Сделай мне красиво! - Дина Зарубина

через каждый ярд. Фонарь – стражник с алебардой. Между ними и мышь не проскользнет. Черноморду хорошо, он черный, и по веткам может перепорхнуть выше цепи стражников. А я-то не птичка и даже не летучая мышь. Остается только вжиматься в корни розового куста и молиться, чтоб никто не решил пошарить алебардой в зарослях.

– Мать твою! – случайно вырвалось и я тут же захлопнула себе рот рукой.

Когда стража оцепила сад, стало видно, что тут все служанки, ровно двенадцать, в простых белых рубашках, босиком, с распущенными волосами. Стоят, не шевелятся и даже не моргают. Оцепенение?

– Где еще одна? – перед склепом на ступеньку влез знакомый патер из храма. Подхалим Руджер, сильный маг по совместительству. – Нужно тринадцать жертв для полного круга!

– Рыжую служанку забрал магистр Альбин! – тут же кто-то визгливо наябедничал из группы магистров.

– Имел право! – вышел магистр Альбин и оглядел всех надменным взглядом. – Что-то имеете против?

– Тогда хоть с улицы приведите девку! – топнул ногой патер Руджер.

– Почти полночь, патер, – пробасил слуга. – Какая порядочная девушка окажется ночью на улице в такое время?

– Да плевать на ее порядочность! Любую хватайте! Чтоб через четверть часа была тут! Не стойте, братья, работаем!

Магистры дружно наклонились и начали чертить на плитах линии, окружающие склеп сложным узором. Трудились молча, иногда сталкиваясь спинами и лбами. Маг прошелся вокруг, сверяясь со старым свитком.

Четыре служителя приволокли кресло, в котором восседал епископ. Справа и слева встали магистр Скольм и третий из приближенных к его Преосвященству. Его имени я не помнила.

– Сейчас начнем, ваше Преосвященство, ждем только еще одну жертву! – поклонился патер.

– Опять все не готово! – Скривился брюзгливо епископ. – Кариолан, где магистр Торрес?

– Обещал придти, властитель, – отозвался магистр Кариолан.

– Да что ты, девушка, что ли, верить обещаниям? – Разъярился епископ.

– Сию секунду его приведу! – магистр как-то слишком уж охотно покинул сад.

– А вы не стойте, расставляйте жертв по местам! Ваше место в центре, властитель, – поклонился Руджер.

Служанок начали разводить по узору. Женщины безучастно шагали, куда сказано. Позади каждой вставал магистр с обнаженным клинком.

Черноморд завозился и взволнованно застучал хвостом.

– Уймись, без тебя страшно! – прошипела я.

– Вот, магистр! – слуга подошел к склепу и сгрузил с плеча девицу.

Ух ты, знакомые все лица! Моник! Горничная пугливо озиралась.

– На улице даже шлюх нет, так я к тюрьме сбегал, взял по знакомству из вчерашнего улова. Молоденькая, сочненькая! Всего два тюремщика успели оприходовать! Остальным пришлось заплатить, – вздохнул слуга.

– Лови! – в его сторону полетел кошелек. – Прекрасный выбор! Иди сюда, прелестная малютка!

Малютка завизжала и резво поползла прочь.

– У меня кончились парализисы, – огорченно вздохнул Руджеро. – Угомоните ее! Придется так держать.

Крепкий магистр вздернул девушку на ноги и прижал к себе. Моник мычала, кусалась и пиналась. Держать пришлось вдвоем.

– Безобразие! – процедил епископ. – Руджеро, мы вами недовольны. Вы отвратительно подготовились!

– Простите, властитель, первый раз ведь, вот и накладочки вышли. Не прорепетируешь же! Готовы начинать!

– Начинайте! – Скомандовал епископ.

– Наливайтесь, гроздья гнева, силу копит королева! – начал завывать Руджеро на парлапату.

Линии начали слабо мерцать зеленоватым светом. В склепе раздался шорох.

– В эту ночь придет расплата, грозен страж епископата!

К зеленым добавились голубые линии.

– Силой Ордена ведо́ма, наступила ночь излома!

Разгорелись и засветились линии малинового цвета.

– Орден силой напоен, правит мастер Аридон!

Епископ встал и величественно простер руку ко входу в склеп.

– Пора!

Сверкнули клинки, перерезающие горло оцепеневших жертв.

Светящееся разноцветное кружево линий вспыхнуло, принимая кровь, загорелось алым так ярко, что смотреть стало больно. В склепе явственно что-то грохнуло. Больше всего это было похоже на упавшую крышку каменного саркофага. Шаги, медленные, шаркающие, все ближе к двери.

Магистры укладывали жертв на землю. Многие были откровенно бледны.

С лязгом вылетела наружу тяжелая дверь склепа.

– Вы что, заранее дверь не отворили? – возмутился епископ. – Бардак!

– Забыли! – патер Руджеро, подхватив полу мантии, проворно забежал за спинку епископского кресла. – Да что ей та дверь, пушинка! Сейчас Она выйдет! Во всем блеске своей силы!

Магистры дружно сделали шаг назад, доставая какие-то амулеты.

На крыльцо выползло… нечто. Ветхая коричневая мумия с голым черепом. В расползающихся обносках бархатного платья.

– Приветствую королеву Рагону, величайшую из ведьм Бренны! – пафосно провозгласил епископ. Нервно спросил в сторону: – Руджеро, почему она не встает? Ты же сказал, восстанет во всей силе и блеске!

– Сил не хватило, – пискнул Руджеро.

Мумия на четвереньках подползла к трупу служанки и обнюхала его. Отбросила в строну, как ненужную ветошь.

– Почему не ест? – в голосе епископа послышалась паника.

– Не питается падалью, – предположил дрожащий патер.

Мумия прямо с колен вдруг прыгнула на ближайшего магистра. Хрип, крик, рычание. Тело магистра с разорванным горлом упало в круг. Мумия облизнулась окровавленным языком и повернула залитое кровью безносое лицо к следующему, выхватившему из кармана целую связку амулетов.

– Это как? – епископ рухнул в кресло.

– Прочь, чудовище! – воскликнул магистр, взмахивая длинным кинжалом и втыкая его между ребер умертвия. Мертвую королеву это нисколько не задержало. Костлявая рука обхватила шею магистра.

– Вперед, братья! – крикнул магистр Скольм, обнажая шпагу. – Зарубите гадину! Стража! Алебарды!

– Ты же обещал, что она будет нам служить?! – епископ затряс патера Руджеро. – Подчиняться! Что откроет нам вход во дворец!

– Ошибочка вышла! – прохрипел патер. – Не рассчитали!

Магистры размахивали клинками, умертвие успешно отбивалось. Древки алебард оно переламывало, как зубочистки. Кое-кто из стражников уже покинул втихомолку сад. Я бы с радостью последовала их примеру, но увы, епископское кресло стояло буквально в трех шагах от нашего укрытия.

– Почему они не используют заклинания? – Прошептал Черноморд.

– Потому что она их жрет и становится сильнее! – я даже не шептала. Шума вокруг было предостаточно, никто бы не услышал наши реплики. Крики, лязг оружия, стоны и проклятия, треск ломающихся костей и бульканье крови. – Видишь же, ей нужен обладающей магией живой корм!

Мумия из ветхого скелета неуклонно превращалась в свежий труп, разорвав горло очередной жертве. Епископ с ругательствами выпихнул Руджеро из-за спинки трона навстречу монстру. Руджеро отчаянно цеплялся за облачение Аридона и становиться едой отказывался. Скольм и Кариолан переглянувшись, помогли епископу освободить мантию от цепляющихся рук. Получив сильный пинок, патер покатился по гравию прямо под ноги монстру.

– Королева! – Взвыл он, распластавшись на животе. – Мы ваши преданные слуги! Пощадите!

Упырица перешагнула его и небрежно отшвырнула еще одного магистра. С хрустом ломая колючие ветки, тот свалился прямо в наш куст. Практически на голову. Черноморд, распушившись, как большой шар, отпрыгнул в сторону. Я не успела, и на меня вместе с градом обломанных веток, листьев и бутонов упал совсем