Делагарди - Элизабет Кензи

Арден сдавленно усмехнулся, отправляя в рот еще одну ягоду.

— Это факт. Мирна, ты ведь тоже это заметила?

Он перевел взгляд на меня. Его серые глаза зацепились за мои.

— Я заметила, что Давен джентльмен, — ответила я.

— Шах и мат, — рассмеялся Давен.

— Я хочу поиграть, — вдруг сказала Кассандра, прерывая нашу дуэль взглядов. Она сидела рядом со мной, все еще прижимая к себе панду. — Только если Мирна будет в моей команде.

Я улыбнулась ей, благодарная за переключение внимания.

— Я не очень хороший игрок. Боюсь, мы продуем.

— Это весело! — заявила она.

— Мирна права, — вмешалась Леонор. Она сидела идеально прямо, даже на пикнике сохраняя прямую осанку. — Сейчас очень жарко для активных игр. Лучше попробуйте этот пирог с ревенем. Наш повар готовит его по рецепту моей прабабушки.

— Ревень? — подозрительно переспросил Лой. — Это же трава.

— Это наслаждение, молодой человек, — с легкой, снисходительной улыбкой поправила его Леонор.

Арден потянулся за кувшином, и его рука зависла рядом с моей. От нее исходила волна тепла. Он не коснулся меня, но воздух перестал циркулировать.

— Попробуй, Мирна, — тихо сказал он, наливая мне лимонад к пирогу.

В его голосе не было привычной иронии. Это была тяжелая опека. Колени сводило, требуя подчиниться.

— Хорошо, — выдохнула я, беря стакан. Наши пальцы соприкоснулись. Разряд скользнул по руке. Арден не отдернул руку.

— Все в порядке?

Он держал стакан вместе со мной, глядя мне прямо в глаза, и в этом взгляде было обещание чего-то опасного.

— Да, — одернула я руку.

— Конечно, — прошептал он. — Ты всегда в порядке.

Дакота, не замечая наших взглядов, весело болтала с Давеном.

— А правда, что в этом замке есть потайные ходы? — спросила она, наклоняясь к нему.

— Есть, — серьезно кивнул Давен. — Но мы их замуровали.

Дакота хихикнула, а Давен наигранно улыбнулся одними губами.

— Сыграем еще партию? — спросила она, потянувшись к ракеткам.

— Конечно, — он поднялся, протягивая ей руку. — Идем.

Я проводила их взглядом. От солнцепека пот стекал по спине.

— Как же они хорошо смотрятся, — вздохнула Леонор. — Давен давно не был таким… увлеченным. Твоя подруга очаровательна, Мирна.

— Да, — согласилась я.

— Дакота хочет полной победы, — вдруг сказал Арден, глядя им вслед. Он больше не улыбался. Он вертел в руках вилку, и металл гнулся под его пальцами.

— Арден, — предостерегающе произнесла Леонор.

Он дернул плечом и перевел взгляд на брата.

— Мес, хочешь персик?

Мескер, брат Ардена, сидел чуть в стороне, прямо на траве, игнорируя подушки. Он ритмично разрывал травинку на мельчайшие волокна, бормоча что-то себе под нос. Его взгляд был устремлен в одну точку.

— Мес, хочешь персик? — повторил Арден, присаживаясь рядом на корточки и протягивая ему фрукт.

Мальчик даже не моргнул.

— А ты, — пробормотал он, не глядя на брата. — Ну я нет, нет, да, нет, нет, ну нет, я не хочу.

— Как хочешь, — пожал плечами Арден и кинул персик рядом с ним.

— Как тебе у нас, Мирна? Я так рада, что мы познакомились. Ты вносишь… свежесть.

Она накрыла мою руку своей. Ее ладонь была сухой и шершавой.

— Все хорошо, спасибо, — вежливо ответила я, стараясь не отдернуть руку. — У вас красивый сад.

— Да, мы гордимся им, — она улыбнулась, но глаза оставались внимательными. — Надеюсь, ты будешь бывать здесь чаще. Ох, как мне жаль, что твоя мать не с нами.

Меня передернуло. Корвен, сидевший напротив, наблюдал за нами с нескрываемым скепсисом, крутя в пальцах ножик.

Солнце поднялось в зенит. Жара, приправленная запахом сладких цветов и тяжелых духов Леонор, стала невыносимой. Голову повело. К горлу подкатил ком тошноты.

— Прошу прощения, — я встала, держась ровно. — Мне нужно… отойти. Освежиться.

— Конечно, дорогая, — кивнула Леонор, не разжимая губ в улыбке. — Через боковой вход быстрее, первая дверь направо.

Я почти бежала к замку, мечтая о прохладе и холодной воде. Арден что-то крикнул вслед, но я уже не могла слышать, сдерживая рвотный позыв.

Ванная комната для гостей на первом этаже напоминала маленький музей. Меня тут же окутало тонким запахом цитронеллы. Стены выложены темно-зеленой плиткой под малахит, пол — черно-белая шахматная доска. Здесь было темно и стильно, как в дорогом отеле, застрявшем во времени.

Я кинулась к раковине — тяжелой, старомодной чаше на высоких латунных ножках. Смеситель тоже был винтажным, медным, с крестовыми вентилями. Я выкрутила холодную воду до упора. Над умывальником, в потемневшей бронзовой раме, висело зеркало. По обеим его сторонам сам собой вспыхнул мягкий желтый свет.

Я включила воду, плеснула в лицо, смывая морок жары. Ледяная вода стекала с ладоней к локтям, щекоча кожу. Я вцепилась в холодный фаянс раковины. В зеркале отразилось уставшее лицо и тяжелая коса, с которой выбилось несколько прядей.

— Устала от семейной идиллии?

Я резко развернулась, едва не поскользнувшись.

Корвен стоял, привалившись спиной к закрытой двери. Я не слышала, как он вошел.

Его взгляд был расфокусирован, но направлен точно на меня. От него даже на расстоянии несло перегаром и табаком. Рубашка помята, пуговицы расстегнуты до середины, открывая вид на мышцы груди. Выглядел он паршиво. И опасно.

— Выйди, — мой голос прозвучал тверже, чем я себя чувствовала.

— Зачем? — Он лениво отлип от косяка. — Я тоже хочу умыться. Или эта вода только для элитных подстилок Ардена? Или ты не такая, Ключик?

— Я сказала, выйди! — Я попятилась, но тут же врезалась поясницей в холодный край раковины.

Корвен растянул губы, оголяя зубы.

— Знаешь, что интересно, Ключик? — Он шагнул вплотную. — То, как он вокруг тебя вьется. А ты всего-то очередная неудачница.

Он протянул руку, собираясь коснуться моего лица. Его пальцы были грубыми, тяжелыми.

— Не трогай меня! — Я с силой толкнула его в грудь обеими руками.

С таким же успехом я могла толкать стену. Он не пошатнулся, не отступил ни на сантиметр. Только мышцы под его рубашкой дрогнули. Он стоял ровно, словно весил тонну.

Его ухмылка стала шире, превращаясь в оскал. Моя шея взмокла от пота.

— Сильная… — прохрипел он, касаясь моей руки. — Может,