Опальная фаворитка - Людмила Вовченко

class="p1">Маргарита резко отвернулась.

Арман вспыхнул.

— Ты вообще понимаешь, кто такой Проспер?

— Пока мужчина с багажом.

— У него связи.

— Хорошо.

— Земля.

— Хорошо.

— Доход.

— Сколько?

Арман замолчал.

Клэр вздохнула.

— Опять.

— Что опять?

— Никто не знает цифр.

— Не всё измеряется деньгами!

— Второй раз за два дня. Я начинаю волноваться за семью.

Женевьева посмотрела на неё холодно.

— Проспер готов был предложить тебе достойное положение.

— У меня уже есть.

Клэр обвела рукой дом.

Старый.

Не до конца отремонтированный.

С трещиной над дверью.

С запахом горячего камня, хлеба и минеральной воды.

С работниками во дворе.

С клиентами, которые приезжали сами.

— Здесь?

— Да.

— В этой провинции?

— Да.

— Делая массаж?

— И это тоже.

Женевьева сжала губы.

Клэр подошла ближе.

— Вот чего вы никак не понимаете. Я не жду, когда мужчина принесёт мне положение. Я его уже строю.

Мать смотрела долго.

— А если всё рухнет?

— Построю другое.

Ответ получился настолько естественным, что Клэр сама удивилась.

Женевьева — сильнее.

— Ты всегда была такой?

Клэр улыбнулась.

— Видимо, плохо смотрели.

И ушла.

---

Во дворе её ждал Адриен.

Не специально.

По крайней мере, он делал вид.

Стоял возле Пьера и изучал кусок старого каменного желоба.

Клэр подошла.

— Что вы делаете?

— Разговариваю.

— С камнем?

Пьер хмыкнул.

Адриен поднял голову.

— С Пьером.

— Я уже ничему не удивляюсь.

Пьер показал на желоб.

— Месье де Бомон говорит, его можно использовать возле резервуара.

Клэр присела.

Камень старый.

Тяжёлый.

Целый.

— Можно?

Адриен пожал плечами.

— Если Гаспар одобрит. Не для основного потока. Для отвода.

Клэр провела пальцами по шершавой поверхности.

— Сэкономим?

— Немного.

— Тогда люблю.

Адриен замер.

Клэр подняла глаза.

— Камень.

— Разумеется.

Пьер посмотрел на них обоих.

— Я пойду.

— Куда? — спросила Клэр.

— Куда-нибудь.

И ушёл.

Клэр выпрямилась.

— Вы пугаете моих людей.

— Я?

— Он сбежал.

— Потому что вы сказали, что любите камень.

— Вы слишком высокого мнения о себе.

— После вчерашнего — немного.

Клэр посмотрела вокруг.

Рабочие далеко.

Жак возле конюшни.

Матьё с Камиллой и Тома у ворот разбирают объявления.

Из кухонной двери выходит Жанна.

Никого близко.

Она подошла к Адриену.

— После вчерашнего ничего не изменилось.

Он медленно поднял бровь.

— Вот как?

— Мы конкуренты.

— Да.

— Вы пытаетесь узнать мои методы.

— Уже меньше.

— Почему?

— Теперь у меня появились другие интересы.

Слишком спокойно.

Клэр почувствовала тепло внизу живота и немедленно разозлилась на собственное тело.

— Какие?

Адриен наклонился.

— Хотите список?

— Нет.

— Жаль.

— И ещё.

— Да?

— Не вмешивайтесь в историю с Проспером.

Улыбка исчезла.

— Почему?

— Потому что я справлюсь сама.

— Я знаю.

— Тогда прекрасно.

— Но мне не нравится, как он на вас смотрит.

Клэр чуть не улыбнулась.

— Как?

— Как на вещь, которую уже оплатил.

Вот это было точно.

— Мне тоже.

— Тогда почему я должен не вмешиваться?

— Потому что если вы его прогоните, моя мать решит, что один мужчина отнял меня у другого.

Адриен поморщился.

— Отвратительно.

— Именно.

— А если вы прогоните?

— Тогда решение моё.

Он подумал.

Кивнул.

— Хорошо.

Клэр удивилась.

— Так просто?

— Нет.

— А что сложно?

Адриен посмотрел в сторону ворот.

— Не ударить его.

Она рассмеялась.

— За что?

— Пока ни за что.

— Очень зрелый подход.

— Я стараюсь.

— Плохо.

— Знаю.

Он снова посмотрел на неё.

— Но если он вас коснётся без разрешения…

Клэр подняла палец.

— Адриен.

— Я просто информирую.

— Меня?

— Себя.

Она закрыла глаза.

— Господи.

— Он вам не поможет.

— Кто?

— Господь. Вы сами сказали, пока его не принимали.

Клэр уставилась.

Адриен улыбнулся.

— Что?

— Вы запоминаете слишком много.

— Особенно полезное.

— Это было не полезное.

— Мне понравилось.

Клэр покачала головой и пошла к дому.

Через два шага он поймал её за руку.

Она остановилась.

Пальцы Адриена сомкнулись вокруг её ладони.

Тёплые.

Большие.

Не тянули.

Просто держали.

— Клэр.

Она обернулась.

На лице уже не было улыбки.

— Я серьёзно. Я не буду решать за вас.

Тишина.

— Спасибо.

— Но ревновать мне никто не запрещал.

Клэр почувствовала, как уголки губ ползут вверх.

— Вы ревнуете?

— Нет.

— Адриен.

— Очень.

Вот.

Так лучше.

Она подошла обратно.

Свободной рукой поправила его шейный платок.

Медленно.

Пальцы скользнули по ткани.

Адриен замер.

Дыхание изменилось сразу.

Клэр заметила.

Конечно.

— Вам не идёт, — сказала она.

— Что?

— Ревность.

— Врёте.

— Да.

Она отпустила платок.

Провела пальцем по краю жилета.

Совсем легко.

— Клэр.

Голос стал ниже.

— Что?

— Вы сейчас делаете это специально.

— Что именно?

Синие глаза сузились.

— Хорошо.

Он положил ладонь ей на талию.

Клэр перестала улыбаться.

— Адриен.

— Что?

— Здесь двор.

— Я вижу.

— Люди.

— Тоже.

— Моя мать.

— Особенно.

Она фыркнула.

Он наклонился к её уху.

— Поэтому я пока только держу вас за талию.

По спине прошёл жар.

Клэр повернула лицо.

Слишком близко.

Его рот оказался рядом.

— А если бы её не было?

Адриен посмотрел ей в глаза.

И ответил без улыбки:

— Вы бы не спрашивали.

Клэр сглотнула.

Проклятье.

Он отпустил первым.

Спокойно.

Будто ничего не произошло.

— Пойдёмте. Гаспар приедет через четыре дня. До этого нужно решить, где ставить резервуар.

Клэр осталась на месте.

— Ненавижу вас.

Адриен обернулся.

Ямочки.

— Нет.

---

К полудню Бельфонтен снова был забит клиентами.

И это оказалось лучшим лекарством от семейных интриг.

Клэр просто некогда было заниматься родственниками.

Баронесса Аделаида Морель приехала с сестрой.

Софи де Монтреваль — одна, но разговаривала за троих.

Шарлотта де Латур привезла подругу.

Ещё появилась незнакомая пожилая дама, которая заявила, что «не верит во всё это», но всё равно хочет ванну.

Люси работала без остановки.

Жанна объявила кухню независимой территорией и выгнала оттуда Армана, когда тот полез под крышку кастрюли.

— Я только хотел посмотреть.

— Глазами смотрят издалека.

— Я гость.

— Тогда тем более.

Клэр услышала это из коридора.