Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

— Губа не дура у этого?.. Этой? Кто у них глава гильдии? — Августина слегка прищурила глаза, будто допытывая у меня правду.

— Женщина, представилась как Скара.

— Имя-то какое… Ну что ж… Заплатим? — на этот раз обратилась она к Константину.

— Хм… — он задумчиво потёр подбородок. — Зачем ей столько?

— Она явно не одна, — ответила им я, вспоминая того «ниндзя». — У неё есть подчинённые, и скорее всего не один только тот, что меня привёл.

— Тогда всё понятно, — кивнул на мои слова император. — Мы заплатим двумя платежами, думаю, так и они в накладке не останутся, и мы получим то, что хотим. Расписка будет, счёт в любом банке или деньги наличными предоставим. Когда Вы с ними свяжетесь, леди?

— Не знаю, — пожала плечами я. — Они сказали, что сами свяжутся со мной. Должно быть, сегодня к вечеру.

И тут в моём и без того загруженной голове возникла где-то там таящаяся мысль-напоминалка. Я забыла про то, что обещалась прийти к Лире на осмотр и консультацию! На моё счастье, время ещё было раннее, я вполне могла успеть к ней до прихода её основных «клиенток». Должно быть, на моём лице отображалось непонятное им беспокойство.

— Что-то случилось, девочка моя? — задала вопрос напрягшаяся Августина.

— Я забыла кое-что сделать утром… — стыдливо призналась я. — Очень важное и не требующее отлагательств.

— Ох! Иди тогда, дорогая, конечно! — засуетилась королева-мать.

— Я провожу леди, — вызвался Константин.

Я так торопилась, что не захотелось даже возмущаться. Присев в коротком реверансе, поспешила выйти из комнаты в коридор, пытаясь не сорваться на бег, лишь быстро-быстро шагая.

— Лия, подожди! — император нагнал меня за ближайшим поворотом и мягко коснулся плеча. — Куда ты так спешишь?

На благо, дворец королевы-матери никогда не был наполнен слугами, напротив, их было ровно столько, сколько ей было необходимо для жизни. И сейчас в коридорах некому было заметить нашу излишнюю фамильярность. Лишь безмолвные мрачные свидетели — портреты предков королевской семьи, чьи безжизненные выцветшие глаза словно с укором следили за нами со стен, в этой части дворца находилась галерея.

— К врачу. Я обещалась ещё быть утром, но забыла!

— Ты заболела? — он взял меня за оба плеча, и его руки, сильные и тёплые, словно обжигали кожу сквозь слои сатина, принялся пристально всматриваться в глаза, его же серые сквозили желанием отвести меня добровольно-принудительно к лучшим врачам.

— Напротив. Это просто проверка, — я лучезарно улыбнулась, чисто технически не лгала, лишь не договаривала. — Всё хорошо, правда.

— Искренне на это надеюсь, — в его голосе прозвучали нотки сомнения, но Константин их не высказал.

— Ох… И я бы хотела, чтобы всё случилось в ночь бала-маскарада, — смущённо пролепетала я, чувствуя, как начинают гореть щёки. — То, о чём мы договорились.

На его лице отобразилась целая гамма чувств: от непонимания до принятия, лёгкого смущения и какой-то нежности, заставившая его серые глаза потеплеть. И я в этом тонула. Он всё ещё держал меня своими крепкими, чуть шершавыми ладонями, согревающие чуть замерзшую кожу. Тесная близость была излишне интимной, а контексте столь открытого места ещё и ужасно скандальной.

Я мягко положила ему ладони на грудь, чувствуя под пальцами мягкую ткань мундира и скрывающиеся под ним увиденные мною в тот день мышцы. Вспомнила свои ощущения, и внизу живота тоскливо заныло от накатившего возбуждения. Ох, будь моя воля и отсутствие приличий… Привстав на цыпочки, я потянулась у нему, как молодой росток к ещё холодному весеннему солнцу, и нежно коснулась уголка губ.

— Прошу… — едва слышно прошептала. — Одна ночь.

— Меня не нужно уговаривать, — улыбнулся Константин так тепло, что сердце на мгновение замерло. — Всё будет так, как ты захочешь.

Он легко обнял меня, прижимая к себе и словно не хотя отпускать, и его тёплые, немного колючие из-за усов губы коснулись моего лба. Я на мгновение застыла, вдыхая исходящий от него аромат свежей тканевой краски, духами с древесными нотками и еле уловимо мыла.

Но этот тёплый миг распался, стоило услышать ровные и чёткие стуки каблуков. Мы отпрянули друг от друга, как любовники, которых уже застали врасплох.

— А теперь иди, — сказал он холодным, деловым тоном, но я всё ещё видела сохранившуюся в глазах теплоту. — Иначе опоздаешь.

Мне дважды повторять тоже не нужно было.

Глава 25

Я влетела на этаж к Лире примерно через тридцать минут после того, как села в дворцовую карету. До дома меня довезла карета, там пришлось буквально выскочить из дорогой для бедных районов одежды и одеться соответственно ситуации. А потом бежала, бежала и бежала до самой квартиры Лиры, изредка останавливаясь, чтобы отдышаться. Если бы в этом мире фиксировали рекорды, я бы была первой по скорости преображения из благородной леди в простую горожанку с попутным перемещением из королевского дворца в бедняцкий район столицы. И ещё минут пять, будучи не привыкшей к подобным «марафонам», стояла, прислонившись спиной к стене. И глубоко, глухо и с непонятным клокотанием в груди дышала, пытаясь нормализовать своё состояние, борясь с подступающей тошнотой и стараясь не шипеть от боли в отбитых пятках. Выходило… хреново. Кислород после столь длительной пробежки обжигал словно напалмом лёгкие, а сердце буквально отказывалось со мной сотрудничать.

— О, лагуна моя пришла! — должно быть, я дышала излишне громко, ведь Лира буквально высунулась наружу в любопытстве. — Проходи давай, нечего тут стоять.

Я отлипла от стены и тут же не почувствовала под ногами опоры. И, кажется, упала бы, если бы не среагировавшая вовремя Лира.

— Ох! Ты чего?

— Бежала… к… тебе… — глотая воздух высохшими губами, произнесла я.

— Ну и на кой? Пришла бы позже! — недовольно фыркнула девушка. — А теперь тебя ещё и отпаивать.

Она затащила меня в свою квартиру, недовольно ворча и периодически тихо так матерясь. Я старалась ей помочь, рукой опираясь на стены коридора. Медленно, шаг за шагом, мы продвинулись в третью комнату. Там