Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

Я натянула улыбку и подошла, не забыв склониться в реверансе.

— Приветствую Вас, Ваше Величество.

— Полно тебе! Садись, садись.

Я присела на стул напротив. Король Филипп и правда любил меня как дочь. Как не состоявшуюся любимую дочь. Но, в конце концов, это была не моя беда, что помолвка с треском развалилась.

— Кхм… — откашлялся король, прежде чем начать. — Амелия, ты не думала о браке?

— Простите?.. — ошарашенно пролепетала я. — О браке?..

— Да, да. Ты молодая, красивая, умная девушка. Я хотел бы оказать тебе протекцию, помочь с приданым и выдать замуж за хорошего человека.

Я аж забыла, как дышать. Я? Замуж⁈ Мысленно попыталась подобрать возможных кандидатов, но все они будто ускользали от моего взора, уходя в глубины сознания, лишь кратко мелькнув. Даже под протекцией выйти замуж в моём возрасте вероятно, но очень слабо.

— Простите… Как-то не задумывалась.

— Подумай об этом. После празднования я готов буду тебя выслушать и помочь с этим делом, — он улыбнулся, видя моё ошарашенное состояние. — Будь моя воля и возможность, я бы в своё время выдал тебя замуж за Максимилиана, он, как оказалось, хороший супруг. А теперь иди.

— Благодарю, Ваше Величество.

Я вышла из беседки с полным непониманием, шоком и пустотой в голове. Ноги машинально несли меня ко дворцу королевы-матери, пока в разуме орала одна и та же мысль: «Что это за херня⁈ Почему именно сейчас⁈». Кажется, я настолько на этом зациклилась, что очнулась только тогда, когда меня чьи-то крепкие руки схватили за плечи.

— А⁈ — испуганно воскликнула я, но тут же, увидев схватившего, успокоилась. — Ах, это Вы, сэр Оливер…

— Леди, я Вас звал по меньшей мере две минуты, — с обеспокоенным лицом спросил он, отпуская меня. — У Вас что-то случилось?

— Нет… — нагло врала я, замотав головой. — Всё хорошо. Я просто задумалась. Вы что-то хотели?

— Ах да… — Оливер полез во внутренние карманы мундира и достал оттуда три синие розы из ткани. С моего платья. — Это Ваше?

— Моё, но… Где вы их нашли?

— Я их нашёл наутро рядом с полураздетым спящим принцем Ричардом, — я почувствовала, как от этих слов комок тошноты подполз к горлу. — Леди… Расскажете, что между вами произошло?

— Сэр Оливер, кажется, Вам не нужно это знать, — ответила, стараясь сохранять твёрдость в голосе.

— Леди Амелия… — он мягко взял мою ладонь и положил в неё розочки, накрыв своими с двух сторон. — Я неоднократно видел, что он делал с Вами. И был, на горе моей рыцарской чести, безучастен. Мне стыдно перед Вами за то, что не защищал, как того подразумевает кодекс чести.

— Сэр, прошу…

— Леди, это я Вас прошу рассказать мне всё. Что случилось в тот вечер?

Между нами повисла тишина, нарушаемая лишь моим сбитым от накатившего стресса дыханием. Я не хотела ему говорить. Нет, лишний свидетель мне был ни к чему… Но не такой. Годами находясь подле Ричарда, Оливер видел, как тот издевался над Амелией. Он знал почти всё. Кроме этого.

— Принц… — я глубоко и медленно вдохнула, а после выдала на одном дыхании. — Принц Ричард пытался меня обесчестить, но у него это не вышло.

— Он… — Оливер даже отшатнулся с глазами, полными ужаса, от меня. — Он что⁈

— Ох, не удивляйтесь, — в моём голосе появилась издёвка, а на губах улыбка. — Ему ничего не стоило избить меня тогда, в саду. Или вам ещё и процитировать слова, которые он при этом говорил? Они совсем не те, которые джентльмен должен говорить своей невесте, пусть даже и не любимой.

— Я могу Вам как-то помочь?.. — несмело спросил он.

— Да, — внезапно ответила я. — Будете моим свидетелем на суде против Ричарда.

Я, правда, лукавила. Та информация, которая добудет гильдия, на деле уничтожит не только принца, но и всех его прихвостней. Одним махом, без наркоза и смазки. Правда, вой поднимется жуткий, многие территории будут вынуждены отойти короне или дальним родственникам, а некоторых семей лишат жизней на эшафоте или виселице.

— Я… — замялся на мгновение Оливер. — Я согласен, если это Вам поможет.

— Отлично. Я свяжусь с Вами, когда это понадобится.

Я кивнула ему с улыбкой и точным движением руки выкинула ненавистные розочки куда-то в кусты настоящих роз, пускай гниют там. А сама развернулась на каблуках и поспешила наконец на встречу с королевой-матерью.

У дверей в покои меня ждала её верная служанка, ровесница королевы, грузная дама по имени Клара с добрыми глазами. Она, увидев меня, расплылась в улыбке. Служанка открыла передо мной дверь, впуская в комнату. Я коротко ей кивнула и вошла. Но стоило увидеть собравшихся, так тут же, не отходя от порога, присела в реверансе.

— Ох, Амелия! Мы тебя заждались! — поприветствовала королева Августина. — Проходи, присаживайся, хватит этих дурацких поклонов.

Я встала и мягко присела на край дивана с противоположной от них стороне. Какое-то время не решалась поднять взгляд, но, глубоко вздохнув, всё же сделала это и наткнулась на внимательно и немного обеспокоенно (?) осматривающий меня с ног до головы взгляд Константина.

— Как добрались, леди Амелия? — спокойно произнёс он с улыбкой.

— Без происшествий, — нагло лгала я, улыбаясь в ответ. — Спасибо за беспокойство, Ваше Величество.

В его глазах мелькнул не произнесённый вслух вопрос: «Что-то случилось? Тебе нужна помощь?», но он, кажется, решил не встревать именно сейчас. Королева-мать не обращала на нас внимание, лишь пододвинула ко мне чашку с холодным чаем.

— Выйдите все, — обратилась она ко скрывавшимся в тенях служанкам. — Отойдите подальше и не подпускайте никого к комнате.

Работницы послушно и тихо ретировались, оставив нас троих наедине. Августина слегка откинулась на диванные подушки и звонко так цокнула языком, совсем выбиваясь из образа аристократки.

— Ну что, сколько нужно заплатить за этих гадёнышей? — спросила она.

— Двадцать миллионов золотом,