Один неверный шаг - Оливия Хейл

class="p1">— Это идиотизм, — отрезает Нейт. Его глубокий голос звучит безапелляционно. — Если по-настоящему любит Элинор, он должен разорвать помолвку.

— Да, но это означало бы лишиться чести. Он дал слово!

— Тогда должен хотя бы сказать о своих чувствах, чтобы не вводить ее в заблуждение.

— Но это тоже погубило бы его честь. Разве не понимаешь? Он не может признаться в своих чувствах, зная, что нет смысла поощрять ее взаимность, так как не может предложить брак. Это тоже было бы бесчестно.

Нейт все еще хмурится.

— Мне это не нравится.

— Кажется немного старомодным, — соглашаюсь я.

Он качает головой.

— Мне это не кажется старомодным. Но все равно не нравится.

— Не переживай, — поддразниваю я и крепче сжимаю его пальцы. — Там счастливый конец.

— Ну, слава богу, — горько произносит он. — Нельзя же заставлять вымышленных людей страдать.

Он смотрит вперед на минивэн перед нами. Из него выходят две роскошно одетые женщины, и пульс взлетает до небес. Следующая очередь наша. Водитель уже опустил стекло и передал наши имена и приглашение охране.

Что-то теплое касается кожи, и я поворачиваюсь, видя, как Нейт целует тыльную сторону моей руки. Его глаза смотрят в мои.

— Мы создаем воспоминания, — говорит он мне. — Развлекайся, Харп. Наслаждайся моментом.

Я проглатываю страхи и вместо этого сосредотачиваюсь на азарте. Он прав. Эту ночь я запомню навсегда. Ночь, о которой уже не терпится рассказать маме. Я знаю, она планировала сводить некоторых своих учеников на эту экранизацию.

— Покажем им всем, — говорю я.

Его губы расплываются в широкой улыбке.

— Вот это моя девочка.

Сердце замирает от его слов и эмоций в глазах. Но тут дверь машины открывается, и меня приглашают выйти на темно-красную ковровую дорожку, в самую гущу событий.

Секунду спустя Нейт уже оказывается рядом и предлагает мне руку. Мы идем по красной дорожке вместе, вливаясь в ослепительное море знаменитостей, фотографов и элегантно одетых людей — так, словно делаем это каждый вечер.

25. Харпер

— Я сплю? — шепчу я.

Нейт стоит рядом в великолепном вестибюле театра, мы оба держим по бокалу шампанского. Вокруг столько гламурных и модных людей, что я пытаюсь сделать мысленные снимки под каждым углом.

Одна из моих любимых актрис исторических фильмов стоит всего в каких-то десяти метрах. Разговаривает, улыбается, волосы собраны в небрежный пучок, на ней облегающее желтое платье. Кожа выглядит так, будто ее отретушировали. Интересно, это тот самый грим для тела, о котором я слышала в соцсетях?

— По-моему, я сплю, — констатирую я. — Определенно.

Нейт тихо усмехается.

— Нет, не спишь.

— Придется добавить «посетить кинопремьеру» в список, просто чтобы вычеркнуть пункт. Это неоспоримо квалифицируется как безумный новый опыт.

— Я рад, — говорит он, и его голос звучит самодовольно. — Так и думал, что тебе понравится этот вечер. А главное событие еще даже не началось.

— Ты планировал привести сюда кого-то другого? — нерешительно спрашиваю я. — И что-то сорвалось?

Он хмурит брови.

— Ну... Нет.

— Как ты достал билеты?

— Задействовал кое-какие связи, — отвечает он.

— Ты... это... ты в любом случае собирался сюда пойти, — предполагаю я. — И у тебя был лишний билет?

Глаза Нейта пристально смотрят в мои.

— Нет.

Мне приходится сглотнуть.

— Оу.

— Ты так любишь эти истории, что даже хотела посетить места их съемок, — он пожимает плечами. — Плюс, я чертовски хорош в смокинге. Это беспроигрышная ситуация для обоих.

Это заставляет меня хихикнуть.

— Вообще-то да. Практически преступление.

— И мы не можем вечно торчать в лодке на пруду. Или в самом пруду. Иногда делаем и такие вещи, — его губы изгибаются. — Не волнуйся, Харп. Завтра вернемся в таунхаус к Куинси и Стэнли. Ты слышала что-нибудь от Ричарда?

— Да, завтра он возвращается домой. С нетерпением жду встречи, — но потом качаю головой. Если Нейт не планировал идти сюда, если не было другого свидания, если все это решилось в последний момент... Он сделал это только для меня? — Погоди, так как же ты тогда достал билеты?

— Есть рычаги. Я на них надавил.

— Я вообще хочу это знать?

— Не совсем уверен, — растягивая слова, произносит он и делает медленный глоток шампанского. — Это означало бы впутать тебя в некие криминальные тайны, а я...

— Что?

Он усмехается.

— Я сделал телефонный звонок и пожертвовал немного денег на благотворительность. Это было несложно, Харпер. Получить доступ никогда не бывает сложно.

— Только не когда ты Нейт Коннован, — говорю я.

Он подставляет локоть.

— Должны же быть какие-то плюсы в моем жалком существовании. Пойдем. Попробуем пробраться сквозь толпу к самому знаменитому человеку в этом зале.

К тому времени, как звенят звонки и все проходят в зал, чтобы занять места, я чувствую себя почти на седьмом небе от счастья. Я поговорила с тремя актерами, двоих из которых обожала годами. Каждый из них в жизни оказался и ниже, и худее. Видимо, есть доля правды в присказке о том, что камера полнит.

Буквально вибрируя от восторга, я устраиваюсь в кресле, Нейт — справа от меня. Режиссер фильма здесь, и он вместе с актерами выступает на сцене добрых десять минут, прежде чем фильм начинает крутиться.

Пока мы смотрим, кто-то регулярно подливает шампанское. Предлагает различные закуски и канапе.

Я никогда больше не смогу ходить в обычный кинотеатр.

Когда фильм заканчивается, все аплодируют. Люди встают, и я быстро делаю то же самое. Провожу ладонью по щеке, чтобы стереть слезу, соскользнувшую во время финала. Реакция Элинор на Эдварда в конце истории всегда вызывает эмоции.

— Тебе понравилось, — шепчет Нейт рядом со мной.

Я быстро киваю.

— Да. Они... они так хорошо уловили самую суть. Конечно, вырезали некоторые сцены, но действительно передали обе истории любви.

После официальной части следует вечеринка в примыкающем бальном зале. Стены украшены великолепной лепниной — так бывает только в старых европейских зданиях. Замысловатые люстры и мягкий свет свечей заставляют комнату сиять, и все те же улыбающиеся официанты подходят, предлагая новые напитки. Я замечаю певца, которого постоянно слушаю во время тренировок. И режиссера, снявшего любимый фильм мамы.

Мы болтаем с парой других пар о фильме, когда Нейт замечает кого-то знакомого, и его уводят в сторону. Даже оставшись одна на несколько минут, я нахожу удовольствие в беседе с потрясающими безымянными людьми. Я наслаждаюсь всем этим — атмосферой, компанией — и даже в этот момент напоминаю себе, какой невероятной жизнью я живу. Как счастлива быть здесь, в этом городе, и иметь такого хорошего друга, как Нейт.

Как счастлива снова быть хозяйкой самой себе.

— О, а вот и ты, — одна из