Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 1 - Наталья Шевцова

я расстроена, даже про чай забыла! — явно рассчитывая на моё понимание и сочувствие, заглянула она мне в глаза. — Давайте тот, ну который… с травами. Вы говорили, он успокаивает?

Искренне надеясь, что выгляжу достаточно понимающей и сочувствующей, я подтвердила.

— И успокаивает, и мысли приводит в порядок. Самое оно в такие… насыщенные событиями дни.

— Тогда, да, его, — окончательно утвердилась она в своём выборе.

— Минутку, я передам ваш заказ, — улыбнулась я и, изображая готовность угодить, почти бегом направилась к Софии. «Благо» зал по-прежнему пустовал, так что снести кого-нибудь на своём пути я не рисковала.

— Ну, как прошло? — шепнула подруга, пряча насмешливый взгляд и улыбку за жестянками с кофе и чаем.

— Раскрутила клиентку на успокоительный чай, — «похвасталась» я. — Тимьян, мелисса и мята.

— Ого! — хохотнула София. — Ну всё, озолотимся!

Я развела руками.

— С чего-то ж надо начинать.

В этот момент в магазин вновь вошла тетушка Далила, с внучкой и с самым решительным выражением лица.

— Ладно! — с явным одолжением в тоне объявила она. — Я куплю у вас парочку вот тех пироженок, — указала она украшенные сверкающими каплями сиропа и тонкими завитками шоколада корзинки с масляно-ванильным кремом.

— И вот тех, ба! — капризно потребовала внучка, указав на эклеры с творогом, щедро залитые густым шоколадным ганашем и украшенные завитками белого шоколада.

— Ладно, — согласилась старушенция. — И вот тех тоже парочку, но… только если вы мне всё расскажите, как было! Подробно!

Я вздохнула и натянула на лицо самую располагающую улыбку из всех, что были в моём арсенале.

— Идёт! — нарочито бодро объявили я.

Ну а что ещё мне оставалось делать? Первое правило торговли: «Клиент всегда прав!», а если не прав, смотри пункт первый! И раз так уж вышло, что мои клиенты жаждали не сладостей, а подробностей произошедшего на моём заднем дворе убийства, значит, ими и будем торговать! Что же до «умопомрачительно вкусно пахнущей красоты», то она, как промо-образцы, пойдет в нагрузку. Ага, вот такая у меня будет рекламная компания!

Само собой, всё, что я знала, я рассказывать не собиралась, но об этом знала только я.

В рекламе, главное ведь, что? Падать товар так, чтобы клиент был уверен, что он стоит его денег. А если к нему прилагается ещё и красивая обертка и, в прямом смысле слова, вкусный бонус, то успех практически гарантирован, а довольный клиент, как известно, — лучшая реклама.

К тому же я уповала на проверенную веками магию: сладкое смягчает нравы и дарит блаженство, а довольный желудок снимает напряжение и расслабляет. Чашечка же кофе и чая создаёт атмосферу доверительности и уюта.

Да, вот такая я коварная и расчетливая!

А что делать… (Тяжкий вздох). Не я такая, жизнь такая.

И да, моя новая стратегия продаж сработала, и расчет на проверенную веками магию полностью себя оправдал.

Люди и правда становились добрее после чашки чая или кофе и порции сладкого. Те, кто пришёл с горящими от любопытства глазами и поджатыми губами, уходили с улыбками и рассыпались комплементами кондитерскому искусству новой берегини.

К моменту закрытия торговый зал моего магазина стал чуть ли не самым оживлённым местом во всей Тихой Пристани. Колокольчик над дверью звенел почти не переставая, впуская всё новых и новых посетителей. София едва успевала упаковывать заказы, а я и Ивко метались между столиками, разнося напитки и рассказывая по тридцатому разу тщательно отредактированную версию утренних событий.

Тётушка Далила, изначально пришедшая за двумя корзиночками, в итоге скупила чуть ли не полвитрины с собой — «для соседок, бедняжки так расстроены новостями», объяснила она. Адрия доела свой промо-слайс яблочного пирога, попросила запаковать с собой целый пирог и прикупила целую дюжину имбирных печений для мужа, который, как выяснилось, его просто обожал.

Глава 42

Виртуозно лавируя между столиками, балансируя подносами и запоминая заказы на ходу, я порхала по залу, как колибри на энергетике, раздавая улыбки, ответы на вопросы о произошедшем утром, чай, кофе, печенье, пироги, ещё раз улыбки и будоражащие воображение подробности — всем, каждому и сразу.

Кто-то просил взбитые сливки к брауни — пожалуйста, вот вам да ещё и с горкой! Кто-то сменить травяной чай на чёрный — да ради бога! Кто-то попросил рецепт круассанов — ха-ха, ну ладно, мне не жалко. Кому-то срочно нужно было ещё чая — да, не вопрос, держите сразу два чайника!

Несмотря на сумасшедший темп, с каждой минутой мне становилось спокойнее. Звук радостно позванивающей каждые пять-десять минут кассы и пустеющие полки, успокаивали, как медитация. Шаг влево к витрине, поворот к кофеварке, улыбка, кивок, снова шаг.

К закрытию основной поток любопытствующих уже схлынул, но в зале всё ещё оставалось достаточно посетителей, чтобы держать меня в тонусе.

— Вам травяной сбор с мятой, правильно? — уточнила я у пожилого мужчины в углу, одновременно собирая пустые чашки с соседнего столика.

— И ещё одну плюшку с творогом, милочка! — добавил он.

— Сейчас всё будет! — ослепительно улыбнулась я и, развернувшись, чуть не столкнулась с Ивко, который нёс чей-то заказ.

— Столик у окна просит ещё кофе! — выпалил он на бегу.

— Есть, сэр! — шутливо взяла я под козырек и побежала к прилавку, у которого, не покладая рук, трудилась София — упаковывала заказы навынос, заваривала чай, варила кофе, взбивала пенку для капучино.

Я подхватила готовый поднос с травяным чаем и плюшкой, понеслась к дальнему столику, по пути прихватив кофейник.

— Ваш чай, наслаждайтесь! — поставила чашку перед пожилым господином. — А вам кофе? — уточнила я у его спутницы. Та кивнула и улыбнулась.

Дверной колокольчик снова звякнул. Я хотела было развернуться и пойти навстречу новым гостям, но меня отвлекли.

— А скоро будут наши эклеры и шоколад? Мы уже полчаса ждём! — капризно потребовала мать большого семейства.

— Простите, да, конечно, сейчас всё будет! — повинилась я, уже мчась обратно к прилавку.

По пути меня перехватила молодая пара.

— И нам тоже шоколад, две чашки!

— И нам шоколад! — подхватили две дамы за соседним столиком.

«Просто шоколадное нашествие какое-то!» — мысленно закатила я глаза и, кивнув всем сразу, вновь понеслась к прилавку, на который София уже выставляла стаканы с дымящимся шоколадом.

Я аккуратно расставила их на подносе, добавила тарелку с эклерами, подхватила поднос и помчалась к столику, за которым шоколад ждали «уже полчаса». Само собой, это было не так, но клиент — всегда прав!

— Извините, можно пройти? — машинально попросила я у чьей-то спины в сером.

Спина не отреагировала. Её хозяин, стоял вперившись взглядом в дверь на задний двор.

«Понятно, — мысленно