Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

— Неужели? Большая шишка… Ходит по борделям… — задумчиво произнесла Лира, растягивая гласные. — Да таких добрая часть аристократов. Так что не угадаю.

— Это принц Ричард.

Я решила действовать в лоб. Мне нужна она, Лира, как свидетельница. Рисковала очень и очень сильно. Особенно, когда узнает, кто я на самом деле. Может заорать и выгнать меня отсюда, не удосужившись даже выслушать, она и так натерпелась от аристократов…

— Кто ты такая? — Лира замерла, презрительно сощурив глаза. — А я-то думала, почему мне твоё лицо знакомо…

— Ты была ученицей дворцовой лекарши, пока я была… — я глубоко вздохнула, набирая в лёгкие воздуха, и выдала на одном выдохе. — Пока я была невестой принца.

Оглушающая тишина повисла между нами. Я видела, как вздуваются вены на её лбу, а лицо искажается от злости. На мгновение показалось, что она вот-вот врежет мне. По меньшей мере за ложь. Я воспользовалась связями ненастоящей своей личины и предстала перед ней как просто девушка, но никак не благородная леди. Но она не ударила. Лишь горько и тяжело вздохнула.

— И зачем?.. — произнесла грозно она, смиряя меня недовольным взглядом. — Зачем ты пришла сюда? Меня выбесить?

— Предложить помощь. Я хочу вернуть тебе доброе имя.

В её глазах возник скепсис и недоверие по отношению ко мне, уже однажды утаившей правду. И уже допытывающей когда-то о её прошлом. Я потеряла зыбкое доверие, которое между нами возникло?.. Внутри надеялась, что нет, ещё не всё потеряно.

— Зачем оно тебе? — она скрестила руки на груди, недовольно сдвинув брови.

— Ты видела, что он со мной сделал, — в ответ мне был медленный кивок. — Избивал он всегда меня с особой… любовью. — немного замялась, подбирая слова. — Он не стеснялся никогда размахивать кулаками, но чаще нисходил до оскорблений. Таких, что даже портовый моряк постеснялся бы сказать своей осточертевшей за годы жене. А он говорил это мне. Своей невесте, будущей жене, будущей матери его наследника. А теперь подумай, что он может сделать с другими? А приспешники, ходящие под его тенью? Один из них уже сделал так, что ты находишься здесь. А скольких они ещё сломают судеб? Я не прошу бросаться на амбразуру. Лишь стать свидетельницей, выступить в суде, когда это потребуется.

Лира на протяжении моего монолога молчала, уставившись в стену пустым взглядом. Даже после окончания, ни один мускул на её задумчивом лице не дрогнул. Она меня не выгоняла, не кричала. Но молчание от этого не становилось легче.

— Уходи… — прошептала она надтреснутым голосом. — Я… я должна подумать. Свяжусь с тобой позже…

— Хорошо, — спокойно ответила я и вышла было из комнаты, но застыла на мгновение на пороге, чтобы бросить краткое: — Оставь у Артура письмо или приходи к моему дому. Я буду ждать, — и покинула и комнату, и квартиру.

* * *

К дому я шла медленно, разминая уставшие от бега мышцы и размышляя над произошедшим за последние часы. Особенно меня шокировало поведение короля. Он хочет от меня избавиться, как о напоминании о его провале как отца? Или действительно заботиться как о собственной дочери? В конце концов, Амелия выросла на его глазах, в его дворце проводила достаточно много времени, чтобы королевская семья к ней привыкла и полюбила.

А моё импульсивное решение о дате для совместной ночи… Я была и правда немного тороплива в этом из-за резкого предложения короля, но реакция Константина… Мне хотелось от собственного смущения спрятаться куда-нибудь под одеяло и пищать от восторга. Словно я не взрослая девушка, а малолетняя школьница, впервые влюбившаяся и испытывающая восторг от взаимности. Стоп!.. Влюбившаяся?..

Я остановилась посреди одной из улиц где-то неподалёку от главной площади и воздела глаза к ясному солнечному небу без единого облачка, обхватив себя руками, как будто пытаясь как-то обнять саму себя. Я влюблялась в прошлом, но это было… по-другому. Не так мягко, непонятно, тягуче и… спокойно. В прошлой жизни влюблённость приходила резко, вышибая все заколоченные двери в моё сердце. А сейчас… Сейчас робко постучалась, засев в нём тихо, без шума и лишь взращивая себя где-то в глубинах.

Нам с ним не суждено быть вместе, даже если оба очень сильно заходим. Император величайшей цивилизации в этом мире и дочь какого-то там почти разорившегося графа, да ещё и из соседней страны, не имеющая ни приданого, ни невероятной по местным меркам красоты. Единственным существенным плюсом было воспитание и образование. Я не принижала себя, лишь понимала всю реальность положения. Чистейший мезальянс. Наш максимум — короткая интрижка, после которой мы разойдёмся как в море корабли. Я глубоко вдохнула и улыбнулась сама себе. Нужно быть стойкой и следовать плану. И лишь сейчас поспешила наконец-то домой. Меня там ждали.

Глава 26

Стоило мне перешагнуть порог дома, как тут же на меня обрушился матушкин гневный оклик. Она стояла в дверях гостиной, скрестив руки на груди и смотря на меня так, словно я совершила не проступок, а тяжкий, даже смертный грех. Изольда никогда особенно не злилась на своих детей, лишь изредка заводила споры с мужем, но сейчас… Она была похожа на рассерженную фурию, не иначе.

— Иди в кабинет отца, — коротко бросила мать.

Я лишь кивнула, положив плащ на ступеньки, поспешила к кабинету. И уже подходя к нему, поняла, что сейчас мне достанется. Я застыла перед дверью и, замерев и словно перестав дышать, прислушалась к происходящему.

— Ладно Амелия! Она явно голову на плечах потеряла! — кричал, надрывая голос, отец из-за двери. — Но ты! Ты — мой наследник! Ты должен понимать ответственность за свои действия!

Кровь отхлынула от лица. Мы сделали дрянную вещь, когда выкрали планы у отца, без его ведома заключили предварительные сделки. Но это не было эгоизмом. Это было исключительно ради семьи и возврата к старой, сытой жизни, успешного замужества для младших, да и в конце концов просто для спокойствия. Деньги — важная составляющая жизни, как отец этого не понимал? Гнев принялся клокотать где-то внутри меня, скапливаясь токсичной желчью. Отец ошибается!

— Хватит обвинять Майкла! — я нагло