Долина слез - Изабелла Халиди

Катал развернулся прежде, чем Чародей смогла сформулировать связный ответ, и Дуна отскочила от окна, дрожа всем телом.

Они знают о пророчестве.

Что означало…

Оракул и Нкоси говорили правду.

Дверь открылась, и в комнату ворвалась очень разъяренная Катал. Так было до тех пор, пока он не увидел ее, стоящую в темноте с лицом, бледным как мел.

— Дуна? — спросил он, тон сменился на озабоченный, когда он осторожно закрыл за собой дверь и, подойдя к ней, схватил ее за дрожащие плечи. — Что это? Что случилось?

Она покачала головой, не находя слов, и уставилась на него, как немая, безнадежно пытаясь осознать последние откровения.

О, боги.

Это правда.

Ее рот приоткрылся, когда она попыталась глотнуть воздуха.

Это правда.

Это правда.

Признание Катала звучало в ее голове, заполняя ее до тех пор, пока не заглушило все остальное вокруг нее: — Я не пожертвую ею, чтобы вернуть свои силы.

Она судорожно глотнула воздуха.

Он знает.

Они оба знают.

Затем медленно просочилось воспоминание о нежных губах и серебристом лунном свете, о том, как она впервые услышала голос Катала в своей голове: — Это не можешь быть ты, и о том, что он поклялся себе сразу после этого: — Я не принесу ее в жертву, брат. Я переживу еще тысячу смертей до скончания времен, если такова цена.

Ее руки сильно дрожали, образы, которые она давно забыла и задвинула куда-то на задворки своего сознания, теперь нахлынули без перерыва. О короле Лукане и богине Ниав в Запретных Садах и их разговоре, который она тайно подслушала:

— Ты нашел ее, ту, кому суждено снять проклятие?

— Что заставляет тебя думать, что Оракул говорил о женщине? — ответил король.

— О, пожалуйста, ты же не шутишь, Лукан? Конечно, это женщина. — Ниав вернулась на свой камень у края бассейна. — У кого еще хватило бы сил укротить почерневшее сердце нашего дорогого принца? Несомненно, ты, как никто другой, знаешь о силе любви.

— Да, я полагаю, ты права. Но я истолковал слова Оракула несколько иначе, чем ты, Ниав.

— Конечно, истолковал, ты же мужчина. Ты не видишь дальше того, что очевидно твоим глазам. — Она снова начала поглаживать свои выгоревшие на солнце локоны. — Читай между строк, мой король. Правда всегда скрыта прямо перед нами.

Король Лукан, казалось, погрузился в раздумья, перебирая слова богини. Покачав головой, он сказал: — Принц уже отдал свое сердце, проклятие уже должно было быть снято. Конечно, не потребовалось бы так много времени, чтобы пророчество осуществилось.

— Тогда, возможно, вопрос не в том, любит ли он, а в том, кого он любит, Ваше Величество.

— Дуна, — повторил Катал, возвращая ее в настоящее. Мускулистые руки обхватили ее, когда он притянул к себе, мгновенно успокаивая. — Ты должна рассказать мне, что происходит. Тебе приснился еще один кошмар?

Она начала отрицательно качать головой, готовая броситься вперед и потребовать ответов, когда предупреждение Нкоси прорвалось сквозь панику, заставив ее остановиться: — Вы не можете рассказать моему брату, командир. Не то, что вы видели здесь, не то, что вы слышали, и особенно не то, что от вас требуется. Он этого не допустит. Он сделает все, что в его силах, чтобы помешать вам пойти на такую жертву. И, в свою очередь, приведет к нашему вечному падению.

— Да, — быстро ответила она, лживя сквозь свои гребаные зубы, но не зная, что еще сказать. Как объяснить ему, что причиной ее сильной дрожи был не кошмар, который может присниться во сне, а тот, в котором она сейчас жила. Как объяснить ему, что она их подслушала. Что все ее надежды развеялись, как клубы дыма.

И как могла она рассказать ему что-либо из этого, когда судьба всего мира — всей вселенной — лежала на ее плечах?

Ее сердце сжалось, когда она осознала суровую реальность. И сожаление снова пустило корни в ее душе.

Да, сожаление.

Эта уродливая, уродливая сука снова вернулась.

И, похоже, она никогда не отпустит Дуну.

Катал отстранился от нее, обжигающий взгляд из-под нахмуренных бровей метнулся между ее широких глаз.

Его губы приоткрылись…

И слова, произносимые шепотом, полились сами собой. — Я должна тебе кое-что сказать.

ГЛАВА

36

Т

ак много лиц. Так много отвратительных, леденящих душу лиц. Таких неестественных. Неправильных. Почему они были там? Что они там делали? Как они туда попали?

Как я здесь оказался?

Он осмотрелся по сторонам, стараясь оставаться скрытым в самых отдаленных уголках своего сознания, где зло, взявшее в заложники его тело и разум, не смогло бы ощутить его. Крадущийся, как вор в ночи, в своем собственном подсознании и наблюдающий за миром глазами, которые ему больше не принадлежали, через тело, которое он больше не мог контролировать.

Иногда, когда существо, казалось, спало, к чему оно, казалось, готовилось сейчас, дымка рассеивалась, и он видел все так, как видел когда-то, до того, как у него забрали его тело.

На самый короткий миг он снова станет самим собой. Ровно настолько, чтобы увидеть, во что превратился мир. Во что превратился его драгоценный дом. Во что превратилась его сестра. Страх в ее глазах. И ненависть, с которой она смотрела на него.

Это не должно его удивлять.

Он убил их отца.

Хотя на самом деле это делал не он.

Зло, живущее сейчас внутри него, заставило его сделать это. Прошептал и сотворил иллюзию, такую безупречную, что он не видел лица своего отца, когда тот вонзил копье ему в грудь, пригвоздив его к стене. Он даже не понял, что натворил, пока рука Генерала не сомкнулась у него на горле.

Тогда он приветствовал боль. Даже умолял бы об этом. Все, что угодно, лишь бы иметь возможность забыть тот подлый поступок, который он совершил.

Однако смерть была бы для него слишком милосердной. Он заслуживал не смерти, а того, чтобы продолжать жить в вечных мучениях, и, возможно, это было его наказанием за убийство человека, который дал ему жизнь. Единственное существо, кроме его сестры, о котором он когда-либо по-настоящему заботился. Которое когда-либо по-настоящему заботилось о нем.

И нее.

Зрачке его глаза.

Биении его сердца.

Причине, по которой он все еще держался и боролся с этой мерзостью, охватившей его. Чтобы все исправить, заставить ее увидеть, доказать ей, что он невиновен. Хотя бы для того, чтобы получить ее прощение, прежде чем его душа будет полностью опустошена. Он уже чувствовал, что ускользает. Иногда боль была слишком сильной, а искушение уступить слишком велико. Но затем перед ним появлялась