Нас отпустили пораньше, и Колдера я тоже привезла к нам домой: по четвергам он обычно ночует у нас, потому что Уилл уходит на слэм.

Я не была в клубе «Девять» с тех пор, как Уилл прочел то стихотворение. Теперь до меня дошло, что имел в виду Хави, когда говорил о необходимости заново проживать душевную боль. Потому я и не хожу на слэм. Боли мне хватило на всю жизнь, спасибо, достаточно.

Покормив мальчиков и отправив их в комнату Кела, я иду в мамину спальню – вечерние разговоры теперь стали для нас традицией.

– Закрой дверь, это для Кела, – просит она.

Мама сидит на кровати и упаковывает рождественские подарки. Я закрываю дверь, подсаживаюсь к ней и тоже берусь за дело.

– Какие у тебя планы на рождественские каникулы? – спрашивает она.

Мама полностью облысела. Парик носить не хочет – мол, ощущения такие, будто у тебя на голове спит хорек. Впрочем, она красива и без волос.

Я пожимаю плечами.

– Наверное, такие же, как у тебя.

Она хмурится.

– Поедешь завтра с нами на выпускной Уилла?

Две недели назад он прислал нам приглашение. Каждому выпускнику разрешается пригласить определенное количество человек, и Уилл кроме нас пригласил только бабушку с дедушкой.

– Не знаю, пока не решила, – говорю я.

Украсив коробку бантом, мама откладывает ее в сторону.

– Обязательно поезжай. Не знаю, что между вами произошло, но ехать надо. Он нам очень помог, Лейк.

Не хочу признаваться ей, что мое нежелание ехать на выпускной Уилла вызвано нежеланием лишний раз его видеть. В тот вечер, когда мы целовались в чулане и я подумала, что наконец-то смогу быть с Уиллом, я испытала самое настоящее счастье. Никогда ничего подобного не испытывала. Наконец-то мы свободны, и я имею право его любить! Увы, это оказалось неправдой. За одной минутой беспримесного счастья последовал страшный удар. Мне было очень больно. И больше я на это не пойду, нет уж. Хватит с меня горя.

Мама откладывает в сторону упаковочную бумагу и обнимает меня. Похоже, все смешанные чувства, которые я сейчас испытываю, написаны у меня на лбу.

– Прости, Лейк. Кажется, я дала тебе ужасный совет.

Я со смехом отстраняюсь.

– Это невозможно, мам. Все твои советы – правильные.

Я подбираю с пола коробку, кладу ее себе на колени и начинаю оборачивать блестящей бумагой.

– Тут я ошиблась. Всю жизнь я говорила тебе, что думать нужно не сердцем, а головой.

Аккуратно завернув края бумаги, я закрепляю их скотчем.

– Так это же хороший совет, мам. Просто отличный! Даже не представляю, как бы я пережила без него последние несколько месяцев.

Мама забирает у меня коробку, которую я еще не закончила украшать, берет меня за руки и разворачивает к себе.

– Я серьезно, Лейк. Ты так много думаешь головой, что совсем забыла о сердце. Важен баланс. Вы оба настолько зациклились на других занятиях и хлопотах, что лишаете себя всякого шанса на счастье!

– Ни на чем я не зациклилась, мам, – растерянно качаю головой я.

Она встряхивает мои руки, словно пытается донести до меня какую-то важную мысль.

– Конечно, зациклилась, Лейк. Ты зациклилась на мне. Хватит столько обо мне думать. Живи и радуйся жизни! Я еще не умерла, между прочим.

Уставившись на наши руки, я пытаюсь осмыслить ее слова. Действительно, я уделяю маме много внимания и времени. Потому что это необходимо! Причем нам обеим. Ей осталось совсем немного, и я хочу до последнего быть с ней рядом.

– Мам, я нужна тебе. И гораздо больше, чем Уиллу. К тому же Уилл в этой ситуации сам сделал выбор.

Она отводит глаза и отпускает мои руки.

– Нет, Лейк. Он думал, что сделал правильный и единственно возможный выбор, но он ошибается. Вы оба ошибаетесь.

Я знаю, что она хочет мне только добра. Мне не хватает духу объяснить ей, что между мной и Уиллом все кончено. Он сделал свой выбор тогда, в чулане, когда позволил мне уйти. Расставил приоритеты – и, увы, я в их число не вхожу.

Она берет коробку, которую я начала оборачивать, и принимается за нее сама.

– Помнишь тот вечер, когда я сообщила тебе о диагнозе, а ты убежала к Уиллу? – Ее взгляд становится мягче, голос надламывается. – Я пошла за тобой и… Ты должна знать, что мне сказал тогда Уилл.

Я поняла, о каком разговоре речь – слов я тогда почти не слышала.

– Он открыл дверь, и я сказала ему, что жду тебя дома. Что нам нужно все обсудить. Помню, он посмотрел на меня с таким сочувствием… и сказал: «Позвольте ей остаться, Джулия. Сейчас ей нужен я». Мое сердце было разбито, Лейк. Мне было так больно, что тебе нужен он, а не я… Что ты выросла и теперь нуждаешься в других людях. Уилл это понял, увидел мою боль. Я развернулась и пошла к дому, а он догнал меня и обнял. Сказал, что никогда не отнимет тебя у меня. Вам нельзя быть вместе, и он положит конец вашим отношениям. Тогда ты сможешь провести со мной те недолгие месяцы, что еще остались у меня в запасе.

Мама откладывает коробку в сторону, садится поближе и вновь берет меня за руки.

– Лейк, он не разлюбил тебя. Он оттолкнул тебя не ради новой работы, а ради… нас с тобой. Чтобы ты могла проводить со мной больше времени.

Я делаю глубокий вдох и обдумываю все услышанное. Неужели она права? Неужели он любит меня настолько, что готов отпустить?

– Мам… – еле слышно произношу я. – А вдруг ты ошибаешься?

– А вдруг я права, Лейк? Привыкай все ставить под сомнение, задавать вопросы. Вдруг он хочет быть с тобой? Ты никогда этого не узнаешь, если не расскажешь ему о своих чувствах. Ты полностью вычеркнула его из своей жизни, не дала ему ни единого шанса выбрать тебя!

Она права, с