Хозяйка времени - Арина Теплова

На следующий день в лавку посетители пожаловали с самого утра. И весь день было полно желающих купить тот или иной товар. Вера была довольна. За день они продали половину рассады, что они с Златоцветой приготовили. Настои и мази Бояна также пользовались успехом. Мира и Огнева помогали мальчику готовить новые снадобья и собирать в лесу травы и цветы.

В тот вечер уставшие после суматошного второго дня торговли все вместе трапезничали в столовой. Обсуждали, что делать завтра.

— Такая ты разумница, доченька, — хвалила боярыня Бажена Веру. — Как славно придумала с этой лавкой. Завтра я помогу вам с огуречной рассадой, не переживайте, все сделаем.

— Благодарю вас, сударыня, — ласково улыбнулась Вера. — Думаю, надо все же лавку закрывать ненадолго днем. А то не успеваю я обед приготовить.

— За лавкой в это время мы с девочками последим, — важно отозвался Боян. — Я ведь уже понял, что к чему и как торговать.

— Да, мы Бояше поможем, — закивала Мира.

— Но все же на пару дней в неделю надо закрывать лавку, — сказала Вера. — Чтобы отдохнуть и прибраться в доме. А то совсем грязью зарастем.

Она хотела еще что-то сказать, но неожиданно раздался громкий звук дверного колокольчика.

— Кто это так поздно? — удивилась старушка. — Могута, что ли, возвратился?

— Я сбегаю, — заверил Боян и умчался к входной двери. Вернулся он спустя несколько минут, таща в руках белую красивую корзинку. — Это посыльный. Сказал, что велено доставить подарок. Тут еще письмо, няня Вера.

— Давай посмотрим, — сказала молодая женщина, ставя корзинку себе на колени и открывая послание.

«Дорогая Вера, очень рада, что вам все удалось. Вы вняли моему совету и открыли лавку. Примите мои поздравления. Посылаю вам небольшие гостинцы. В знак нашей дружбы. Это липовый мед для дитятей. И вишневая медовуха. Я знаю, что боярыня Бажена очень жалует ее. Ваша добрая подруга, боярыня Ярослава Медведева».

— Какая она все же внимательная, — улыбнулась Вера, доставая из корзины пузатую банку с белым медом и небольшой квадратный бутыль с медовухой.

— Дочка, ты водишь дружбу с этой боярыней? — удивилась старушка.

— Мы недавно стали подругами.

— Боярыня Ярослава иногда захаживала к нам в гости. Замечательно, что вы сдружились, Верочка, — закивала боярыня Бажена. — И надо же, помнит, что я люблю вишневую медовуху.

— Хотите, я налью вам, сударыня? — спросила Вера.

— Можно немного. Если со мной выпьешь, не гоже мне одной.

— Хорошо, — согласилась Вера и тут же попросила: — Мира, достань, пожалуйста, из серванта две рюмки. А я принесу самовар, будем пить чай с липовым медом.

— Я помогу, — предложила Огнева, устремившись за Верой на кухню.

Позже все пили чай с ватрушками и медом. А боярыня Бажена немного пригубила медовухи и, улыбнувшись, сказала:

— Теперича вот вспомнила, как раньше мы вот так же сидели за столом. С муженьком моим, Ярославом, да с сыночком Демьяшей. Он только что женился тогда, и женка-то у него, Драгомила, такая пригожая была.

— Вы любили те времена? — спросила ее Вера, также пригубив медовуху и отставляя рюмку в сторону.

Все же напиток был чересчур сладок, с каким-то горьковатым привкусом. Явно на любителя.

— Добрые времена были, и жили мы ладно, — закивала старушка, снова отпивая из рюмочки и закусывая пряником. — Вернуть бы все как было в нашем княжестве, чтобы добро было и перестали всех по тюрьмам закрывать.

— Мне кажется, князь Драган боится, что его свергнут, потому…

Вера замолчала, так как увидела, что боярыня Бажена вдруг закатила глаза и пошатнулась на стуле. В следующий момент рюмка выпала из руки старушки, и она начала падать.

— Вам нехорошо, боярыня?! — воскликнула Вера, тут же вскакивая на ноги и придерживая старушку от падения.

Неожиданно желудок Веры скрутил сильный спазм, и она согнулась от боли. Дети, увидев это, тут же помогли придержать старушку.

— Няня Вера, что с вами? — воскликнула испуганно Мира. — И с бабушкой что такое?

— Не знаю, — прохрипела Вера, снова согнувшись от жуткой боли в животе, не понимая, что происходит.

Боярыня Бажена несколько раз порывисто вздохнула и затихла, прикрыв глаза. Дети быстро опустили ее на пол. Боян тут же склонился над ней, принюхался к неподвижным губам старушки, на которых выступил синеватый налет.

— Надо лекаря позвать, — простонала Вера, сама осев на пол от сильной боли в животе.

Златоцвета придержала ее.

Боян же быстро схватил рюмку со стола, из которой пила старушка, и понюхал медовуху. Перевел испуганный взор на Веру, которая от жуткой боли в животе также была смертельно бледна, и прошептал:

— Крысиный яд там, горький привкус чувствую.

— Яд? — прохрипела Вера, ощущая, что боль в животе до такой степени невыносима, будто раздирает все ее внутренности.

В следующий миг у Веры перехватило дыхание от очередного удушливого спазма уже в горле, и она безжизненно обмякла в тонких руках Златоцветы.

Глава 22. Стрельцы

Пришла Вера в себя только через полчаса. К тому времени дети уже испуганно плакали, не зная, что делать, а Боян собрался бежать за лекарем. Открыв глаза, молодая женщина прошлась осоловелым взглядом по всем четверым детям, что склонились над ней. Приподнялась и села на полу.

— Няня Вера, вы живы! — бросилась к ней на шею Ладомира, всхлипывая. — А бабушка она… она…

— Не дышит, наверное, померла, — тихо выдал Боян. Ладомира горько всхлипнула в этот миг. А мальчик печальным голосом продолжал: — Яд этот сильный. Он в медовой настойке был.

Вера помотала головой, приходя в себя, и осматриваясь. Ощутила, что боли в животе совсем нет.

Боярыня Бажана так и лежала неподвижно на полу. Нахмурившись, Вера приподнялась и подошла к старушке. Та не дышала, и пульса не было. Она действительно была мертва.

Быстро обернувшись к детям, Вера обеспокоенно спросила:

— А вы как? У вас живот не болит?

— Нет, — замотала головой Огнева. — Боян говорит, что яд тот только в медовухе был, в липовом меду нет ничего.

— Ох, это хорошо, — кивнула Вера, опять переводя глаза на неподвижную боярыню.

На ее глаза навернулись слезы. Все же старушка была безобидной и доброй. Кому же понадобилось травить ее ядом?

— А эта боярыня Ярослава, она злыдня? — спросила вдруг Златоцвета. — От нее же отравленные гостинцы принесли.

Нахмурившись, Вера помотала отрицательно головой и устало присела на стул. Она не понимала, что делать. Нужен ли лекарь, или же надо звать священника. Она не знала, как в этом мире провожали в последний путь покойников.

Но одно она осознавала точно, что боярыня Медведева к