Сквозь Мрак - Леока Хабарова

– Приходил Мудрейший, – сообщила Крис. – Просил убедить тебя сесть за штурвал «Скворца». Сказал, что ты и отец в большой опасности.

– Мило, – фыркнул Ник.

Он допилил гипс до конца, с треском разодрал его руками, и Крис, охнув, воскликнула:

– Что ты творишь, Ник? Твоя нога… там сложный перелом!

– Нет там никакого перелома. – Ник отбросил обломки затвердевших бинтов. Обтёр ладони о штанину. – Нога цела. Меня просто ограничили в передвижениях, чтобы не лез, куда не надо.

Крис похолодела.

– Но как… – пролепетала бессвязно. – Но… Ник… Как же… Как же так?

– Вот так. – Ник встал, без труда нагнулся и натянул сапог. – Доверять мы можем только друг-другу и больше никому. Привыкай. Договорились?

Он подошёл и чмокнул её в макушку. Небрежная ласка согрела остывшую душу, и оторопевшая на пару мгновений Кристиана вернулась к реальности.

– А что с крушением? – спросила она. – Что рассказал мастер Ву?

– Крушение подложное. – Никлас затянул ремни портупеи, проверил пистолет и сунул в кобуру. – А мастер Ву пытался меня убить.

– Что?! – Кристиана едва не рухнула. Пришлось даже к стене прислониться. – И ты молчал?

– А что оставалось делать? – пожал плечами Никлас. – Ты с такой горячностью убеждала меня довериться этим парням, что перебивать не хотелось.

Крис ощутила, как жар залил щёки и шею. Наверное, у неё даже волосы покраснели. А из ноздрей повалил дым, как у дракона.

Ну каков засранец!

– И… где теперь мастер Ву? – поинтересовалась, исподлобья взглянув на Холфа.

Никлас криво ухмыльнулся.

– К тому моменту, как его хватятся, мы будем уже далеко, – с уверенностью заявил он. – Готова?

– Готова.

– Тогда идём. – Он шагнул к двери. – Подробности расскажу по дороге.

ГЛАВА 40

Ник

Ему было, что рассказать. И Ник начал с главного.

– За куполом «Скворечник», – выдал он коротко.

– Ч-что?! – ахнула Крис. Глаза её сделались как блюдца.

– Тихо, – шикнул Никлас. – Улыбайся и делай вид, что мы на променаде.

Крис повисла у него на локте и растянула улыбку настолько неестественную, что парочка бело-балахнонных счастливцев покосились на неё, как на умалишённую.

Путь лежал через главный сад. Пёстрые клумбы, увитые цветущими лозами арки, бабочки, фонтаны… Не хватало только единорогов и радуги.

Счастливцы неспешно прогуливались, сидели на лавочках под липами, вели великосветские беседы и любовались алеющим закатом. Выглядели счастливцы действительно счастливыми. Беспечными. Умиротворёнными. Так, как выглядят люди, лишённые всяких забот. Люди, которым не надо каждодневно бороться за жизнь, насмерть биться с врагами, защищать близких или, рискуя собственной шкурой, добывать пропитание.

Люди-открытки. Нарядные картинки на лощёном глянцевом картоне. Фальшивка. Иллюзия. Обман…

Ник не знал, кто они, но понимал – ничего хорошего от них ждать не стоит.

– За куполом – база, – украдкой шепнул Ник, продолжая улыбаться да раскланиваться с каждым встречным-поперечным. – Огромная многоуровневая цитадель на сотню ангаров, под завязку забитая «Скворцами». Других машин там тоже немерено. И куча техник разных эпох. Возможно, даже радиоаппаратура имеется.

– Возможно? – Крис мельком покосилась на него и тут же лучезарно улыбнулась молодому, но уже лысеющему счастливцу, который притормозил, чтобы облобызать ей руку и отвесить пару заезженных комплиментов. – То есть, точно ты не знаешь?

Ник фыркнул.

– Я осмотрел бы базу гораздо тщательней, если бы мастер Ву в решающий момент не попытался столкнуть меня с лестницы в чан кипящего конденсата.

Крис снова охнула. Да так громко, что молодой лысеющий счастливец обернулся на них.

– Что-то случилось, мастрис Шторм? – озабоченно поинтересовался он, приближаясь. Полы его балахона развевались, точно одеяния священника, а бритая физиономия так и лучилась участием. – Могу я быть полезен? Составить компанию?

Рука у Ника сама собой сжалась в кулак – так и тянуло смазать по елейной роже, – но Кристиана среагировала быстро и на удивление толково.

– О, друг мой Ханс! – Запричитала Крис с поистине девчачьей интонацией, а Ник нахмурился: когда это она успела зазнокомиться с членами чёртовой общины? – Я такая рассеянная! Забыла в гостевом домике барсетку с лекарствами! Мудрейший советовал применять их строго по часам, и теперь нам придётся вернуться, а это долго, очень долго: нога мастера Холфа ещё толком не восстановилась, и мы…

– О! Прошу вас, не беспокойтесь, мастрис Шторм! – просиял тот, что звался Хансом. – Для меня честь оказать услугу дочери величайшего из пилотов! Если вы не против, я сбегаю за барсеткой и тут же вернусь. Вы дождётесь?

– Разумеется, милый Ханс. – Крис одарила счастливца улыбкой. – Мы подождём вон в той беседке, под ивами.

– Хорошо, – кивнул Ханс. – Обернусь за десять минут!

– Буду бесконечно благодарна!

Нику тоже пришлось изобразить радушие: Крис пребольно ткнула его локтем под рёбра.

– Вы очень нас обяжете, любезный, – выцедил Ник.

– Это сущие пустяки, мастер Холф! – Ханс улыбнулся и сорвался с места.

– Границы не будут знать нашей благодарности, – пробубнил Никлас ему в след.

Кристиана нахмурилась.

– Не уверена, но вроде бы эта фраза звучит как-то иначе, – проговорила она.

– Вернёмся к вопросу, когда будешь уверена, – буркнул Ник, провожая восторженного счастливца долгим взглядом. – Ты отлично избавилась от этого типа. Это плюс. Но теперь у нас в запасе только десять минут. Это минус. Надо поспешить. Давай-ка срежем через кусты.

Никлас ускорил шаг и решительно потянул Кристиану в заросли.

Крис

Крис было десять, когда она прочла «Алису в Зазеркалье». Раритетные книги земной эпохи было не достать, но Кристиана верила в чудеса, и они случались – Рождественским утром под ёлкой она обнаружила именно то, о чём просила Морозного Старца в заветном письме: целых две книги про Алису!

Счастью маленькой Крис не было предела. Книги она зачитала буквально до дыр и очень переживала, что нет продолжения. Это ведь так интересно – попасть в страну Чудес и Зазеркалье.

А теперь…

Теперь Крис ощущала себя самой что ни на есть настоящей Алисой. Град Обетованный оказался той ещё страной чудес… со своим опасным Зазеркальем.

Когда Никлас подвёл её к куполу, она не поверила. Сначала Никласу, потом собственным глазам: вся поверхность купола представляла собой исполинский сферический экран с полужидкой поверхностью и сверхвысоким разрешением. Стоило коснуться, и изображение расплывалось под пальцами… а потом мгновенно восстанавливалось.

Под лопаткой противно кольнуло. Крис нервно повела плечом и оглянулась – нет ли кого, – но кроме Никласа рядом и кучерявых осин позади ничего подозритиельного не обнаружила.

– Как… такое возможно?.. – выдавила она, сглатывая подкативший к горлу ком.

– Понятия не имею, – откликнулся Ник. – Высокие технологии. Слишком уж высокие для нас. Как и те летающие скаты из подземелья. Ну