Эдельвейс для орка - Лана Воронецкая

А впереди всех возвышается фигура в тяжёлой броне.

Это вождь?

Подглядываю за Валериусом. Шок застывает на лице инквизитора. Весь цвет уходит с вытянувшегося лица. Торжествующая улыбка искажается, превращаясь в гримасу недоумения.

— Что за… — выдыхает он.

Глава 31

Но прежде чем Валериус успевает хоть что-то сказать или отдать приказ, раздаётся вопль.

Нечеловеческий. Полный боли и ярости.

— ТЫ! — кричит старый орк с другой стороны портала, и в этом крике столько шока и неверия, что у меня сжимается сердце.

— Дядя моей Элиары, говоришь? Я думал, что ты наш спаситель... А ты — её палач!

ТарГон срывается с места, бежит прямо к нам, в портал. Старый орк двигается с невероятной для его возраста скоростью, будто годы слетели с его плеч, оставив только голую жажду мести. Его лицо искажено болью, глаза горят безумным огнём.

— Это ты сделал из неё тень! — кричит ТарГон. — Я нашёл мою девочку у Завесы. Измученную, пустую… Ты выпил её до дна, забрал всю её магию!

В руке ТарГона сверкает обнажённый клинок. Орк несётся прямо на Валериуса.

Я замираю. Не могу пошевелиться. Не могу оторвать взгляд.

— Элиара сбежала от ТЕБЯ! — ТарГон почти настигает Валериуса. — Она искала спасения от собственного дяди-чудовища. И это — ты!

На лице инквизитора мелькает лишь тень удивления, которая тут же сменяется холодной, расчётливой усмешкой. Он не боится.

За порталом орки рычат, готовясь броситься на помощь. Но фигура в тяжёлой броне, видимо их вождь, поднимает руку, останавливает своих воинов. Он позволяет старому орку свершить месть.

— Она родила, но её магия была разрушена... ИЗ-ЗА ТЕБЯ! — рёв ТарГона перекрывает всё. — Ты не просто мучил её, ты виноват в том, что моя Элиара умерла!

Время замедляется до тягучей, вязкой пустоты.

Я вижу каждую деталь. Как мышцы на руке ТарГона напрягаются, когда орк замахивается клинком. Как солнце отражается на стали, превращая его в полосу огня. Как капли пота слетают с его лба.

Внезапно, движение Валериуса кажется неестественно быстрым, размытым. Его рука скользит под плащ.

Они сближаются. Сантиметр за сантиметром. Клинок ТарГона обрушивается вниз…

Тела сплетаются в смертельном объятии.

Слышится звук. Глухой, влажный. Звук плоти, пронзаемой сталью. Он разрывает тишину, и время снова обрушивается на меня, быстрое и безжалостное.

Капли крови, рубиновыми бусинами, взлетают в воздух.

Чья это кровь?

Шок и неверие отражаются в глазах… старого орка. А на лице Валериуса проскальзывает триумф.

Раздаётся хрип.

ТарГон медленно оседает на колени.

Из его груди торчит рукоять ножа Валериуса. Чёрная кровь пузырится на губах старого орка. Его клинок выскальзывает из разжавшихся пальцев.

Инквизитор отталкивает тело орка брезгливым движением, будто стряхивает грязь. Кровь стекает по его руке. Он смотрит на неё с отвращением.

Неужели вот так просто? Один удар. И чужая жизнь… оборвалась. Валериус даже не дрогнул.

Меня приводит в чувство ещё один крик. Теперь женский.

Ужасный, душераздирающий крик прорезает воздух.

Орчанка? ЛейРа, кажется.

Она бросается через портал, падает на колени рядом с отцом.

— Дедуш…! Нет. Отец, нет! — Её голос срывается на рыдание. Она прижимает его голову к своей груди, руки дрожат.

ТарГон хрипит, пытается что-то сказать. Его окровавленная рука поднимается, касается её щеки. На мгновение в его глазах вспыхивает нежность.

— Прости… — шепчет он едва слышно. Потом рука безжизненно падает на землю.

Я стою, не в силах пошевелиться. Шок парализовал меня. Всё произошло так быстро. Слишком быстро.

Орчанка поднимает на Валериуса взгляд. В её глазах больше нет ничего, кроме ненависти. Чистой, кристальной ненависти. Слёзы всё ещё текут по её лицу, но глаза холодны и полны жажды мести.

Она вскакивает на ноги и бросается на Валериуса. Теперь её клинок сверкает в воздухе.

Но инквизитор не паникует. Он поднимает левую руку, на ней тускло светятся несколько колец. Один из камней вспыхивает ярким, неестественным светом.

Воздух перед ЛейРой словно сгущается, превращаясь в невидимую, вязкую стену. Она натыкается на неё, замедляется, будто бежит под водой. Её тело напрягается, она пытается двигаться, но не может.

Валериус делает резкий, стягивающий жест пальцами. Вокруг ЛейРы из воздуха появляются полупрозрачные, дымчатые ленты. Они обвивают её руки, ноги, тело, парализуя движение.

Ещё один жест, и путы притягивают её к инквизитору. Орчанка пытается сопротивляться, рычит, как дикий зверь, но магия артефактов слишком сильна.

Валериус хватает её за горло, прижимая к себе как щит. К её виску он приставляет маленький, острый кристалл на перстне.

— Ещё один шаг, и её мозг превратится в пепел, — говорит он холодно, обращаясь к оркам.

Потом наклоняется к уху ЛейРы, его губы изгибаются в отвратительной усмешке.

— Вот ты и оказалась в моих руках, грязнокровка Элиары, — шипит он. — Моя племянница сбежала от меня, выбрала грязных животных вместо своей семьи. И посмотри, чем это кончилось — она умерла в грязи. А теперь и её ублюдочная дочь попадёт туда, где ей и место. Я же обещал, что я заберу тебя… в мир людей.

Орки рычат, готовясь атаковать. Их вождь всё ещё держит поднятую руку, сдерживая их.

Зато инквизитор не сдерживает себя, поворачивается к своим солдатам:

— В атаку! Убейте всех!

Передние ряды армии инквизитора готовы броситься вперёд. Но в этот момент откуда-то с фланга, из-за леса раздаётся дикий боевой клич.

Армия замедляется. Останавливается в замешательстве. Офицеры кричат противоречивые приказы. Часть солдат поворачивается, глядя куда-то назад.

Туда, где из леса появляется отряд орков. Сотни воинов. Они несутся лавной вниз, с другой, совсем неожиданной стороны.

А впереди всех на коне скачет… мой РейТан!

Сердце замирает.

Он в тёмной броне, покрытой рунами. Топор в руке сверкает на солнце. Мой орк ведёт своих воинов прямо в сердце армии инквизитора. Без страха. Без колебаний.

Боги, какой он… дикий, необузданный. Невероятный. Мой…

Холодок колет в груди. Слишком бесстрашный. РейТан бросается в самое пекло. Что, если…

Нет. Я не могу об этом думать.

Но откуда орки здесь взялись?

И тогда меня осеняет. Алия. Неужели моя сестра тоже открыла портал? В другом месте? Чтобы орки могли обойти армию инквизитора и ударить с тыла?

Мы с ней одной крови. Конечно, она смогла.

Армия Валериуса оказывается в ловушке — зажата между порталом, где орки готовы отражать атаку, и отрядом РейТана, который слишком быстро приближается к их рядам.

Инквизитор захлёбывается, выкрикивая магически усиленные приказы:

— Развернуть арьергард! Квадратное построение! Лучники, огонь по флангам!

Он пытается командовать, перестроить войска для боя на два фронта. Но его офицеры колеблются. Солдаты смотрят друг на друга, не