Северный роман - Полина Вишневская

— У меня не всё хорошо, — шепнула Ника. — Илья выбил меня из колеи. Я хочу быть сильной, но боюсь, что не умею. Не хочу, чтобы ты это ненавидел.

— Мне не нужна сила, — мягко ответил он. — Нужна честность.

Я обернулась. Савелий держал её лицо руками и смотрел в глаза.

— Я влюбляюсь в тебя, Ника, — сказал он спокойно. — Знаю, у тебя свои демоны. Но я не хочу, чтобы ты была с ними одна. Будь со мной.

"Если Ника не поцелует его, сделаю это сама", — промелькнуло у меня в голове. Такой мужчина — подарок судьбы.

— Я не хочу быть для тебя обузой, — пробормотала она.

— В этом и суть отношений, — тихо ответил он. — Быть опорой друг для друга, а не проектом по «исправлению». Ты не то, что ты пережила. Это всего лишь яма на дороге, и мы обойдём её вместе. Поверь мне.

— Верю, — ответила она после паузы. — Ты показал мне заботу и поддержку. Ты напоминаешь, что я важна, даже когда я сама этого не вижу. Но мне страшно.

— Ты никогда не будешь для меня обузой, — сказал он и притянул её ближе. — Ты — подарок.

У меня тоже навернулись слёзы. Я перестала притворяться, что ничего не замечаю, и повернулась. Савелий наклонился и поцеловал Нику. Их объятия, дрожь её пальцев на его куртке — всё светилось искренностью. Хотелось одновременно смеяться и плакать.

Вот чего я всегда хотела для неё — чтобы кто-то держал её за руку и не сомневался. Наблюдая за ними, я вдруг подумала: смогу ли я испытать подобное с Родионом? После его ссоры и исчезновения ответ казался очевидным — нет. Внутри стало пусто.

— Всё хорошо, — сказала я им в кофейне. Они часто переплетались пальцами и смотрели друг на друга. После ссоры я вернулась в Янишполе на машине, чтобы они могли поехать вместе. Это не было тяжело — пока мысли о Родионе не начали терзать меня.

Перед отъездом я послала ему пару сообщений. Сегодня был наш день. Но когда я припарковалась у кофейни, ответа не было. Это добило меня. Их близость была невыносима — ещё больнее, чем раньше.

— Я пойду домой, — тихо сказала я.

— Что? Останься, — возразила Ника. — Не хочу, чтобы из-за нас ты чувствовала себя лишней.

— Дело не в вас. Грустно из-за Родиона. Не хочу портить вам настроение. И вам нужно побыть вдвоём.

— А мне нужно время с тобой, — ответила Ника с сомнением в глазах: как найти баланс между подругой и любимым человеком?

Я улыбнулась, взяла её за руку:

— Будет ещё время. Обещай мне один вечер в неделю.

— Обещаю, — кивнула она с улыбкой.

Я повернулась к Савелию:

— Спасибо за заботу о моей подруге. Ценю.

— Это важно, — ответил он.

Мы обнялись, и я вышла на улицу. Думала о своём. Янишполе спал. Шум кафе доносился приглушённо, редкие прохожие спешили мимо. Я вдохнула свежий ветер с Онеги — запах хвои и воды. Впервые почувствовала, что привязана к этому месту. Но всё казалось неправильным.

Ссора с Родионом оставила след. Внутри будто вырыли яму, которую ничем не заполнить. Я грустила. Не из-за его отсутствия, а из-за того, что доказала себе ценность. Создала место, вдохнула в него жизнь. Но единственный человек, с кем хотелось поделиться этим, молчал.

Впервые по-настоящему влюбилась, а мужчина, которого люблю, не отвечает. Это самое болезненное. Я шла по деревне, кусая губу. Магия улиц поблекла, всё вокруг потускнело. Любовь к Родиону затмила всё. Если он не ответит, как буду жить здесь?

Хруст ветки заставил поднять глаза. За углом мелькнула тёмная фигура. Родион? Он вернулся? Почему не предупредил? Я осторожно выглянула. Он зашёл в кафешку. Развернулась и направилась домой, но поняла, что там только буду рыдать. Зашла в кофейню.

У открытой двери стояла Нина, прижавшись к груди и с приоткрытым ртом. Ветка хрустнула, и она вздрогнула. Наши взгляды встретились.

— Нина! — воскликнула я. — Вы вернулись раньше. Как?

— Стас захотел вернуться пораньше, — ответила она.

— Понятно.

Она посмотрела на кофейню, потом на меня. Нравится ей? Жалеет, что позвала нас?

— Зина говорила, что вы много работали, Вера, — сказала Нина. — Но я не ожидала увидеть это. Это больше, чем работа, это преображение.

— Нравится? — спросила я, чувствуя, как сердце колотится.

— Обожаю, — ответила Нина и обняла меня.

— Спасибо, — выдохнула я, сдерживая слёзы.

Нина крепко держала меня, её объятие было как мамино.

— Тише, девочка, — шептала она. — Всё будет хорошо.

— Простите, — прошептала я, пытаясь успокоиться. — Извините.

Она склонила голову и внимательно посмотрела на меня.

— Насчёт Родиона...

— Не сейчас, — перебила я. — Давайте покажу вам нашу кофейню? Вы увидите, как мы изменились.

— Хорошо, милая, — вздохнула она.

Следующие полчаса я водила её по залу. Показывала фотографии коров Онеги и новые столы, расставленные с особым вниманием. Она с удовольствием ела слоёную лепёшку и восхищалась чистотой пола — я сама мыла его мойкой высокого давления. Каждое её «о» и «какая прелесть» должны были радовать, но вместо этого я ощущала странное чувство завершённости.

Работа выполнена. Ника счастлива. Нина в восторге. Здесь меня больше ничего не держит. Особенно если и Родион уедет.

Остаётся одно — позвонить родителям. Пора лететь домой.

Глава 21

* Родион *

Ниточки, на которых я держусь: три. Осталось всего три.

Раз, сколько раз я плакал с тех пор, как узнал о болезни отца: пять. Каждый момент помню так ясно, будто он происходит прямо сейчас.

Разговоров с отцом после диагноза: больше, чем могу сосчитать.

Всё это стоило той боли, которую я пережил.

— Удобно тут? — спросил я у Насти, новой сиделки отца. Разговор предстоял непростой.

— Отлично, — кивнула она. Мы устроились в углу паба, подальше от шума.

— Выбор скромный, но рекомендую рыбу с картошкой фри.

— Идеально, — она убрала прядь за ухо.

— Что будешь пить?

— Воды, пожалуйста.

— Не против, если я возьму пива? Без него не справляюсь.

— Конечно, бери, — мягко сказала она.

— Сейчас вернусь.

Я подошел к стойке, заказал две порции рыбы с картошкой и светлое пиво. Васька налил мгновенно. Вернулся, сделал глоток. Стакан приятно холодил ладонь.

Настя посмотрела мне в глаза.

— Как дела, Родион?

— Отец умирает. Могло быть лучше.

— Уже смирился? — тихо спросила она.

— Нет, — я покачал головой. — А он — да.

— Это так, — она согласилась, сделав еще глоток.

— Что нас ждет дальше?

— Давай сразу перейдем к делу.

Я кивнул.

— Хорошо. — Она достала конверт из хосписа с информацией о команде, которая поможет