Освободить 10-го - Хлоя Уолш

Это была я — без химии.

К четвергу я уже чувствовала себя совершенно вымотанной и вызвалась просто покрутить скакалку для подружек во время большой перемены. На большее у меня не было сил. Сейчас держать верёвку — это был мой максимум.

— Золушка в жёлтом платье пошла наверх поцеловать своего парня, но по ошибке поцеловала змею, сколько докторов потребуется? — хором распевали девочки, пока я держала один конец скакалки, а Мэрибет — другой. Между нами Клэр скакала через каждый оборот как настоящая звезда. — Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять…

Клэр была лучшей прыгуньей в школе, даже лучше старших девочек, и я знала, что она может прыгать всю перемену, не сбившись ни разу. Она напоминала мне кролика из телевизионной рекламы батареек, только Клэр не нужны были батарейки — ей хватало солнечного света. — Англия, Ирландия, Шотландия, Уэльс, внутрь, наружу, хвостики щенков! — распевала другая группа через двор, пока две девочки держали резинку ногами, а третья прыгала и извивалась внутри, не касаясь её.

Все были очень громкие.

Все были слишком громкие.

Позади меня доносились звуки ещё одной игры:

— Апельсиновые мячики, апельсиновые мячики, поехали опять, последняя, кто коснётся земли, имеет парня!

Руки затряслись, я зажмурилась и глубоко вдохнула.

— Моряк пошёл к морю, морю, морю, посмотреть, что он может увидеть, увидеть, увидеть, но всё, что он увидел, увидел, увидел — это дно большого синего моря, моря, моря.

Это было слишком.

Всё было слишком.

— Ты всё портишь, — заявила кто-то, вырывая у меня верёвку. — Уйди, Лиззи, я покручу.

Чувствуя, как всё внутри перегружается, я отошла от скакалки, но тут же столкнулась с другой девочкой из моего класса.

— Давай, Лиззи, — сказала Каденс, протягивая ко мне ладони. — Поиграем в хлопалки. Ты помнишь, как.

Я и правда знала, или, по крайней мере, должна была знать, но сейчас не могла вспомнить. Всё было туманным.

— Назад, вперёд, правая, левая, хлоп-хлоп, — пела Каденс, хлопая в ладоши по моим. — Лиззи, ты даже не стараешься.

— Прости, мне надо в туалет, — пробормотала я, убегая с двора.

На самом деле — нет.

Мне просто нужна была тишина.

Чем громче становилось, тем сильнее я терялась.

Я это уже давно поняла.

Найди Шэннон, — мягко прозвучал голос в моей голове, — с ней становится тише.

Она не хотела идти на перемену сегодня, так что я подумала, может, осталась в классе, но там было пусто.

Вернувшись во двор, я обошла игровую площадку в поисках подруги, а потом направилась на большое поле, также известное как стадион. Как обычно, мальчики из пятого и шестого классов бесновались на поле, изображая игру в хёрли.

Мне до них не было дела.

Моё внимание привлекла маленькая девочка, плачущая в стороне.

Шэннон.

Она держала в руках школьную кофту и рыдала навзрыд, а её старший брат пытался её утешить.

И тогда я что-то почувствовала. Что-то дёрнуло внутри груди, когда я увидела её разорванную кофту.

Злость. Вот что это было — злость, и она начинала закипать в животе, становясь всё сильнее с каждой её слезой.

Когда Джоуи снял свою кофту и накинул её ей на голову, меня накрыла новая волна эмоций.

Грусть.

Потому что его кофта была ненамного лучше, чем её. Но хотя бы не была изрезана хулиганами. Из-за этого Шэннон утонула в огромной кофте, доходившей ей почти до колен, а её брат остался в своей мятой белой школьной рубашке, видавшей лучшие времена. Манжеты были настолько изношены, что едва доходили до его предплечий. Не обращая внимания на то, что рубашка мала ему на три размера, Джоуи закатал рукава, как мог, потом потрепал сестру по волосам и улыбнулся ей.

Сегодня не было дождя, но октябрьский ветер был леденящий, и я знала — ему должно быть холодно.

Так почему он это сделал?

Почему отдал ей то, чего у него самого не было?

Я не знала ответа, но его бескорыстный поступок зажёг что-то внутри меня, и я решила принести завтра в школу запасную кофту для Шэннон.

Так хотя бы её брату не будет холодно.

***

Когда я пришла в школу в пятницу, я выжидала момент, чтобы застать Джоуи Линча в одиночестве.

Это было непросто, потому что, в отличие от Шэннон, к нему тянулись все. Даже если боялись — всё равно хотели быть рядом.

Я понимала, что в нём есть нечто загадочное, что притягивает людей, но мне казалось, что его сестра ещё более загадочная.

По крайней мере, для меня.

Мой шанс настал в конце дня, когда Сиара Мэлони ударила Шэннон по спине тряпкой для доски, а я, в ответ, ударила Сиару в лицо кулаком.

Конечно, мне велели собрать вещи и сесть на скамейку в коридоре до конца уроков. Это было не в новинку. Я часто там сидела, но сегодня у меня был компаньон, и случайно, этот компаньон — Джоуи Линч. Опять-таки, не впервой. Он бывал на скамейке чаще, чем я. Но сегодня это было в нужное время.

Брат Шэннон не сказал мне ни слова, когда я села рядом. Даже не посмотрел в мою сторону. Это меня не беспокоило — помимо Клэр и Шэннон, я вообще не хотела, чтобы кто-то со мной разговаривал.

Как и вчера, он был в рубашке, которая, казалось, принадлежала Шэннон. У него не было ни кофты, ни куртки. Ни шарфа, ни шапки, ни перчаток. На левой кроссовке была дыра, через которую виднелся цвет носка. Серый.

Я поставила рюкзак между ног, расстегнула молнию и стала рыться под книгами, пока не нашла то, что искала.

Достала пластиковый пакет с формой моей сестры из Sacred Heart и кинула ему на колени.

— Я похож на мусорку, блонди? — саркастично протянул он глубоким голосом.

Проигнорировав его, я застегнула рюкзак и откинулась на стену, скрестив руки на груди. Точно как он.

— Ты подруга Шан, да? — спросил он тогда, уже не таким грубым голосом.

Я повернулась к нему и кивнула. — Ага.

Он взглянул на меня своими огромными зелёными глазами. — Что в пакете?

— Просто пара запасных вещей, валялись дома.

Хмурясь, он медленно открыл пакет, заглянул внутрь и тут