Фальшивая жена - Алекс Вон

Он ещё секунду стоял на месте, затем резко отвернулся и пошёл обратно в её комнату. Дверь закрылась, оставив меня в коридоре, в мире, из которого глухо доносились звуки — шорох одеяла, тихий вздох, возможно, слезы.

Провёл языком по разбитой губе, поморщился. Кровь. Боль. Наконец-то что-то понятное. Это была моя реальность — яркая и неотвратимая.

Я медленно опустился на стену рядом с дверью. Сел на пол, переживая каждую мысль, словно в нём что-то переворачивалось.

И впервые за всё это время позволил себе закрыть глаза. Потому что там, за этой дверью… теперь должен быть он. А не я.

Глава 60

Я не знал, сколько прошло времени.

Минуты тянулись медленно и вязко, словно сама реальность оказалась зажата в тисках разочарований. Я сидел на полу, прислонившись спиной к холодной стене, как будто искал в ней поддержку, которую она не могла мне предоставить. Моя жизнь сжалась до этой единственной точки ожидания. Я не стал прислушиваться. Просто ждал. Ждал того, что должно произойти, хотя всё внутри меня уже знало: это не принесёт облегчения.

Иногда доносились приглушённые звуки — голос Дэймона. Тихий, сдержанный, но его тембр был полон угрожающих предчувствий. Она не отвечала. И это било в сердце сильнее всего, вырывая из груди кричащий ответ на вопросы, на которые не было возможности получить ответы.

Щелчок замка.

Дверь открылась.

Я поднял голову.

Дэймон вышел, прикрыв за собой дверь почти бесшумно, оставив позади себя свою темную ауру. Его лицо было мрачным, напряжённым, как перед бурей, и мне не нужно было угадывать, что за словами скрывается что-то гораздо более серьёзное. Я медленно встал на ноги, внимательное ожидание охватило меня.

Не успел и слова произнести.

Удар.

Резкий, сильный — второй за этот вечер. На этот раз я не удержался, и шагнул назад. Моё плечо столкнуло стену с глухим ударом. В глазах на секунду потемнело. Я ощутил, как кровь стучит в висках, а челюсть ныла от боли.

— Я бы не пожалел тебя, Дэниел, — его голос был низким, от этого особенно опасным и холодным, как сталь. — Но я дал обещание Лилиан. Считай, что тебе повезло.

Я ничего не ответил, лишь выпрямился, позволяя боли вновь утихнуть, хотя и понимал, что она уже не покинет меня. Дэймон отвернулся, и у меня возникло странное чувство, что между нами в воздухе повисла непередаваемая пустота.

Он собирался уйти, но остановился.

Не глядя на меня, он тихо добавил.

— Лилиан будет жить у меня. И теперь она будет под моей защитой.

Шаги.

Дверь.

Тишина.

Я выдохнул. Долгий, кошмарный вздох, как будто высвобождая всё то, что держал внутри. Закрыл глаза. Вот и всё.

Именно этого я и хотел, разве нет?

Чтобы ей стало лучше. Чтобы рядом с ней был кто-то, кто не ломает её изнутри. Кто сможет дать ей то, чего я так и не смог: заботу, любовь, защиту. Я медленно сполз обратно вниз по стене и снова оказался на полу. Пусто. Тихо.

И в этот раз тишина была не временной. Она была окончательной.

Если Лилиан будет счастлива без меня… я отпущу её.

Должен. Даже если это значит — больше никогда не видеть её взгляд, не слышать её голос, не чувствовать её тепло рядом.

Я коротко усмехнулся без звука, понимая, что самоирония мне больше не поможет, потому что правда была простой и безжалостной.

Я буду тосковать по ней.

Эта пустота… её уже никто не сможет заполнить. Это чувство было как обжиг раскалённого металла, обжигающее душу.

Глава 61 Лилиан

Прошёл месяц.

Тридцать дней, которые растянулись, как будто каждый из них был вечностью. Я чувствовала, что заново учусь жить — с осторожностью, будто каждый миг был хрупким, как тонкое стекло, готовое разбиться от малейшего прикосновения.

У Дэймона было тихо.

Спокойно.

Слишком правильно.

Он словно обрёл свою роль в этом новом мире, где мне явно не хватало опоры. Он не задавал лишних вопросов, не давил, не навязывался с заботой. Просто был рядом, когда это было необходимо, и исчезал, когда чувствовал, что мои внутренние стены не готовы к вторжению. Его присутствие стало чем-то вроде успокаивающей мелодии, звучащей в фоновом режиме, пока я уверенно пыталась справиться с недавними бурями.

С каждым днём я медленно училась дышать. Сначала через силу, потом чуть легче, как будто каждый вдох приносил новую каплю жизни в мою душу. Начала есть, спать, иногда даже выходить из дома. Однажды, посмотрев в зеркало, я поймала себя на том, что смех снова находит меня. Но в глубине, где-то под слоями вновь обретенного спокойствия, оставалось пустое место, куда я не пускала никого.

Сегодня я должна была поставить точку.

В этот день вся моя замкнутая жизнь выходила на сцену. Я стояла перед зеркалом, поправляя платье — простое, но аккуратное, словно напоминание о том, что я всё ещё существую. Но под пальцами чувствовалась дрожь, как от ветра, проникающего в душу.

Я подняла взгляд и, увидев своё отражение, почувствовала, как слова «всё» застревают где-то в горле. Сжала кулаки, стараясь подойти к этой мысли — без него. Без нас. Слово «нас» глухо отозвалось внутри, как эхо в пустой комнате, напоминая о том, что однажды было.

Я провела рукой по волосам, выдохнула, будто пыталась освободить себя от лишнего груза, и, наконец, схватила сумку. В груди было странное ощущение: не паника, не истерика, скорее — пустое ожидание, как перед чем-то неизбежным, чем-то, что вот-вот должно произойти.

Когда я вышла из комнаты, Дэймон стоял у двери, словно экран реальности, который сейчас мог меня остановить. Он внимательно посмотрел на меня — его взгляд не оценивал, не останавливал.

— Уверена? — его голос был тихим, с ноткой понимания.

Я кивнула, чувствуя, как его слова охватывают меня, но на сердце уже не осталось места для сомнений.

— Да, — произнесла я, и мой голос не дрогнул. Почти.

Он слегка наклонил голову, как будто собирался сказать что-то важное, но затем передумал, его губы лишь слегка дрогнули.

— Я буду рядом, если что.

Я слабо улыбнулась, и это было правдой.

Я знала — он останется там, в тени, как защитник, готовый поддержать, но в то же время позволяя мне идти вперёд, одной.

Дверь закрылась за мной мягко, будто подтверждая мой выбор.

На улице было