Минус на минус дает плюс - Хлоя Лиезе

парой, которая не ставит галочки в списке инстаграммных дел и не ограничивает себя случайными развлечениями на диване. Настоящей парой, которая перерастает из невероятных обстоятельств и неожиданной дружбы в нечто более глубокое, связь, которая, как я чувствую, крепнет между нами, так и просится, чтобы ей дали название.

В ванной воцаряется тишина, когда Би выключает воду и хватает пачку бумажных полотенец.

— Забудь, что я это сказала, — бормочет она, утыкаясь в полотенца.

— Би...

Она проходит мимо меня, как в тумане, но я замечаю румянец на её щеках и удручённое выражение лица, когда она отпирает дверь и распахивает её настежь.

— Би, подожди, — я останавливаю её в коридоре, хватая за запястье.

— Джейми, — шепчет она, сжимая мою руку. — Пожалуйста. Я не должна была этого говорить. Иногда я говорю раньше, чем думаю.

— Би, иногда… — слова застревают у меня в горле, язык разбухает, когда я смотрю на неё. Это занимает больше времени, чем я хотел бы, но она терпелива. Она ждёт. — Иногда, — наконец удаётся мне выдавить из себя, — я не говорю даже после того, как подумаю, хотя мне хотелось бы это сделать. Я не всегда силён в спонтанном диалоге, но я хочу поговорить. Сразу после этого. Пожалуйста?

— Хорошо, — тихо говорит она. — После этого. А теперь пошли. Давай будем инстаграммными.

Глава 25. Би

Вот обязательно мне было это сделать. Самым неподходящим образом выпалить то, о чем я думала с вечера пятницы. Я имела в виду не только секс, но и не была уверена, что имела в виду что-то ещё. Потому что мне страшно признаться, что я мечтаю о том, чтобы быть с Джейми, о том, чтобы он действительно был моим. Не только в инстаграме или на домашних вечеринках, не только во время занятий живописью, в душных оранжереях и в боулинге. 24 на 7. По-настоящему.

Слава богу, я запнулась на этих словах. Слава богу, что он отреагировал именно так. Потому что, когда мы поговорим после этого, он объяснит, что не заводит отношения без обязательств. И он, конечно, не попросит меня о большем, что будет ужасно. Но, по крайней мере, мне не придётся выставлять себя дурой из-за мужчины, который мне совершенно не подходит. Снова.

Честно говоря, можно подумать, что я уже научилась видеть соглашение таким, какое оно есть, а не таким, каким оно могло бы быть. Я виню в этой ужасной оплошности Грейс и её романтическую ауру, которая сгущает воздух сильнее, чем пьянящий аромат жасмина и амбры, витающий вокруг нас.

— Пристально смотрите в глаза своему возлюбленному, — призывает Грейс, как будто мы находимся в Карнеги-Холле, а не в узкой мастерской.

Джейми смотрит на меня, поправляя очки на носу.

Я смотрю на него в ответ.

— Отлично, — говорит Грейс. — Это важный шаг в нашем вечере. Теперь мы раскрываемся пошире и устанавливаем связи, которые усиливают нашу эротическую энергию.

Глаза Джейми расширяются, затем закрываются, когда он медленно вдыхает через нос. Я прикусываю губу и вспоминаю, как моя младшая сестра Кейт полила острым соусом кетчуп на моей тарелке, и мой язык горел несколько часов. Это едва удерживает меня от смеха.

— Мы открываем себя для любви нашего партнёра, — говорит Грейс, — полностью дыша через сердечную чакру, — она кладёт руку на сердце и смотрит прямо в глаза партнёру. Возможно, раньше он и поглядывал в мою сторону, но сейчас его взгляд прикован только к ней.

— Сердечная чакра, — говорит Грейс, — или анахата, примерно переводится как «невредимая». Это место внутри нас, которое раскрывает нашу способность любить, сострадать и прощать — себя и других.

Джейми встречается со мной взглядом, и между нами исчезает всё веселье до последней капли.

— Исследуя нашу любовь, — говорит Грейс, — размышляя о том, как наше сердце будет направлять нашу кисть, мы открываемся для более полного понимания того, кто перед нами, и той исцеляющей энергии, которую они привносят в нашу жизнь. Старым ранам теперь нет места в наших сердцах. В пространстве, где нет места обидам.

— Конечно, каждому из нас знакома боль, — продолжает она. — Но сегодня мы творим и соединяемся благодаря новизне открытого сердца, которое бьётся не от страха, а напротив, растягивается как свежее полотно, готовое измениться под воздействием красоты того, кого мы любим. Давайте начнём.

Отводя взгляд, мы с Джейми поворачиваемся к нашим холстам.

Чистый холст — это всегда пугающая вещь. Но прямо сейчас этот белый прямоугольник кажется более чем пугающим. Он похож на разрыв во Вселенной, который вот-вот засосёт меня Бог знает куда. Эта новизна, о которой говорила Грейс, это новое начало, всё это смотрит на меня со стороны. И я до смерти напугана.

Моё сердце бьётся быстрее, потом ещё быстрее. Моя кожа покрывается холодным потом.

— Би? — зовёт Джейми. — С тобой всё в порядке?

Я киваю, уставившись на холст.

— Я… представляю себе мой… подход.

Ложь. Какая ложь. Я пребываю в ужасе, вот что я делаю.

Я сижу там несколько долгих минут, подбирая краски, смешивая бесчисленные оттенки янтарного, персикового и зелёного. Всё, что угодно, только бы не наносить краску на холст. Я пробую несколько раз, верчу кисть в руках, смачиваю её краской и поднимаю в воздух. Но затем моя рука замирает, а сердце снова начинает колотиться. Так что я возвращаюсь к смешиванию цветов, пока на моей палитре не образуется намного больше цветов, чем нужно.

К этому моменту я уже затаила дыхание, ожидая, что Джейми спросит, что происходит, обидится на меня за то, что я не участвую, или потребует объяснений. Но он лишь несколько раз бросает взгляд в мою сторону, после чего его взгляд быстро возвращается к холсту.

— И как у нас дела? — спрашивает Грейс. — Как продвигается процесс воплощения нашего сердца на холсте?

Эта женщина. Она — нечто.

Джейми прав. Я немного сноб в искусстве, но я не жестока. Грейс явно любит своё дело и то, что оно объединяет людей с помощью живописи. Я не виню её за это. Чёрт возьми, я восхищаюсь этим. Просто я превратилась в циника, который почти два года не брал в руки кисть и теперь по-настоящему боится это делать, ибо что тогда?

Что, если живопись заставит меня чувствовать себя так, как раньше? Как будто моё сердце в моих руках, и оно раскрывается с каждым взмахом кисти. Как будто глубочайшие смыслы жизни и самые истинные истины могут быть запечатлены в свете и тени, а также в сложной работе с хорошим ракурсом. Что, если это