Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 1 - Наталья Шевцова

— Не надо, — отмахнулся клинок. — Обойдусь. Не хочу провоцировать НАШУ хозяйку, ей, почему-то очень не нравится, когда на моём камзоле нет шоколадных разводов, — покосившись на меня, добавил он. Типа пошутил.

Я закатила глаза.

А вот все остальные… все остальные шутку его оценили. И дружно хохотнули. В том числе и энергично протирающий столы Ивко.

За что и поплатился.

— Ивко, — окликнула его София. — Ты сегодня молодец, очень помог. Но уже поздно, мама наверняка волнуется.

— Да, ты очень большой молодец! Я даже не знаю, чтобы без тебя делала! Но уже, и правда, поздно, — поддержала я её. — Иди домой.

Нет, нет, не думайте обо мне плохо, я не мстила мальчугану, просто, в самом деле, беспокоилась и о нем, и о его матери. Не хотела, чтобы она переживала. К тому же пора было доить Грету.

— Но... — начал было Ивко. — Может, я ещё чем-то помогу? Полы протру или...

Бам… бам… бам… — раздался из-за двери уже хорошо знакомый мне звук. Вслед за чем, не менее знакомое «Мэ-ээээ!».

— Ты кое о ком забыл, — напомнила я, открыв дверь и впустив козу в зал.

— Мэ-эээээ! — поддакнула Грета.

— Да, Грета, — согласилась я с ней. — Сегодня был очень тяжелый день.

Ивко тяжело вздохнул (ему явно не хотелось уходить), снял фартук и нехотя поплёлся к выходу.

— Спасибо, огромное! — поблагодарила я его снова, прокричав в спину. — Передай маме, что у неё просто замечательный сын! И отдохни как следует!

— До завтра, — недовольно буркнул мне в ответ мальчуган, оглянувшись у двери с таким видом, будто его изгоняют с самого интересного представления в его жизни. Причем изгоняют незаслуженно.

И где-то так это и было. Ивко был смышлёным пареньком, и прекрасно понимал, что как только его выставят, мы начнем обсуждать утреннее убийство.

Так и случилось.

Как только за ним закрылась дверь, София повернула ключ в замке и прислонилась к ней спиной.

— Ну теперь рассказывайте! — выдохнула она, обращаясь к мужу. — Это правда? Вы арестовали Старбриджа?

Конрад хмыкнул и усмехнулся.

— И откуда такие сведения?

— Адрия сказала, что видела, как он вошёл в участок, но не видела, как он вышел, — отчиталась София.

— Нет, никто его не арестовывал, — отрицательно покачал головой Конрад. — Он просто вышел через задний двор.

— Угу, — понимающе закивала София и тут же атаковала новым вопросом.

— Но он ваш главный подозреваемый, так?!

Шериф хмыкнул и обменялся с Дэмианом выразительным взглядом.

— Нет, — ответил последний, отрицательно покачав головой. — Мы не скидываем его со счетов, но ни я, ни ваш муж не думаем, что он убил свою жену.

— Вы лучше расскажите нам, что люди говорят? Есть что-то интересное? — попытался увести разговор в другое русло шериф.

— Вообще-то, есть, — лукаво усмехнулась София. — Но… — она скрестила руки на груди и выгнула бровь. — Дорогой мой, информация — это золото, а мы с Аннет — деловые женщины! — многозначительно проговорила она, пройдясь по мужчинам горделивым, даже надменным взглядом. — Хотите знать, что болтают горожане? Платите той же монетой. Делитесь информацией! — «выстрелив» в них указательным пальцем, выставила условие она.

Шериф открыл было рот, его щёки слегка покраснели от возмущения, явно собираясь возразить, но Дэмиан его опередил.

— Справедливо, — положив напарнику руку на плечо и слегка сжав его, усмехнувшись заметил он. — Мы не против поделиться. Не всей информацией, разумеется, но... как говорится, либо берите, что дают, либо… — он развел руками.

— Берем, что дают! — просияла София, её лицо озарилось победной улыбкой, и она устроилась поудобнее, подобрав под себя ноги. — Так что там со Старбриджем? Почему вы считаете, что это не он убил Лаванду?

— Пока это просто чувство… — начал Конрад, потирая переносицу указательным и большим пальцем правой руки.

— И ему с этим нашим чувством очень повезло, потому что алиби у него явно договорное, — добавил карающий клинок.

— И вы все равно ему верите? — удивилась я, вспомнив свой печальный опыт общения с правоохранительными органами для которых понятие «презумпции невиновности» такое же такое же непостижимое, чуждое и крамольное, как квантовая физика для инквизитора средневековья.

— И что не так с его алиби? Плохо договорился? — предположила София, наклонив при этом голову набок.

— Нет, — отрицательно покачал головой шериф, брови его сошлись на переносице, а на лбу появились глубокие морщины. — Договорился он хорошо. Крейн подтвердил его алиби.

— Слово в слово. Словно заучил, — с явным скептицизмом в голосе, барабаня пальцами по столу, добавил карающий клинок.

— Угу, — слегка прищурившись, понимающе кивнула София. — Это, и в самом деле, подозрительно, — согласилась она и тут же, в любимой своей манере, вновь атаковала вопросом: — Но если Старбридж не виноват, зачем ему алиби?

— Это опять же чувство… — усмехнулся карающий клинок. — Но мы думаем, что алиби ему нужно было для жены… — он многозначительно посмотрел сначала на Софию, затем на меня. Его взгляд буквально зондировал нас. — Что скажите? Есть у вас по этому поводу хоть какая-то информация?

София и я переглянулись. Я показала ей глазами, говори ты.

— Какая-то информация по этом поводу? — лукаво усмехнувшись, повторила она, растягивая слова, явно смакуя момент. — Вообще-то-о, да-а, ходят такие слухи.

— И-ииии? — нетерпеливо подтолкнул её муж.

София «подтолкнула» меня взглядом, мол, давай ты.

— Я сегодня познакомилась с Адрией… — начала я.

Дэмиан Эйрхарт нахмурился и вопросительно поднял бровь. И посмотрел при этом не на меня, а на мэра.

«Ну и пошел ты!» — подумала я и замолчала.

— Это наша местная глава обеспокоенной общественности, — с иронией в голосе объяснил мэр.

— Самая большая сплетница, то есть, — понимающе усмехнулся карающий клинок.

— Если бы только это, — тяжело вздохнул мэр и неосознанно потер виски.

— И затычка во все дырки. Понятно, — резюмировал Дэмиан Эйрхарт.

— Так вот, — приняв у меня эстафету, продолжила София. Я не только не возражала, но и была благодарна ей, поскольку, во-первых, обиделась, а во-вторых, всё ещё путалась в именах местных жителей. — Ария дружит с Мирандой Торн…

— Хозяйкой модной лавки на Торговой улице, — объяснил в ответ на очередной вопросительный взгляд карающего клинка мэр.

— А Миранда дружит… точнее дружила с Лавандой, которая, как говорит Адрия, жаловалась подруге на то, что ей кажется, что у её мужа кто-то есть!

— А кто, она не знала? — уточнил шериф.

София одарила его очень и очень многоговорящем о его логическом мышлении взглядом.

— Не знала, значит, — понял он жену без слов.

София развела руками и добавила:

— И нет, никто никогда не видел Старбриджа с какой-либо женщиной. Ни разу. По крайней мере, из тех, с кем