Один неверный шаг - Оливия Хейл

Он выглядит сокрушенным.

— Нет. Я раздумывал об этом, но... мне хочется выпить бокал. Или парочку.

— Хорошо, — говорю я. — Ты забавный, когда выпьешь.

Его глаза задерживаются на моих, и в них вспыхивает то самое осознание — одновременно с тем, как сама вспоминаю, что произошло в прошлый раз, когда он пил. Мы оба.

Как целовались в темном коридоре дома.

С тех пор поцелуя так и не случилось. Мы делали... всякое другое... когда застряли в той гостинице, а потом в роскошном жаре ванной.

Но не целовались.

— Садись в машину, — почти рычит он.

Мои губы растягиваются в улыбке.

— Слушаюсь, сэр.

Мы едем в тишине до Лестер-сквер и кинотеатра, где проходит премьера. Я украдкой поглядываю на Нейта. Я и раньше видела его одетым с иголочки. Даже завтракала на вершине лондонского небоскреба, пока тот сидел в помятом смокинге, и ему было на это глубоко плевать. Но в том, чтобы снова видеть его в таком виде сейчас, после того... после всего, что между нами произошло, есть что-то, заставляющее окончательно осознать, кто Нейт такой. Насколько разные наши миры.

Я и забыла, насколько он на самом деле внушителен. Насколько богат. И вот я здесь, в ожерелье, которое, вероятно, стоит больше, чем совокупный ВВП нескольких небольших стран, направляюсь на мероприятие, где для входа требуется нечто большее, чем просто деньги.

Телефон Нейта жужжит, и он тихо извиняется передо мной, прежде чем ответить. Я слушаю тон его голоса и смотрю в окно на проплывающий мимо город. С другими он тоже звучит иначе, чем когда мы наедине.

— Нет, не на той неделе. Подойдет следующая... Нет, не лечу... Это хорошая идея... Ты летишь на самолете компании?

Я тяжело сглатываю. Самолет компании. Точно. У «Контрон» есть собственный джет. Интересно, как часто его бронируют сами Коннованы.

Взгляд снова возвращается к нему. Нейт на десять лет старше. Эта разница в возрасте никогда не бросалась в глаза, когда мы были вдвоем, но слышать его разговор сейчас, видеть, как заставляет окружающих уважать себя, просто входя в галерею, где я работаю, или то, как может запросто оставить двести фунтов чаевых в маленькой гостинице на выходных...

Это подчеркивает пропасть между нами. Я и близко не там, где он, в этой жизни.

Возраст — лишь часть этого, но у него совсем другое происхождение, не такое, как у меня. Прямо как у Дина. Преимущества, которых никогда не было. У Нейта также есть четкое направление в жизни. Уверенность, самообладание, зрелость... во многих смыслах кажется, что у него все схвачено. Будто доволен тем, где находится.

Бьюсь об заклад, он никогда не составлял список «Тридцать до тридцати» в попытке снова найти себя.

Он вешает трубку с мягким щелчком.

— Прости за это.

— Ничего страшного. Работа?

— Отчасти. В Нью-Йорке еще только начало дня, — его глаза останавливаются на моих, и я чувствую, что Нейт колеблется. — Моя семья подумывает приехать в Лондон.

— Правда?

— Да, — говорит он. — Посмотрим, получится ли.

— Это было бы здорово. Брат и сестра?

— Да, и их вторые половинки. Мои племянница и племянник.

— О-о, я уверена, им понравится Лондон, — но тут же хмурюсь. — Хотя они, наверное, здесь уже бывали, да?

— Не все вместе, — отвечает он. — По работе брат прилетает один, когда нужно.

Я откидываю голову на спинку сиденья.

— Он обычно останавливается в моей комнате, верно?

Челюсть Нейта напрягается.

— Да. Именно, — его взгляд смещается к окну. — Мы почти приехали... напомни еще раз, о чем фильм?

Я закатываю глаза.

— Ты же сам меня пригласил!

— Да. Но это экранизация Джейн Остин, а я знаю, что ты в этом эксперт.

— Первая крупная экранизация «Разума и чувств» за почти тридцать лет, — говорю я. Возбуждение, словно ток, весь день струилось по моему телу, и теперь просачивается в голос. — Как думаешь, мы увидим актеров?

— Я, вероятно, мог бы поговорить с ними, если хочешь.

Мои глаза расширяются.

— Ты это серьезно?

— Вполне, — говорит он с шальной улыбкой. Уверенно. — Они будут заняты, но попытка не пытка.

— Ты вот так и идешь по жизни, да? — спрашиваю я. — С абсолютно необоснованной уверенностью.

Он приподнимает бровь.

— Я бы не сказал, что она совсем уж необоснованная.

Румянец заливает щеки. Это происходит мгновенно: разум переносится прямиком к тому, какими были на ощупь его длинные пальцы, ласкающие меня изнутри.

Его улыбка становится самодовольной, когда считывает мысли по моему лицу.

— Ладно, — признаю я. — Возможно, не совсем необоснованная.

— Расскажи о фильме, — говорит он. — О чем этот «Разум и чувства»?

— Так, значит, Элинор и Марианна — сестры, живущие со своей матерью и младшей сестрой в прекрасном поместье. Их отец только что умер.

Губы Нейта дергаются.

— Вижу, начинаем с самых основ.

— Это важно, — настаиваю я. Но тут машина останавливается на красный свет всего в квартале от Лестер-сквер, и одного взгляда на толпы людей и установленные металлические заграждения на тротуарах достаточно, чтобы мысли канули в бездну. Это что, там...

— Нейт, — говорю я. — Мы ведь не будем идти по красной дорожке или типа того?

— Не удивлюсь, если это главный вход, да, — отвечает он.

— Но папарацци и толпы фанатов будут заняты тем, чтобы выловить знаменитостей. Им не будет до нас дела.

В груди все сжимается.

— Думаешь, придется идти по красной дорожке?

— Возможно, — говорит он, нахмурившись. — Не волнуйся, Харп. Все будет хорошо.

— Я не осознавала, что мы будем... настолько близко к знаменитостям.

— Они просто люди, — он кладет руку на среднее сиденье между нами, и я беру ее, не раздумывая. Его ладонь теплая, когда пальцы смыкаются на моих. — Считай это просто приключением.

Я киваю. Есть доля правда. И это именно то, чего я хочу. Возбуждение никуда не делось, а просто окрасилось нервозностью и легким страхом перед публикой.

Нас будут фотографировать?

— Продолжай рассказывать про «Разум и чувства», — говорит он. Большой палец медленно выводит круги на тыльной стороне моей ладони. — Расскажи, что происходит. Отец только что умер...

Я объясняю все, как могу. Задерживаюсь на четырех главных героях, опуская об Уиллоби все возможное. Рассказываю о Марианне и терпеливой любви полковника Брэндона.

— Но мои любимчики — Эдвард и Элинор. Мне нравится, как он мучается, как явно хочет быть с ней, — говорю я. — Но не может, и видно, как это гложет их обоих до самого финала.

Нейт хмурится.

— И почему он не может быть с ней? Это не имеет для меня смысла.

— Потому что он уже обручен с женщиной, которую встретил много лет назад, но это тайна.