Всё начинается с нуля - Ания Сказ

— Мне пора, — провозгласил Финиэл, едва взглянув на диковинную вещь. — Мы почти на месте.

Кирэль проводил его удаляющуюся фигуру мрачным взглядом. — Что тут за веселье и опять без меня?

— Не бери в голову, — постарался сгладить неловкость Кайвин. — Отто учился проникать в чужие сны с помощью Майделин. Из Улимы вышел отличный объект для исследования.

— И что же ей снится? — Оживился Медведь.

— Я пока только тренируюсь. Пятна, полоски, — отмахнулся я от приятеля, — смотрите лучше, что я вам припас, — я вытащил из кармана два помятых пирожка и крошащийся треугольник сыра.

— Откуда такое богатство? — Вежливо осведомился Кайвин, принимая угощение.

— Финиэл сегодня расщедрился.

— Южанин, — пренебрежительно выдал Кирэль, — ты ещё не видел, настоящего северного гостеприимства: мясо, эль и сладкий картофель. И никакого силоса, — он надкусил пирожок и сморщился, — я ж говорю, трава.

Глядя на вяло жующего Кирэля, я рассмеялся. Его рассуждения о мясе и эле грели сердце куда больше, чем все эти южные сладости и деликатесы. Кажется, я отыскал родную душу.

— Нужно быть благодарным за малое, — принялся увещевать его Кайвин, — в день, когда ясноокая Иллувала принесла эльфам первые колосья пшеницы...

— Ой, только не начинай! — Кирэль замахал на друга руками. Одним укусом прикончил пирожок и объявил:

— Пора выгружаться на палубу. Наш багаж скоро проснется.

Важно отодвинув меня в сторону, Кирэль сам взял Улиму на руки. Я не протестовал. Помог Кайвину встать и следом поднял спящую ромарку.

Мы вышли на палубу, окутанную чернильной синевой. Для меня близился заветный час встречи с родной землей. Нервное возбуждение, от маячивших вдали огней порта, поселилось в животе. Почувствую ли я что-нибудь особенное, когда мои ноги коснутся земли предков? Земли, где я рос, мечтал, наверное, дружил и может даже любил. По крайней мере, мне бы хотелось, чтобы это было именно так.

Сзади на мое плечо легла рука Финиэла. — Я видел ход твоих мыслей, Отто, и думаю, что он верный. Как только доберешься до храма, передавай поклон настоятелю Ирлиану.

Он учил и меня тоже. Хороший эльф. А главное помни наш уговор. Я обязательно приду за своей пустячной услугой.

Ничего не ответив, я наблюдал, как у Кирэля на руках слабо шевельнулась Улима.

Я слегка отодвинул платок с лица ромарки, чтобы дать больше воздуха к пробуждению. Из недр цветастой ткани на меня смотрели два темных стеклянных глаза. В их улыбающейся глубине мерцало отражение небесных звезд Иллу-Валиона.

Старая ромарка умерла, как и хотела, закончив последний виток своей судьбы в эльфийских землях, но так и не выполнив данного мне обещания.

Глава тринадцатая

По людским меркам, эльфы живут непозволительно долго и своей смертью почти не умирают. Кладбищ они и вовсе не признают. Зачем осквернять землю, когда тело можно отдать благодатному свету ясноокой Иллувала? Проще говоря — сжечь.

А если так тяжело расстаться, то дома можно устроить комнату памяти, и там, на алтаре, среди эфирных масел и ламп хранить дорогие сердцу вещи, напоминающие о покинувшем бренный мир близком.

Надо заметить, что эльфы были весьма сентиментальны и охотно пользовались подобной возможностью. Хранить могли всё подряд: оружие, украшения. Даже любимую ночную вазу покойного.

Всё это рассказал мне Кайвин, под сочные комментарии Кирэля, пока мы шли к обиталищу жнецов Унгалора. Именно туда, по настоянию Финиэла, мы передали тело ромарки. Эти мрачные ребята делали свой хлеб на том, что избавляли впечатлительных эльфов от необходимости заниматься ритуальными обязанностями. Все почести Унгалору — хитрому тёмному богу смерти и отчаянья, пытающемуся наставить честных эльфов на путь зла, они оказывали сами за вполне умеренную плату.

Такие заведения были в каждом персте Иллу-Валиона. Их траурные вывески с изображением ощеренных грифов болтались на толстых блестящих цепях, своим скрипом нагоняя жути на прохожих. Но больше пугали длинноклювые маски, полностью скрывавшие лица жнецов.

Кем являлись сами служители Унгалора, никто не знал. Но кожистая когтистая лапа, поднёсшая Кирэлю энергоприемник для оплаты свидетельствовала о том, что к расе остроухих они не имеют никакого отношения.

Затаив дыхание, я смотрел, как Кирэль приложил массивный перстень к углублению в центре медного круга, по периметру которого располагались хрустальные кристаллы, отмеченные различными знаками магии: целительной Хейтелин, бытовой Лайтелин, стихийной Эльмаин, боевой Файтелин и ментальной Майделин. Один из кристаллов под знаком Лайтелин был зажат на подобии кнопки. Внизу тонким пояском бежали кружевные цифры от нуля до тысячи. Крошечная стрелочка указатель, застыла на отметке пятьдесят. Показывая необходимое для оплаты количество витков.

Перстень Кирэля лёг точно в углубление по центру и тускло засветился белым. Через секунду украшение снова красовалось на среднем пальце хозяина. Все это выглядело волшебно и очень необычно.

Я с трудом мог поверить, что когда-то наверняка тоже пользовался подобным украшением. Тем, что очевидно было украдено людьми нашедшими меня и даже не подозревавшими о скрытых свойствах вещицы. Значит придётся обзавестись новой побрякушкой.

— Обдираловка. — Проворчал Кирэль, последним выходя в темноту улицы.

— Варварство! Так поступать с умершими! — В тон ему негодовала Улима.

Её лицо все ещё было бледным и опухшим от долгого сна. Финиэл был так шокирован внезапной смертью одного из пассажиров, что забыл изменить память Улимы, а может быть осознанно не захотел тратить на это время. И так понятно, что в нашей компании девушка никому и ничего не скажет.

Кирэль тогда предположил, глядя вслед привратнику спешившему поскорее разобраться с привезённой группой половинцев, коих следовало немедленно отправить в западный перст Ренкхое, что Финиэл сам намудрил с заклинанием, когда погружал ромарку в сон. Потому и сбежал едва попрощавшись.

— В Симкхое я отдал бы не больше двадцати витков. Что там жечь в этой ромарке? Кожа да кости. — Кирэль сокрушенно покачал головой.

Улима полоснула Медведя убийственным взглядом, но развивать тему не стала.

— Как можно получить такое же? — Я указал на руку Кирэля украшенную кольцом.

Тот усмехнулся. — Проще простого. Нужно лишь зайти в депозиторий и выбрать подходящее.

— И вовсе проще простого, — вмешался Кайвин серьёзно, — это тебе кольцо досталось по наследству.

Щёки Кирэля вспыхнули румянцем.

— Новое необходимо подобрать так, чтобы камень идеально подходил владельцу и не тянул с него лишних сил. Опять же нужно учитывать материал и размер накопительного резерва. Это важно если хочешь, чтобы кольцо служило долго. — Кайвин напутственно поднял указательный палец.

— А что с ним может случиться? — Полюбопытствовал я, искренне не понимая, какие беды поджидают металлическое украшение, практически не покидающее пальца.

— Например, камень может треснуть, или как у меня, расплавится ободок, если уровень