Что несёт тьма - Дженна Вулфхарт

Все это до боли напоминает тренировочный двор моего дома, где я когда-то могла часами наблюдать за тем, как упражняется Осиан.

При мысли о доме я невольно вздыхаю. Каэр Драэн, сверкающий замок Ордена, длинные коридоры, увешанные портретами, и роскошные пиры больше не кажутся мне домом. Серен и Лоури тоже перестали быть для меня семьей, да и друзьями их теперь назвать невозможно.

Одиночество медленно ложится на плечи тяжелым плащом, словно сшитым не по размеру. Теперь я одна. Впрочем, если быть честной с самой собой, так было всегда. Лишь теперь я наконец увидела это со всей ясностью.

Тихий стук в дверь вырывает меня из раздумий. Я пересекаю комнату и распахиваю дверь. На пороге, неловко переминаясь с ноги на ногу, стоит Арианелл с миской дымящейся овсянки. Волосы у нее заплетены так же, как и вчера, но сегодня косы уложены вокруг головы аккуратным венцом, хотя непослушные пряди все равно выбиваются наружу.

Стоит до меня донестись теплому запаху овса и молока, как желудок предательски урчит. В нем отчетливо чувствуется еще что-то сладкое. Мед?

— Доброе утро, — приветствует меня Арианелл с теплой улыбкой. — Хотя, пожалуй, правильнее будет сказать «добрый день».

— Наверное, подойдет и то и другое, — отвечаю я, принимая миску. — Мне ведь не показалось? Каша пахнет медом.

Ее улыбка становится еще шире.

— У тебя хороший нюх.

— Я думала, в такую глушь мед не добирается, — замечаю я с улыбкой. — Хотя жаловаться точно не собираюсь.

— Так и было, пока здесь не начала проходить королевская армия.

Я удивленно вскидываю брови.

— Вы раздобыли его у королевской армии? Похоже, я многое пропустила. Сколько же я проспала?

Арианелл тихо смеется, но улыбка так и не достигает глаз, а за этим смехом все равно чувствуется напряжение.

— Всего одну ночь. Гвенидд времени зря не теряет. Ей удалось стащить кое-какие припасы.

Конечно. Это вполне в духе Гвенидд.

— Она ведь одна из ваших разведчиц?

— Да, одна из лучших. — Она вздыхает и кивает на миску в моих руках. — Лучше съешь все, пока не остыло. Риан просила, чтобы ты пришла в главный шатер сразу, как закончишь. Там… возникли некоторые обстоятельства.

По спине пробегает неприятный холодок.

— Мне стоит беспокоиться?

— Нет, к тебе это не имеет отношения, так что не переживай. — Она делает шаг назад, на ходу вытирая руки о перепачканную мукой тунику. — Просто постарайся не задерживаться. Риан не любит ждать.

Закрыв за Арианелл дверь и наспех расправившись с завтраком, я умываюсь над тазом с водой, затем переодеваюсь в простое зеленое льняное платье, которое еще вчера вечером обнаружила на прикроватном столике, и затягиваю его кожаным поясом. Спускаясь по лестнице, невольно заглядываю в комнату Талиесина. Она оказывается пустой. Постель аккуратно застелена, подушки ровно уложены у изголовья. Возможно, кто-то успел прибраться здесь раньше меня, но почему-то я почти не сомневаюсь, что это сделал сам Талиесин. Он совсем не похож на человека, который способен оставить после себя беспорядок.

Когда я наконец переступаю порог главного шатра, внутри уже собрались почти все. Риан и Гетин склонились над большим столом, заваленным картами, горячо о чем-то споря, Мейриг с Бриоком меряют шагами шатер, Гвенидд стоит чуть поодаль, скрестив руки на груди, а Талиесин, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, молча наблюдает за происходящим. Выражение его лица, как всегда, почти невозможно прочитать, но едва заметно подрагивающие желваки выдают скрытое напряжение. Он либо раздражен, либо с трудом скрывает усмешку. А может, и то и другое одновременно.

Стоит Риан заметить меня, как она тут же выпрямляется и жестом подзывает к столу. Без особой охоты я подхожу ближе. В воздухе чувствуется что-то тревожное, смутно знакомое, хотя я не сразу понимаю, что именно. С каждым шагом запах становится все отчетливее, и, оказавшись возле большого стола, я наконец понимаю, что именно чувствую.

Это магия Ордена, смешанная с густым, тошнотворным запахом гнили.

Я невольно прижимаю кулак ко рту.

Риан вопросительно хмурится.

— Что случилось? Тебе нехорошо?

— Вы разве не чувствуете этот запах? — с трудом спрашиваю я, пытаясь справиться с подкатившей к горлу тошнотой.

— Магию Ордена? Конечно чувствуем. Это от нашего пленника. Он за перегородкой. — Она кивком указывает на задний полог шатра, который лениво колышется от ветра.

Я невольно замедляю шаг.

— Прости… Ты сказала «пленник»?

Гетин недовольно морщится.

— Вот видишь? Ангарад это тоже не по душе.

— Еще бы ей это нравилось, — с усмешкой отвечает Гвенидд, щелкнув языком. Она подходит ближе и медленно окидывает меня взглядом с головы до ног. — Она все еще наполовину предана Ордену. Если не больше.

Я прищуриваюсь.

— Если бы я действительно была наполовину предана Ордену, то вчера вечером не вернулась бы сюда. Я бы спокойно дошла вместе с королевской армией до Верховной Суинврайг, попросилась домой, а потом показала бы им дорогу к вашему лагерю. — Я выдерживаю ее взгляд. — За сведения о таком крупном лагере мятежников меня бы встретили с почестями и щедро наградили.

Она резко начинает смеяться.

— Ну да. Ваши мелкие подачки от Ордена. Слышала, Орден даже корзинами сыра вас одаривает. Только представь, променять за это собственную душу.

— Довольно, Гвенидд. — Риан решительно становится между нами. — Мы все собрались здесь ради одной цели: не дать Ордену завладеть магией звезд. — Затем она поворачивается ко мне. — Прошлой ночью Гвенидд взяла с собой нескольких наших разведчиков и отправилась к лагерю короля, чтобы разведать обстановку. Узнать удалось немного, поэтому они захватили пленника и привели его сюда на допрос.

Я задумчиво потираю затылок.

— К такому их готовят заранее. Учат не выдавать ничего на допросах.

Меня тоже этому учили, хотя и не так жестко. Серен всегда настаивала, чтобы со мной обращались осторожнее. Она боялась, что моя сила может отреагировать непредсказуемо, если во время подготовки зайдут слишком далеко и попытаются воссоздать то, что могло бы ждать меня в плену у врага, чтобы выведать нужные сведения.

— И все же мы должны хотя бы попробовать, — пожимает плечами Риан. — Иначе мы так и не узнаем, что королевская армия делает в этих местах.

— К тому же мы рассчитываем, что он сможет рассказать нам гораздо больше, — добавляет Гвенидд.

Риан согласно кивает.

— Нам нужно выяснить, зачем Орден забрал бога, где они держат арфу и что еще находилось в той гробнице. Пока мы не получим ответы на эти вопросы, нам придется действовать вслепую, потому что мы просто не будем знать, как действовать дальше.

— Мы решили, что можем припугнуть его изгнанником, — говорит Гвенидд, бросив косой