Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну - Айштария Райс

Из разошедшейся жилы в стене хлынул свет — ослепительный, нестабильный. Воздух в сухом сегменте задрожал. Вода в соседнем буквально вспенилась от резонанса.

— Ломают питающий замок! — крикнула Иара.

— Кайр, Нарель — к узлу! — скомандовал Ариан. — Никого не выпускать в нижний сектор!

Он двигался уже вперёд, его клинок в руке вспыхнул по каёмке тонкой серебряной энерголинией.

Я не стала спрашивать разрешения действовать.

Просто сорвала с запястья один из тонких браслетов, в который ещё с утра был встроен проводящий узор, и швырнула его в сторону бокового ответвления контура. Металл ударился о стену, ток перескочил, и разошедшаяся дуга на миг сбилась.

Немного. На полсекунды. Но этого хватило.

Нарель влетел в техпроём, с ходу сбил с позиции одного из храмовых, а Кайр, уже поднявшись, всадил клинок в край активированного узла, уводя часть перегрузки в защитное поле браслета. Щит полыхнул так ярко, что я зажмурилась.

Шаар'Энна резко развернулась ко мне.

— Ты, — прошипела она.

О, прекрасно. Я тоже тебя узнала, милая.

Из её ладони ударил второй жгут — уже прицельно, в меня.

Я ушла в сторону почти рефлекторно, но сухой пол, длинная накидка и, чтоб их всех, звенящие украшения на щиколотках были не лучшей экипировкой для уклонения от яростных жреческих атак. Удар прошёл по касательной, врезался в колонну позади. Камень треснул, и вниз посыпалась светящаяся крошка.

— Рейна! — рявкнул Ариан.

— Я заметила! — огрызнулась я, хватая с пояса свой кортик.

Он лёг в ладонь привычно и правильно.

Здесь, под водой, с искажённой энергией вокруг, работать через него было тяжелее. Чужая среда, чужая схема, всё фонит, всё скручено. Но я уже чувствовала линию — ту самую, которая шла от разорванного узла вниз, в глубину. И если эти дуры пытаются вскрыть проход…

Нет. Тогда они используют перегрузку как ключ.

Я ударила печатью не по ним. По полу.

Точнее — в боковую жилу, где рисунок ещё держался целым.

Свет рванул по кругу. Схема перекрытия вспыхнула, и на миг вся арка техпроёма затянулась плотной сеткой.

Один из храмовых, пытавшийся проскользнуть вниз, врезался в неё и с шипением отлетел назад.

— Умница! — крикнула Сиарран откуда-то слева.

Я даже не сразу поняла, что младшая принцесса не отступила, а, наоборот, успела подхватить одну из упавших служительниц и оттащить её за колонну. Иарасса в это время стояла в воде на границе сухого сегмента и удерживала обеими руками тонкую, сияющую, как стекло, стабилизирующую дугу — похоже, не давая соседнему каналу сорваться в кавитационный удар.

То есть да. Королевские дочери были не только для красоты. Очень вовремя выяснилось.

Шаар'Энна, увидев закрытый проход, резко изменила рисунок.

И вот это было плохо. Потому что она перестала ломать узел и начала его перегружать.

Намеренно.

— Всем назад! — выкрикнула Иара так резко, что у меня по спине прошёл холод. — Если он сорвётся, сложит полсектора!

— Не успеем! — отозвался Кайр, пытаясь удержать второй контур.

Я увидела это почти сразу. Узел больше не пытались открыть тонко.

Его переводили в режим выброса. То есть или они уходят в хаос, или…

…или хотят замести следы вместе с нами.

— Ариан! — крикнула я. — Они сейчас рванут всё к бездне!

Он понял мгновенно. Резко развернулся, отбил удар второго искажённого храмового и рявкнул:

— Рейна, можешь вырубить питание, не складывая сектор?!

Потрясающий вопрос. Очень своевременный. Очень вдохновляющий.

— Возможно! — крикнула я в ответ.

— Это не ответ!

— Другого нет!

Ладно.

Ладно!

Я заставила себя выдохнуть один раз, отсекая шум.

Смотреть не на вспышки. Не на бой. Не на Шаар'Энну. Не на Ариана, который сейчас, как последний безумец, держал сразу две линии атаки. А на схему.

На рисунок. Узел в центре. Три питающих жилы. Одна уже сорвана. Вторая перегружена. Третья… третья ещё жива, но её тоже тянут в разнос.

Если обрубить всё — сектор ляжет. Если оставить — узел взорвётся.

Если…

Я вдруг увидела решение.

Не из человеческой школы. И не из стиля русалок.

Что-то среднее. Грубовато, рискованно, но сработать могло.

— Иара! — крикнула я. — Мне нужен чистый канал сброса в воду! Любой, только не основной!

Она метнулась взглядом по стенам, схеме, проёму.

— Левый дренажный рукав! Под полом, на четыре локтя ниже!

— Я не вижу его!

— Потому что он закрыт плитой!

Ну разумеется. Я ударила кортиком, усиленным энергией печати, вниз, в стык плит.

Трещина. Ещё импульс.

Плита с лязгом пошла в сторону, и снизу ударил столб холодного влажного воздуха. Узкий технический канал — не для прохода, только для сброса излишков в нижний водный контур.

Пойдёт.

— Всем от узла! — рявкнула я уже так, что сама себя не узнала.

Не знаю, что сработало: интонация, отчаяние или просто здравый смысл, но Кайр и Нарель одновременно отскочили. Иарасса потянула удерживаемую дугу выше. Иара схватила Сиарран и утянула ещё дальше в бок.

Шаар'Энна, напротив, дёрнулась к узлу снова.

И тут Ариан врезал её в стену.

Красиво.

Жёстко.

Без тени придворного благородства.

Я бы даже полюбовалась, если бы не была занята попыткой не взорвать дворец.

Кортик уже жёг ладонь.

Я врубила связку печатей прямо в питающую жилу и дренажный рукав одновременно, не размыкая контур, а перекашивая его. Благо резерва мне хватило бы теперь и набольшее, после ритуала в храме. Энергия взвыла — именно взвыла, другим словом это не назвать — и вместо вертикального выброса по другим энергоканалам дворца, рухнула вниз, в открытый канал.

Пол тряхнуло от потока так, что я упала на колено.

Свет ударил по глазам. Где-то закричали.

Потом раздался глухой тяжёлый звук — словно нечто огромное захлопнулось глубоко под нами.

И всё погасло. Не совсем. Но достаточно, чтобы сектор провалился в серо-синюю полутьму резервного свечения.

Несколько секунд никто не двигался.

Я тяжело дышала, чувствуя, как по пальцам ползёт неприятное онемение от перегруза. Дыхание спирало. Через меня прошёл нехилый такой объём энергии. И если бы не ритуал в храме, что расширил не только резерв, но и мои каналы, меня бы вырубило. А каналы моего ядра разорвало бы. Я только сейчас подумала о том, что могло бы со мной произойти. Ведь в тот момент я не думала… Бездна. Арина будет недоволен… Потом я услышала первый голос.

— Живы? — хрипло спросил Нарель.

— Судя по тому, как ломит все кости и сворачиваются внутри каналы от этого выброса, да, к сожалению. — отозвалась Сиарран откуда-то из-за колонны.

Я почти рассмеялась от облегчения. Почти.

А потом вспомнила про Шаар'Энну