В болезни и здравии, Дракон - Хель Сорго

На что девушка ответила тихо:

— Лжец… Оно обожгло давно, просто этого не видно.

Проходя мимо комнаты, я невольно замедлила шаг в тот миг, завороженно глядя на то, как Ранэль осторожно, словно боясь спугнуть или причинить боль, накрыл её руку своей ладонью. А затем притянул к себе, чтобы поцеловать пальцы Мелоди и задержать их так у своих губ, не сводя с неё взгляда, какого я никогда прежде у него не замечала.

Теперь же доносившиеся голоса из его покоев не предвещали волшебных и трогательных сцен…

— Это унизительно! — сочился ядом его голос.

Стон Мелоди был так красноречив, что я без труда представила, как она закатывает глаза.

— Это кресло лорда! Хоть раз он говорил, что унизительно пользоваться им? Скажи спасибо, что ты вообще способен теперь сидеть самостоятельно.

— Спасибо, — прошелестел его голос так, что по спине у меня пробежали мурашки. — И на ноги я скоро встану. Поэтому кресло мне не нужно! Это выглядит, как насмешка судьбы, якобы: держи, Ранэль, прочувствуй теперь на себе, какого быть калекой и знать, что все вокруг ждут твоей гибели!

— Но никто ведь не ждёт! — прикрикнула на него Мелоди. — Наверняка и мысли подобные водятся лишь в твоей голове. Если сейчас же, — зазвенел сталью её чарующий голос, — ты не пересядешь в кресло, я оставлю тебя здесь и уеду сама!

— В мой, — выделил змей, — розовый особняк?

— Да, — невозмутимо подтвердила она, наверняка скрещивая на груди руки и гордо выпрямляясь.

После этого послышалась какая-то возня, неразборчивые бормотания и я, плечом открыв дверь, рискнула зайти.

Ранэль тут же опустил взгляд, сидя в кресле на колёсиках, заботливо укрытый клетчатым пледом, что поправляла Мелоди, одетый в белое пальто.

— Будто не собирался прощаться, — заметила я, качая на руках сына.

— Живу не так и далеко, ты могла бы приезжать в гости…

При этом мы оба знали, что он собирался путешествовать с Мелоди, как только вновь начнёт ходить. А у нас с Люциаром даже сейчас полно забот с детьми, местными людьми и государственными делами.

Повисло звенящее молчание, которое первой нарушила Мелоди:

— Я не собираюсь оставлять вас наедине, так и знайте.

Мы оба рассмеялись в ответ, больше не ощущая ничего тягостного между нами, кроме предвкушения разлуки.

Если сам Ранэль ещё не до конца признался себе, то я вижу точно — он влюблён.

Не в меня.

И влюблён впервые.

Потому что то, как смотрел или касался Мелоди, увы или к счастью, на себе я от него никогда не испытывала.

— Я бы помогла выкатить коляску, но, — показала им малыша.

Ранэль тут же оживился, протягивая руки:

— Дай-ка мне маленького Люци! Вот, по кому я точно буду скучать, — положил он его себе на колени и позволил обхватить свой палей крохоткой, но удивительно-цепкой ладошкой.

И тут я уже терпеть не смогла:

— Постараюсь навестить тебя, как только сможем!

Ранэль улыбнулся.

— Я буду ждать. Как ни как, а вы... Не знаю, — договорил после странной паузы, — имею ли право говорить так.

— Мы тоже считаем тебя частью семьи, — заверила я его и помогла Мелоди выкатить кресло через высокий порожек. — Забудь уже обо всём, ну правда.

— А собаки? — когда мы уже оказались в затянутом туманом дворе, вдруг прошептал Ранэль, слыша их весёлый лай. — Жаль, что не могу ездить на охоту, а значит, мне не забрать их с собой…

Они окружили нас, наперебой тычась влажными носами и поскуливая, выпрашивая у змея ласки.

— Уверена, — пытаясь увернуться от очередного пса, проговорила Мелоди, — лорд подарит тебе парочку чуть позже! Зато мы начнём, наконец, обустраивать свой быт. Это ведь хорошо?

— Конечно, — отозвался он, целуя одну из собак меж ушей, когда я, от греха подальше, забрала и прижала к себе Люци.

— Ваш экипаж за вратами? — гляделась. — Почему так далеко оставили?

— Чтобы прогуляться по участку, — отозвалась Мелоди. — Прощается, будто навсегда уезжает. Мне обидно даже. Я вот дождаться не могу!

Ранэль поднял руку, чтобы успокаивающе похлопать её по ладони на своём плече.

— Глупости, Мелоди. Я просто давно не выходил из этого замка.

— Но ты ещё вернёшься, — пообещала я. — Это ведь главное.

Однако когда после прощаний их экипаж поглотил туман, а цокот копыт растворился в снежной тишине, мне самой стало сложно поверить, что Ранэль уехал.

Уехал домой…

Зато, возвращаясь, когда увидела Лору, сидящую на всё ещё не скрытой в снегу лужайке средь острых золотистых трав, в кружевном светлом платье, нежно поглаживающую Стрелу по тёплой морде, на душе моей сделалось светло.

Я тоже вернулась домой.

Теперь всё правильно и всё будет хорошо.

— Дочка, — позвала я, — идём, скоро будем обедать.