Сердце пустоты - Алиса Джукич

— Ты молодец, Натали, — оценила я старания подруги. Она благодарно мне улыбнулась, остановившись в метре от нас с Флораном. Охранники почтенно застыли за спиной хозяина.

Мой заинтересованный взгляд скользнул по дворецкому, галантно распахивающему входную дверь прибывающим гостям. Сердце екнуло в надежде, что Эрик не появится среди разодетых марионеток Адриана, не угодит в подготовленную им ловушку.

— Он придет, — твердо заявил Флоран, неожиданно приобняв меня за талию. — Можешь не сомневаться, Альма.

Я дернулась, но Адриан прижал меня к своему телу сильнее, давая понять, что мне не вырваться ни из его лап, ни из сложившейся ситуации в целом. Перестав сопротивляться нашему телесному контакту, я злобно запыхтела:

— Эрик не перепишет на тебя фирму, вот увидишь! Он знает, что я дочь предателя и не купится на мои уговоры!

Адриан опустил ладонь мне бедро, игриво по нему хлопнув. Мои щеки защипали от возмущения и унижения.

— Не переживайте, мадмуазель Белроуз. Вы ведь уже догадались, что после вашего похищения меня больше не интересуют демократические методы.

И в этот момент, как по отрепетированному сценарию, шум внизу мгновенно стих, сместившись в сторону удивленного гула, и моим вниманием полностью завладел вошедший в особняк Эрик.

Воздух в легких иссяк от его статного вида. На Дюбуа красовался строгий черный костюм с белой строчкой на лацканах, сидевший на нем, точно влитой. Его напряженное лицо походило на бледную ледяную маску, и только карие глаза горели сконцентрированным пламенем.

Дюбуа, как и всех прибывших, быстро осмотрели охранники и, кивнув, перешли дальше к гостям

Отдав дворецкому накинутое на плечи пальто, он прорезал острым взглядом толпу, пока не нашел нас на верху лестницы. Увидев руку Адриана на моей талии, Эрик едва заметно оскалился и отошел в сторону от двери, пропуская на праздник якобы случайного гостя.

Заметив Оливера, Натали едва заметно радостно пискнула. К парню тут же поспешил коренастый амбал. Ощупав карманы Оливера, он что-то проговорил в рацию. Эрик протянул мужчине свернутую бумажку, и тот неохотно ее изучил.

— Это доверенный юрист Дюбуа, чтобы заверить сделку, когда она состоится. Так как в компетентности наших людей он сомневается и хочет оставить за собой право на месте внести правки в документы. — Позади нас заговорил рыжеволосый прихвостень Адриана, прижимая наушник к уху.

Флоран пару секунд напряженно помолчав, отдал ведущему переговоры охраннику отмашку.

— Пусть темнокожий проходит, а Дюбуа думает, что у него хоть что-то под контролем. Так даже интереснее. — Адриан тихо рассмеялся, его грудь вибрировала у моего плеча. — Так как главный актер уже прибыл, не будем задерживать начало спектакля.

Флоран решительно подтолкнул меня к лестнице, и мы принялись спускаться на всеобщее обозрение.

Оливер быстро растворился в толпе вычурных гостей, подхватив со стола в углу бокал с шампанским. Эрик же не отводил от меня глаз ни на секунду, дожидаясь, пока мы спустимся в главный холл. Я встретилась с Дюбуа взглядом и одними губами прошептала: «Со мной все в порядке». Его плечи едва заметно опустились, и напряжение в скулах чуть ослабло.

Внизу к нашей процессии присоединился Лука. Когда мы ступили на последнюю ступень, Адриан резким, почти грубым движением перехватил мою руку и вложил ее в ладонь Луки, будто передавая вещь.

— Следи за ней, — бросил Флоран моему экс-бойфренду, даже не взглянув на парня. Лука отвел меня за лестницу, не позволяя сборищу людей поглотить нас. Рыжеволосый охранник остался топтаться с Натали неподалеку, а другие два амбала проследовали за Флораном, с широкой улыбкой направившегося к стоящему в стороне от толпы Дюбуа.

— Брат! — голос Адриана прозвучал громко и радушно, заставив ближайших гостей обернуться. Флоран довольно часто обращался подобным образом к Эрику, так что данное заявление никого не удивило. Но для них двоих смысл слова в корне поменялся. — Как я рад, что ты принял мое приглашение. Без тебя праздник был бы неполным.

— Как будто у меня был выбор, — натянуто ответил Эрик. Мне приходилось напрягать зрение и слух до предела, чтобы разобрать их разговор сквозь рокот чужих голосов.

За двумя самыми обсуждаемыми и завидными мужчинами Парижа внимательно следили все приглашенные. Стоящая недалеко от них пышногрудая девушка в розовом платье многозначительно подмигнула Адриану. Кто-то пытался протиснуться к мужчинам ближе, кто-то совсем неаристократически выкрикивал Адриану поздравления, но Флоран никого не замечал, полностью сосредоточившись на Эрике. Они о чем-то раздраженно переговаривались, скрывая ненависть за деревянными улыбками, но проходящие мимо них люди то и дело закрывали обзор.

Вдруг, распахнув створки массивных дверей справа от входа в особняк, в холл вошел еще один седовласый дворецкий в ливрее. Постучав ложкой по хрустальному бокалу, он заставил скрипачей в углу отложить инструменты, а гостей праздника замолчать и замереть в ожидании.

Поймав тишину, дворецкий прокашлялся в кулак, обтянутый белой перчаткой, и громко объявил:

— Дамы и господа, прошу пройти вас в бальный зал! Старайтесь не создавать давку. Скоро вы сможете поздравить именинника лично.

Лука сжал мои пальцы так, что кости хрустнули, и потянул в сторону распахнувшихся дверей, отрезая от Эрика и Натали. Я оглянулась в последний раз и увидела, как Дюбуа, стиснув зубы, принимает протянутую Адрианом ладонь для рукопожатия, а Флоран, наклонившись, что-то шепчет Эрику на ухо.

Первый акт начался.

Толпа плавно хлынула в проем. Девушки и женщины, опасаясь за свои наряды, осторожно приподнимали подолы пышных платьев, а мужчины, следуя светскому этикету, пропускали их вперед.

Я машинально потянулась приподнять подол своего тяжелого платья, но Лука не отпустил мою руку. Разгладив тонкий галстук на безупречной белой рубашке, он вошел в зал сразу за мной, преследуя как тень.

— Ты похитил меня посреди ночи, нацепил ошейник с GPS, а теперь и шагу не даешь ступить самостоятельно? — с ненавистью прошептала я, пока бывший парень вел меня вдоль мраморной стены. — Такая преданность боссу пугает. А если Адриан попросит выстрелить в меня забавы ради или отдаст охране «на развлечение» — спустишь курок и присоединишься?

Лука не замедлил шаг. Его выражение лица оставалось каменным, только уголок рта дернулся вниз, будто от досады.

— Я многим обязан Флорану, Альма. И сделаю все, что понадобится. Так что не думай, что я спасую из-за чувств к тебе.

Лука подвел меня к одному из золоченых стульев, расставленных по широкому кругу в центре зала, и грубо усадил на мягкую подушку, а сам встал сзади, положив ладони мне на плечи.

Главный зал был ошеломляюще красив, явно создававшийся как жемчужина особняка Флорана. Под прозрачной куполообразной крышей, сквозь которую лился