Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

оно отошёл от меня, оставив в расстроенных чувствах, и подошёл к столу. — Я хочу выбрать несколько украшений, которые станут частью сокровищницы императорской короны. Сможешь посоветовать что-то?

— Думаю, да…

Я также подошла к столу и открыла каталог сегодняшнего аукциона. Это была книга ручной работы, в которой были описания каждого лота с начальной ценой, описание происхождения и дефектов. Переворачивая страницу за страницей, я комментировала некоторые украшения, указывая, какие подойдут, а какие нет. Пока не наткнулась на одно… Это была знакомая донельзя тиара, что когда-то была в руках совсем юной Амелии. Выполненная из потемневшего со временем серебра, она была воплощением ювелирного искусства. Семь полураспустившихся усеянных бриллиантами роз разных размеров: от самой крупной в центре до небольших по краям, вместе с листьями и веточками создавали на голове иллюзию венка. Только не из живых или искусственных цветов, а из огранённых алмазов. И деталь в описании говорила о том, что эта тиара была той, что Амелия держала в руках когда-то в детстве.

— Что-то знакомое? — спросил вглядевшийся в каталог Константин.

— Да… Это… семейная тиара. Её очень любила матушка. Но отец её, как и множество других украшений, продал в счёт долгов. Удивительно, что она здесь.

— Удивительно, что ты её помнишь.

— Я сломала её, уронив, — с тихим смешком ответила я, улыбаясь. — Матушка тогда страшно злилась, но отец нашёл ювелира, который её починил.

Я перелистнула страницу, незачем ворошить прошлое, тиара уже больше не вернётся в наш дом и не окажется у матушки или сестёр на голове. Далее заприметила нитку обрамлённых в серебро бриллиантов. Как нитка жемчуга, только бриллиантов. Смотрелось это очень просто для императорской семьи, но заиметь такое себе хотелось бы, пусть и носить по статусу нельзя будет. В итоге, пролистав до конца, подобрала ещё несколько украшений, включая две большие парюры и три полупарюры.

— Я могу идти? — спросила с лёгкой улыбкой я, когда закрыла наконец каталог. — Брат уже довольно долго меня ожидает.

— Конечно, — Константин снова взял меня за руку, но на этот раз нежно пожал её. — Мы ещё увидимся.

— Несомненно, — произнесла я и покинула комнату.

* * *

Фуршет перед началом аукциона поражал обилием закусок, напитков и снующих с подносами официантов. Мы с братом мягко обошли толпу собравшихся и обсуждающих что-то людей. Голод сковал наши желудки ещё сильнее за это время, отчего было как-то негласно решено немного понаглеть и хорошо перекусить, прежде чем приниматься за алкоголь. После целого дня в суете даже небольшое количество еды вызвало лёгкую сонливость, а веки налились тяжестью, захотелось пронзительно зевать.

— Я отойду, посмотрю на других столах сытные закуски и принесу.

Я кивнула и через пару минут осталась одна, затаившись в тени колонны, отделяющей и скрывающей меня от окружающего мира. Бокал сухого шампанского в руке был лишь для картинки, не более. Ненужный, инородный предмет, от которого нужно было избавиться. Никогда не любила этот странный и ужасно кислый для меня напиток. Ещё и пузырьки часто шли носом. Или это я не понимала прелести данного напитка?

— Ну, рассказывай, что снова с кораблём случилось? — раздался неподалёку достаточно громкий с хрипотцой мужской голос. — Почему он так долго стоит в порту?

— Да… Опять едва не пробили дно у восточного заезда в мыс Малёр, — ответил ему другой, более мягкий, но осипший мужской голос. — На него все моряки жалуются. Даже опытные капитаны редко могут его пройти без существенного отклонения курса.

— А залив Имеди?

— Порта нет, куда причаливать прикажешь?

Меня как ледяной водой окатили. Залив Имеди — это часть территории нашего рода. Это была стратегическая территория развития. Именно там можно было построить порт, который бы озолотил наш род на века вперёд. Ещё бы! Незамерзающее море, удобное расположение и возможность провести множество дорог, в том числе и мощённых, в разные концы страны!

— Да… Такими темпами придётся разыскивать хозяина этого залива и самому давать ему деньги на строительство порта, — произнёс горестно первый.

— Это разве не земля какого-то графа? Фамилию забыл, если честно.

— Графа Хайфилда, — я вынырнула из-за колонны и нагло встряла в разговор двух мужчин. — Это земли графа Хайфилда. Прошу прощения, что встряла в ваш разговор.

Одно из мужчин я узнала, это был маркиз Хайрок, один из немногих аристократов, занимавшийся бизнесом. Высокий, грузный мужчина с одутловатым лицом, строгим взглядом карих глаз и уже начавшими седеть волосами. Говорят, он в последнее время много нервничал, и дурная привычка курить усугубилась ещё больше. Второго не узнала вовсе. Должно быть, он не был аристократом, лишь торговцем или даже капитаном большого торгового судна. Его жилистая фигура в сочетании с обветренным лицом говорили как раз об этом.

— А Вы, леди?..

— Леди Амелия Хайфилд, — я обезоруживающе улыбнулась, присев в книксене, наблюдая, как вытянулись их лица. — Кажется, вы только что обсуждали залив Имеди, я ничего не перепутала?

— Нет, леди, — произнёс маркиз. — Но как вы тут оказались? Слышал, у Вашей семьи проблемы с финансами.

— Отец недавно продал права на разработку шахты, так что финансовое положение наше стало более стабильным, чем раньше, — не стала скрывать истинного положения дел, это слишком легко проверяется. — И мы сейчас заинтересованы в дальнейшем развитии земель. Инвестиции в проекты отца никогда не помешают.

— Проекты? — встрял второй, мне так его и не представили.

— Да. Помимо интересующего вас порта, — мужчины молча переглянулись на эти слова, пока я продолжала обезоруживающе улыбаться. — Однако, я почти ничего не знаю. Мой брат, Майкл, как наследник сведущ в делах рода больше, нежели я.

— Постойте… Леди, Вы как благословение небес! — воскликнул всё ещё удивлённый маркиз. — Я маркиз Хайрок, приятно с Вами познакомиться, — он не стал мне кланяться, не положено, лишь кивнул слегка, как бы отдавая честь. — А это капитан моего лучшего судна, Мистерия, Генри Грог.

— Очень приятно познакомиться, леди, — капитан глубоко мне поклонился.

— Амелия?.. Что здесь происходит? — в разговор ворвался появившийся с тарелкой закусок Майкл.

— Вы, должно быть, виконт Хайфилд? — обратился