Всё начинается с нуля - Ания Сказ

— Да нет же, посмотри сама! — Парень встряхнул девушку, пытаясь сфокусировать её внимание на серебристых парусах, красиво волнующихся на ветру. В ответ сеньора залепила ему смачную оплеуху и рыдая бросилась прочь.

— Тала! Тала, подожди! — Крикнул ей вслед парнишка.

— Советую догнать. В эльфийских землях с женщинами напряжёнка. — Не удержался от замечания проходивший мимо Кирэль.

Парень окатил его шальным взглядом, но остался стоять на месте. Какое-то время, кусая губы, он смотрел вслед удирающей даме сердца, затем нерешительно оглянулся на корабль, словно решая, как следует поступить.

Фигура в плаще ожила, приглашающим жестом указывая ему на трап. Поколебавшись ещё мгновение, с тяжким вздохом, парень взошёл на борт.

— М-да... — Сокрушенно покачал головой Кирэль. — А вот Эльфы, между прочим, однолюбы. Если уж выбрали кого, то будут верными до конца. Хоть режь их, хоть жги. — Доверительным тоном поделился он с Улимой через плечо.

— Скажи это его бабуле. — Ядовито ответила Улима, кивнув в сторону говорливого храбреца, до сих пор истуканом стоявшего на месте и взиравшего на морского гиганта с глуповато-восторженным выражением.

Мне тоже достался острый взгляд, брошенный Улимой исподтишка. Слова Кирэля, про эльфийскую верность, она, разумеется, тут же примерила на меня и Шарин.

Людей на пристани потихоньку становилось все меньше.

За несчастливым юношей, претерпевшим сердечную драму, вскоре проследовали еще два добровольца. Проводив их взглядом, мощный детина протяжно пискнул и грохнулся в обморок. Если бы не волна, сотрясшая доски под ногами, никто бы и внимания не обратил. Такое выжидательное напряжение витало в воздухе. Чиркни спичкой и полыхнёт.

— Жуткое, наверное, зрелище, люди растворяются прямо в воздухе. — Хмыкнул Кирэль, окинув лежавшего в позе суслика сеньора веселым взглядом.

— Не для слабонервных. — Спокойно согласился Кайвин.

Только сейчас, оказавшись перед самым трапом, до меня начало доходить. — Они что, не видят...? — Спросил я, кивая на корабль.

В подтверждении моих слов, Улима, с глазами величиной с золотую монету, крепко сжала моё предплечье.

— Это и есть то самое испытание? Надеюсь, они не умерли. — Шепнула она мне в панике.

— Конечно, не видят, — глухим низким голосом заговорила скрытая плащом фигура, которая и была по всей видимости тем самым корабельным привратником, — мы разрешаем пройти только тем, кому сможем передать свои особые знания. Если человек неспособен воспринимать магию, то и научиться ничему не сможет. А что ему делать тогда на нашей земле?

Я вынужден был согласиться с логичностью и справедливостью данного заявления.

— Желающих хоть отбавляй. И нам не жаль поделиться знаниями. Но люди крушат и заполоняют собой всё, до чего могут дотянуться. Наша святая обязанность — сохранять жизнь и порядок, дарованный нам ясноокой.

Фигура слегка поклонилась, поцеловав скрещенные пальцы, таким образом выражая почтение богине.

Кирэль и Кайвин сделали то же самое в ответ.

Я ожидал, что, оскорбившись подобными заявлениями, Улима начнёт злиться и громко возмущаться. Но она по-прежнему затравленно молчала, мёртвой хваткой цепляясь за мою руку. Её глаза нервно перескакивали с одного предмета на другой: от Кайвина к Кирэлю и обратно.

— Ну вот, теперь мы и солнцу кланяться начали. — Пробормотала она, переминаясь с ноги на ногу.

Я не знал, поражаться мне или смеяться. Такое я наблюдал впервые.

— Улима, — я мягко обратился к стоящей рядом девушке: — Поверишь ли ты мне, если я скажу, что прямо перед тобой стоит огромный корабль, играя серебром парусов и сиянием магии по борту?

— Какой смысл тебе обманывать меня? — Севшим голосом отозвалась Улима, озираясь по сторонам, словно ища зернышко спасительного здравомыслия среди вороха творящегося безумия. Она даже на ромарку оглянулась.

Старушка вообще превратилась в тень, боясь неловким движением или словом выдать себя, испортить всё дело.

Я осторожно поймал голову Улимы в ладони и повернул обратно, лицом к парящему на волнах кораблю. — Он вот здесь.

Девушка вздрогнула, продолжая смотреть мимо судна.

— А ещё нас ждёт привратник, — я вновь повернул её голову чуть левее, — кажется, мы всех задерживаем.

Стоило последним словам сорваться с моих губ, фигура снова ожила, — если вы закончили разговоры, то действительно советую поторопиться. Время, отведённое нам здесь, подходит к концу, — привратник указал на светящийся магией борт корабля.

Облака пара вокруг него становились всё гуще. Знаки, переплетённые на бортах, пульсировали.

Кирэль уже помогал Кайвину взобраться по трапу вверх.

Я подхватил под вторую руку притихшую ромарку и спешно двинулся следом.

— Ты доверяешь мне? — Прошептал на ушко Улиме.

Сжав побледневшие губы, она молча кивнула. Я обернулся к ромарке, та в ответ с готовностью пожала мою ладонь.

Уже занося ногу над трапом, я увидел, что фигура качнулась в сторону, преграждая нам дорогу, отрицательно качая головой, — я же сказал, войдут только те, кто может, — его голос прозвучал ровно и холодно, — а эти женщины явно неспособны увидеть ни меня, ни судно. Они останутся здесь.

— Что случилось? — Обеспокоенно спросила Улима, заметив моё замешательство. Привратника она, естественно, видеть не могла.

Собрав в кулак все свои скромные познания о Майделин, вот где пригодился бы трактат Горация, я всматривался прямо в слепой капюшон корабельного стража, пытаясь вложить в голос как можно больше магического повеления, — эти женщины пришли со мной, и они пройдут! — Чётко и с расстановкой произнёс я на эльфийском.

Секунды тянулись бесконечно медленно. Все молчали.

Я, не отрываясь смотрел в темноту капюшона, отчаянно отправляя туда нити Майделин, которые никак не хотели сплести в единое целое течение. От напряжения на моем лбу проступили серебристые капельки пота.

Наконец привратник медленно откинул капюшон, обнажив красивое лицо, пересеченное тонким шрамом. Эффектности добавляли живые зелёные глаза с крайне необычным разрезом. Они будто капли спускались от наружного края платиновой брови к носу, заканчиваясь изящным острым уголком. Такие я видел только у кошек — вредных и хитрющих кошек.

— Майделин — магия моего рода, эльф, — грозно промолвил он, — не стоит пытаться подчинить меня, — кошачьи глаза вспыхнули недобрым изумрудным светом, — я практикую её не одну сотню лет, моего мастерства достаточно, чтобы внушить и тебе, и всему порту непреодолимое желание станцевать на пристани голышом. Только боюсь, вам это не понравится, — с угрозой закончил он.

Заметив неладное, Кирэль поспешил вниз на помощь. Кайвин с беспокойством взирал на нас перегнувшись через борт.

— Этим эллони крайне необходимо отправиться с нами, — ворвался в разговор, моментально понявший причину конфликта Медведь, — разумеется, не для учёбы.

Кирэль многозначительно взглянул на привратника. Реакция была нулевой. Эльф со шрамом продолжал вести со мной психологическое противостояние, напрочь игнорируя ещё одного участника беседы.

— Ах да! — Спохватившись, Медведь