Прятки с Драконом - Рина Рофи

— Я её потерял, — повторил я, сжимая кулаки. Пустота внутри грозила поглотить меня целиком.

— Ну, значит, далеко телепортанулась. Сильно. Видать, увидела, что ты с драконицей, и сразу связала два плюс два. Дракон плюс драконица в уединенном кабинете равно... ну, сам понимаешь.

Она подошла и хлопнула меня по плечу.

— Беги, братец. Ищи свою лису королевских кровей. Кажется, ты впервые встретил того, кто бросает тебе вызов на твоём же уровне. И, должна сказать, — её ухмылка стала шире, — зрелище это чертовски занимательное.

Эта боль, эта пустота... Я нашёл её. Мою пару. И я не позволю ей просто так исчезнуть. Вселенная не была настолько велика, чтобы спрятаться от меня. Я издал низкий рык, в котором смешались ярость, страх и решимость. Воздух вокруг затрепетал от исходящей от меня силы.

— Анализ порталов, — прорычал я, обращаясь к магии своего кабинета. Стены задрожали, и в воздухе проступили мерцающие линии — следы недавних телепортаций. Их было немного, но одна... одна была ослепительно яркой и резко обрывалась. Она пахла ею. Страхом, болью и её уникальной магией.

— Куда... — я вглядывался в энергетический шлейф, пытаясь проследить его путь. Он был не линейным, как обычно. Он был рваным, искажённым болью и паникой. И он вёл... за пределы Академии. Далеко.

— Она использовала разрывной прыжок, — сквозь зубы произнёс я, чувствуя, как холодная ярость закипает внутри. Это опасная техника, особенно в таком состоянии. Она могла оказаться где угодно. — Без цели. Просто... бежала.

Василиса, наблюдая за мной, насмешливо хмыкнула.

— Сильно задела её наша милая беседа. Ищешь, куда удрала твоя королевская лисичка?

Я не ответил, сосредоточившись. Я пробивался сквозь слои реальности, следуя за этим угасающим эхом. И там, на самом конце, я уловил знакомый отзвук. Тихий, как эхо. Запах полыни, тёплой земли и... старой, спящей магии. Магии её рода.

— Домой, — выдохнул я, и в этом слове была и горькая победа, и новая боль. — Она вернулась на свои родовые земли. Спрятаться.

Повернувшись к сестре, я встретил её понимающий взгляд.

— Мне нужно идти. Сейчас.

— Тогда не теряй времени, братец, — кивнула она. — И постарайся не сжечь всё её родовое гнездо, когда найдёшь. Обязательно потом познакомь её со мной, — рассмеялась Василиса, её голос звучал слишком весело для той бури, что бушевала у меня в груди. — Чувствую, мы подружимся.

Её слова долетели до меня будто сквозь толщу воды. Я уже стоял в центре комнаты, концентрируя волю. Воздух загустел, заряжаясь могучей силой, готовой разорвать пространство.

— Если я её найду, — прорычал я в ответ, не отрывая взгляда от формирующегося портала. — И если она вообще захочет после этого с кем-либо знакомиться.

Мысль о том, что она могла навсегда запереть своё сердце, причиняла физическую боль, острее любого клинка. Этот побег был другим. Он пах не вызовом, не игрой, а настоящим, горьким отчаянием. И виной тому был я. Моя небрежность. Моя глупая, непростительная беспечность.

Портал с грохотом разверзся передо мной, открывая вид на бескрайние, знакомые по её описаниям луга. Ветер донёс до меня её запах — сладкий, как мёд, и горький, как полынь, и пронзительный аромат слёз.

— Подружись сначала сам, братец, — донёсся вдогонку насмешливый голос сестры. — А уж потом представляй её родне.

Я шагнул в разрыв, не удостоив её ответом. Вся моя сущность, каждый инстинкт был направлен на одно — найти её. Вернуть. Заставить понять, что драконица в кабинете — сестра. Да и любая драконица по сравнению с ней, с моей Дианой — пустое место...

Пространство сомкнулось за моей спиной, оставив сестру в кабинете. Сейчас существовала только она — моя сбежавшая пара и я готов был перевернуть весь мир, чтобы доказать ей это.

Я стоял посреди бескрайнего луга. Ветер гулял в траве, принося запахи земли, полыни и... ничего больше. Я её не чувствовал. Совсем. Как будто её стёрли с лица земли. Она успела скрыться. По-настоящему.

«Мда...» — мысль прозвучала с горьким осознанием. Я рванул сюда, ведомый яростью и страхом, не думая о последствиях.

Дракон на территориях кицуне.

Даже после векового перемирия, скреплённого кровью и договорами, их народ не благоволил нашему. Старая вражда, как ржавчина, разъедала любые попытки сближения. А я, наследник Чёрного Дракона, стоял здесь, на их земле, как самое настоящее пугало. Как воплощение всего, что они ненавидели. Если я начну рыскать здесь, используя свою силу, это будет воспринято, как акт агрессии. Могучий рык, что рвался из груди, я с силой подавил. Сжимать кулаки было бесполезно — когти сами прорезали кожу ладоней и несколько капель тёмной драконьей крови упало на землю, шипя.

Она где-то здесь. Прячется. Защищённая не только своим амулетом, но и многовековой неприязнью её народа к моему. Ирония судьбы была утончённой и болезненной: наша связь, призванная положить конец распрям, сейчас упиралась в них же.

«Мне здесь не помогут», — с горечью констатировал я. Никто из местных не укажет мне путь. Напротив, почуяв меня, они сделают всё, чтобы запрятать её ещё глубже, но отступать было некуда. Мысль о том, что она там, одна, с разбитым сердцем и уверенностью в моей измене, заставляла кровь стыть в жилах. Хорошо. Если нельзя искать, как дракон... придётся искать иначе. Я заставил свою ярость остыть, сжал её в тугой, холодный шар в груди. Я не уйду отсюда без неё. Даже если придётся обойти каждую хижину в этой проклятой деревне. Даже если придётся проглотить их ненавистные взгляды.

Я выдохнул, пытаясь сжать в узде бушующую внутри бурю, и медленно пошёл по полю. Просто... вперёд, ведомый лишь тончайшей, почти призрачной нитью её остаточной магии. Она была похожа на паутинку, порвавшуюся в шторм, — хрупкая, едва уловимая, но единственная, что у меня была.

Рык, низкий и яростный, снова и снова подкатывал к горлу, требуя вырваться, заявить о моём присутствии, моём праве, моей боли, но я сжимал челюсти до хруста, глотая его. Здесь, на этой земле, мой рык был бы не вызовом, а объявлением войны и война эта могла навсегда похоронить тот хрупкий мост, что едва начал проступать между нами.

Попадавшиеся редкие кицуне, работавшие в поле, просто вышедшие из домов, замирали и провожали меня взглядами. Не просто настороженными. Холодными. Подозрительными. Враждебными и в их глазах читалось не просто «дракон». Они знали. Чуяли ту самую, древнюю кровь, что текла во мне.

Наследник Чёрного, Первого Дракона.

Для них я был не просто