Родинка на линии судьбы - Лина Богданова

* * *

— А если всё не так, как я себе обрисовал? — кипел незадачливый покупатель, удаляясь от стоянки. — Если ни в какие заграницы она не мотала, как мне описывали, а осталась здесь. С неё станется! Любой дурак мог уговорить, надавить на жалость, обмануть, в конце концов! Попалась дурочка на удочку — и была такова. Тут же кругом лихой народ шастает. Я ж сам и предупреждал не раз. Но тогда… тогда… Нет, не получается! Мозгов у меня на эти перипетии бабские не хватает. Хотя, по идее, должно хватать. С моим-то опытом.

Он резко надавил на тормоза, уступая место несущейся на большой скорости фуре. Машину повело в сторону. Новенький, сверкающий никелем бампер остановился в сантиметре от острого, лежащего на обочине камня.

— Вот холера! — водитель выскочил из машины. — Ещё бы немного — и всмятку! Расслабился.

Подошёл к бамперу, внимательно рассмотрел блестящую поверхность. — Пронесло. Ни царапинки. В рубашке вы родились, господин генерал! Петухами вышитой.

Сел в придорожную пыль. Опустил голову на руки. Шепнул:

— А по судьбе и не скажешь.

Затих на минуту. Зацепился за ускользающее звено логической цепочки. Попытался пристроить другое. Какое там!

— С бабами всегда так: откуда ни подойди, ни грамма логики. Но чтобы такое совпадение! Не может быть! Ни за что не поверю!

Он сорвался с места. Хлопнул дверцей и развернул машину в противоположном направлении.

* * *

Девочка сидела на прежнем месте.

— Привет.

— Ой, а вы чего? — веснушки на бледных щеках напоминали перезревшие ягоды облепихи. — Чур, без возврата! Силой вас никто покупать не принуждал. Да и деньги я уже того…

— Бог с ними, с деньгами! — отмахнулся покупатель. — Ты мне лучше скажи, кто из взрослых с тобой из деревни вниз спустился?

— Как это кто? — удивилась девочка, постепенно успокаиваясь: её бизнесу, похоже, ничто не угрожало. — Да почитай все. Кому в голову придёт жить на развалинах?

— А где… — дыхание у собеседника срывалось, на висках выступили капли пота, — где они теперь?

— Вам, что ли, плохо? Может, дальнобойцев позвать? У них аптечка есть…

— У меня тоже есть. Не надо дальнобойцев, — вымученная улыбка преобразила лицо незнакомца и окончательно успокоила Софу. — Ты мне покажи, кто из ваших живёт поблизости. Мне нужно очень. Узнать кое-чего хочу.

Софа задумалась: мать строго-настрого приказала с незнакомцами не заговаривать, в машины не садиться. Но этот пожилой и положительный на вид мужчина не вызывал тревоги. По всему видно: человек порядочный. И нуждается в помощи. Её помощи. Последнее уточнение придало уверенности и достоинства: наконец-то Софа оказалась полезной кому-то. Просто так, без мытья полов и ночных обходов. Пора было решаться, иначе человек мог бы найти кого-то другого в помощь. Хотя бы саму крёстную. А Софа…

— Так и быть, — выдохнула она, — к маме не поведу, она чужаков не жалует. Но хату деда Митяя покажу. Только пешком пойдём!

— Да хоть по-пластунски! — обрадовался мужчина. — Я заплачу.

— Только давайте без этого, — серо-зелёные омуты презрительно сузились. — Можно подумать, что я добро за плату делаю! Обижаете!

— Прости, не подумал. Идём, что ли?

— А как же машина? Угонят же!

— Кто? Дальнобойцы твои? — серебристые зайчики закувыркались в серых глазах.

— Им-то ваше добро куда девать? — отмахнулась Софа. — Вы её хоть к фурам отгоните. Да заприте! Ну, мужики пошли, — ворчала она, наблюдая за манипуляциями незнакомца, — ни до чего сами не додумаются. Чисто дети. Такие дела… А ведь дядя хорош, будь помоложе чуток, я б его не отпустила никуда. При себе держала. Пока не вырасту. И не отдала ни за какие кренделя — хоть с маком, хоть с изюмом. Так ведь — как ни глянь — староват. Не дождётся, скорее всего. И что ты будешь делать?

* * *

С высоты холма, на который они взобрались, образовавшаяся от взрыва расселина ещё более впечатляла. За пропастью виднелись очертания покосившихся изб, частокола, непонятного назначения столбов и жердей.

— И давно это вас так? — попутчик кивнул головой в сторону деревни.

— Я ж говорила уже, почти три годка. Я вырасти успела — разве не видно?

— Видно, — мужчина не скупился на улыбки. — Практически девушка на выданье.

— Скажете тоже! — вспыхнула Софа и заторопилась вверх по тропинке, огибающей холм со стороны гор. — С выданьем я сама решу: когда, где и с кем!

— Кто бы сомневался…

— А никто и не собирается сомневаться! — раздался скрипучий и странно знакомый голос откуда-то из-за камней.

Тропинка резко повернула за нагромождение обломков горной породы и перед глазами путников возник дедок в сомбреро. От него тянуло свежей смесью вина и табака.

— Опять накулюкался! — возмутилась девочка. — Обещал же! На цепи тебя, что ли, держать, дурень старый! Сил никаких не осталось. И нервов. Теперь только пожалуйся на сердце! В доме запру!

— Нет, вы только поглядите, мил человек, — кланялся в пояс своему недавнему благодетелю старый пьяница, — без спроса и пукнуть не даёт, малявка! А вы: сомневался! Какое там! Чистый нукер татарский — ни встать, ни сесть, ни в сторону шагнуть — тут же заметит.

— Не слушайте вы его, — взмолилась Софа, пропуская гостя через скрипучую калитку в запущенный палисадник. — Стыд-то какой. За спиной два инфаркта, а пьёт, что сапожник! Баба Света к внукам укатила, на меня это чудо-юдо оставила. Любуйтесь: что ни день, то бутылочку уговорит, хоть и знает, что каждая оказаться последней может. А мне что прикажете делать? Хоть ты бизнес бросай и нянчись с этим младенчиком! Ты что же, козёл старый, вытворяешь? Я к тебе человека по делу привела, а ты на бровях кренделишь?

— Человека, говоришь? — дедок отмахнулся от Софиных взываний, как от надоедливой мошкары. — А чё его приводить? Сам мог бы, коли б захотел. Я ж говорил: не стоит торопиться — кто знает…

— Так, — остановила его Софа, — язык-то попридержи. Мы по делу. Человек узнать хочет: как там на Макитском случилось? Ну, кто и зачем наш кряж взорвал. Объясни. Только коротко: вечереет, а человеку до города часа два пилить.

— Я щас! — засуетился дед, обрадованный открывшейся перспективой. — Я мигом!

— А ну стоп! — перекрыла дорогу Софа. — Ишь, разогнался! Небось за заначкой помчался. Не пущу. Всухую рассказывай.

— Так ведь… — расстроился дедок, — так… разговор-то длинным будет. Как же без кваску-то?

— Знаю я твой квас, — не сдавалась девочка. — Три к одному в сторону бормотухи. Я ж тебе сказала: за рулём человек.

— Позвольте вмешаться, — проезжий присел на замызганную ступеньку, — я и правда тороплюсь. И за рулём. Мне бы пару