Друг отца. Под кожей греха - Anna

За ней стоял Синклер с двумя пакетами еды в руках. Я тут же отступила в сторону, пропуская их внутрь.

— Вау… — Мия восторженно огляделась.

Мне вдруг стало неловко. Они приехали меня поддержать, а я даже не поздоровалась.

— Извините… я просто спала. Ещё толком не проснулась, — поспешила оправдаться. — Рада, что вы решили меня навестить.

Пока подруга продолжала восторгаться домом, я повернулась к Синклеру и тихо спросила:

— Кристофер, ты тоже останешься?

Он рассмеялся:

— Было бы неплохо, но Кроуфорд разрешил остаться только Мии.

— Как ты, Анастейша? — тихо спросил он.

— Уже лучше, — пожала плечами и слабо улыбнулась. — Ты с ним говорил?

— Да. Извини, но в целях безопасности мне пришлось рассказать о случившемся.

Я сжала губы в тонкую линию.

Ну вот кто его за язык тянул?

— Адриан записал тебя на электроэнцефалограмму, — продолжил он. — Завтра отвезу тебя в клинику.

Я скривила рот, не понимая, о чём идёт речь. Фантазия услужливо выдала картинки, напоминающие шокотерапию. Бр-р…

— Что это?

— Это исследование активности мозга, — пояснил Синклер.

Мия приобняла меня за плечи, перебив Синклера:

— Это действительно нужно. Мне делали это, когда я была подростком. Завтра я пойду с тобой. А потом отправимся по магазинам!

Синклер посмотрел на нас серьёзно, с лёгким оттенком настороженности:

— Ну, девчонки, желаю вам хорошо провести время. Веселитесь. И если что — сразу звоните.

Мия закивала головой и влюблённо захлопала длинными ресницами. Но как только Кристофер ушёл и я закрыла дверь, она вернулась в реальность.

— Я составила целую вечернюю программу, так что тебе точно не заскучать! — подруга схватила меня за руки и закружила.

Господи… сколько в ней энергии?

— Вижу, ты подготовилась, — устало рассмеялась. — Я отойду всего на пять минут, нужно умыться после сна. А ты пока располагайся. Чувствуй себя как дома.

Я быстро зашла в ванную и разблокировала телефон. Сообщение от Адриана появилось на экране — и всё остальное на мгновение перестало иметь значение.

«На ваш девичник мальчики не приглашены, надеюсь?»

Уголки губ сами поползли вверх.

Уже поспешила набрать его номер, но в последний момент передумала. Вдруг занят. Вместо этого быстро напечатала ответ:

«Ну как же. Пригласили всю футбольную команду.»

Телефон оставила на краю раковины и быстро умылась. Тёплая вода скользила по коже, а лёгкий аромат геля мягко обволакивал, позволяя на мгновение выдохнуть и собраться с мыслями.

Как только закончила, мобильный зазвонил.

Адриан.

Сердце подпрыгнуло, и я поспешно ответила.

— Ещё одна такая шутка — и вас, мисс Монтгомери, придётся наказать, — раздался его голос. Низкий, уверенный, с той самой лёгкой хрипотцой.

Из груди вырвался игривый смешок.

— А вы попробуйте, мистер Кроуфорд, — протянула. — Я так легко не дамся.

Он устало рассмеялся:

— Расценю это как вызов.

— Как продвигаются дела?

— Сейчас веду переговоры с Бёртоном. Пока ничего конкретного сказать не могу.

Значит, он не приедет раньше…

Я невольно вздохнула: долгожданная встреча не состоится ни завтра, ни послезавтра. Как бы ни хотелось, придётся потерпеть.

— Анастейша, — его голос стал мягче, — я ведь пообещал, что совсем скоро буду рядом. У меня для тебя кое-что есть.

— Адриан… мне не нужны подарки.

— А кто сказал, что это подарок?

— Тогда что же это?

— Узнаешь.

Даже догадок нет, что это может быть. Умеет ведь заинтриговать… Ладно, сюрприз — так сюрприз.

Всё же сердце тревожно и одновременно сладко ёкнуло. В этот момент в дверь постучали, и раздался требовательный голос Мии с явной просьбой поторопиться.

— Иди, — сказал Адриан. — Не заставляй подругу ждать.

Он сделал паузу и уже тише добавил:

— Я люблю тебя. Моё самое сладкое искушение.

Я слегка прикоснулась губами к экрану, посылая ему виртуальный поцелуй — «чмок» — и только потом положила трубку.

Как только вышла из ванной, Мия театрально выдохнула:

— Ну наконец-то!

Она хлопнула в ладоши:

— Объявляю нашу вечеринку открытой!

После разговора с Адрианом настроение заметно улучшилось, и дом сразу наполнился звонким смехом. Мы спустились вниз, Мия включила музыку, и вскоре кухня превратилась в центр нашей маленькой вселенной: попкорн, безалкогольные коктейли, хаотичные танцы и разговоры обо всём подряд.

Мы шутили, рассказывали глупые истории, смеялись до слёз. Даже успели созвониться с Алексом — он, к слову, искренне расстроился, что его не пригласили на вечеринку.

Когда часы показали час ночи, наш спонтанный девичник плавно перешёл в просмотр романтической комедии. Мы устроились на диване, укрывшись тёплым пледом, и в какой-то момент просто уснули — спокойные, вымотанные и, наконец, немного счастливые.

Адриан

Я не смог сдержать улыбку, услышав звонкий виртуальный поцелуй. Чёрт. Как же соскучился по её пухлым губам. Сейчас эта нехватка ощущалась особенно остро.

Убрав телефон в карман, прочистил горло, хрустнул шеей и вернул привычную серьёзность во взгляд. Затем вошёл в бар и занял своё место.

— Надеюсь, с вашей возлюбленной всё в порядке, мистер Кроуфорд, — произнёс Бёртон.

— Да, всё в порядке.

Он поднял стакан:

— Тогда давайте выпьем за то, что нам удалось довольно быстро урегулировать этот, кхм, нелепый конфликт.

Стаканы звонко столкнулись, после чего мы одновременно сделали по глотку.

— Никогда не отдавайте себя полностью работе, если не хотите повторить мою жизнь: развод, бесконечные суды, раздел имущества, алименты, — вздохнул Бёртон.

— Всё наладится. Главное — не отпускать руки, — холодно ответил я.

Ладонь Бёртона слегка сжала моё плечо — короткий, тихий знак признательности. Затем он медленно встал, как будто собираясь оставить позади не только бар, но и все эмоции этой встречи.

— Не забывайте: завтра в семь утра в офисе. Я сразу подпишу документы об отставке, — добавил Бёртон. — И советую вам не затягивать с предложением руки и сердца той, кого любите. Обрадуйте её.

Я лишь кивнул, и Бёртон покинул заведение.

Кто бы мог подумать, что всё повернётся именно так? Ещё двадцать минут назад желание протереть его лицом барную стойку было почти непреодолимым, а теперь ясно понимал: жизнь уже нанесла ему достаточно ударов. Всё это время он распинался о том, как работа разрушила его брак, о собственных ошибках и попытках переложить ответственность на других. В какой-то момент он признался, что несправедливо винил нас. Во время важной сделки Бёртон отвлёкся и подписал не те документы, а когда дело начало пахнуть жареным, пытался выкрутиться. Теперь же он намерен исправить ситуацию и добровольно уйти с поста.

Я усмехнулся. Сегодня моим союзником оказался алкоголь — он развязал Бёртону язык.

Проблема решена. Что дальше? Купить кольцо для Анастейши. Интересно, есть ли в Милане ювелирные магазины, работающие круглосуточно.

Разблокировал телефон и открыл браузер. Раз уж поисковик авиабилетов был уже открыт, решил сначала