Академия Боли. Я умру вместо принца - Кристина Юрьевна Юраш

Но от него по спине пробежали мурашки даже у меня.

Потому что такой голос бывает у человека, который пытается удержаться на последней грани.

Пока ещё пытается.

Глава 98

Глава 98

Главный маг — тот самый, с седой косой и серебряными рунами на манжетах, — медленно выпрямился. Его рука, которую он только что держал над моей грудью, дрогнула и опустилась.

— Ваше Высочество… — голос мага прозвучал тише, чем обычно. В нём появилась та самая трещинка, которую я слышала в голосе магистра Ронна, когда принц заставил его переписывать устав. Трещинка страха, который притворяется вежливостью. — Что Вы здесь делаете? Вы должны быть на контрольной.

Виерис не ответил. Принц просто сделал шаг, но воздух в комнате сгустился так, что мне стало трудно дышать. Золотистые нити, державшие меня, дрогнули — не от магии мага, а оттого, что что-то в самом пространстве вокруг принца начало вибрировать, как натянутая струна перед разрывом.

Я упала на пол так же, как и стояла. Точно в такой же позе. Как кегля.

Маги невольно расступились. Двое — тех, что стояли по бокам, сделали по шагу назад. Их сапоги скрипнули по паркету, и этот звук показался мне оглушительным.

— Успехи наследника престола — достояние государства, — поспешно произнёс один из них. Голос его был слишком ровным, слишком быстрым. Так говорят люди, которые пытаются заполнить тишину, пока она не стала для них приговором. — Ваш отец…

— Это я вас хочу спросить, что вы здесь делаете? — тихо перебил принц.

Я слышала этот голос однажды — когда он стоял над Арденом с помадой в руке. Когда он сказал: «Тише, иначе получится неровно». Это был голос человека, который уже принял решение.

— Мы действуем по поручению его императорского величества, — произнёс главный маг. Он держался лучше остальных. Видимо, привык, что его слова имеют вес при дворе. — До дворца дошли сведения о нарушении ритуала. Нам поручено проверить безопасность магической связи наследника.

Виерис медленно повернул голову.

Его взгляд скользнул по мне. Он увидел кровь на моих губах — ту самую, что я не успела стереть. Увидел, как дрожат мои пальцы, как вздымается грудь, как по виску стекает тонкая дорожка пота.

Потом его взгляд поднялся.

На главного мага.

— Проверить?

Одно слово. Но в нём было столько яда, что я невольно втянула воздух сквозь зубы. Связь под рёбрами отозвалась тёплой, тягучей волной — не болью. Чем-то похожим на защиту. На ярость, которая ещё не решила, как именно она обрушится.

— Именно так, Ваше Высочество.

Маг сделал полшага вперёд, видимо решив, что дистанция придаст ему веса.

— Ради вашей же безопасности позвольте нам закончить исследование.

— Ради моей безопасности… — принц повторил эти слова так, словно пробовал их на вкус. Как пробуют вино, в которое, по слухам, подмешан яд.

— Именно. Мы действуем в рамках приказа вашего отца. Ради вашей безопасности.

— Ради вашей безопасности — отойдите от неё.

Главный маг натянуто улыбнулся. Улыбка получилась кривой, как трещина на стекле. Он совершенно растерялся и не знал, что делать.

— Ваше Высочество, не стоит волноваться. Всё под контролем. Мы просто проверим связь через фамильяра. Мы вас не будем отвлекать. Вам нужно учиться.

— Отпустите её.

— Вам лучше вернуться на контрольную. Мы уведомим вас о результатах проверки.

— Отпустите.

Второй раз он произнёс это слово тише и медленней.

Улыбка исчезла с лица мага. Совсем. Как её и не было. Осталось только лицо — серое, с проступающими под кожей венами на висках, с каплей пота, которая медленно ползла от седой косы к воротнику мантии.

— Ваше Высочество, послушайте…

— Это был приказ. Представьте себе. Приказ.

В комнате стало тихо.

Я почувствовала, как по связи прокатилась новая волна ярости.

Холодной. Смертельно холодной. Оттого и разрушительной.

— Мы обнаружили серьёзные нарушения, — быстро произнёс главный маг. Голос его теперь был другим — не вежливым, не высокомерным. Торопливым. Таким, каким говорят люди, которые понимают, что ещё одно неверное слово — и они не выйдут из этой комнаты живыми.

— Возможно, опасные для вас, — тут же кивнул главный маг. — Как мы только что выяснили, связь двусторонняя. И она каким-то образом влияет и на вас. Нам осталось чуть-чуть разобраться, каким образом происходит влияние. Будьте благоразумны и дайте нам немного времени.

Виерис молчал.

Но я чувствовала, как он слушает. Каждым нервом. Каждой клеткой. Через связь я ощущала, как его разум работает — быстро, холодно, методично. Он складывал факты, как ребёнок складывает кубики, проверяя, не шатаются ли.

— Раз Вы почувствовали происходящее и пришли сюда, значит связь работает неправильно, — продолжил маг, видимо решив, что молчание принца — это разрешение говорить. — Такого быть не должно.

— Продолжайте.

Главный маг сглотнул. Его голос стал тихим и мягким.

— Нам потребуется дополнительное исследование. Возможно, потребуется разрыв связи. Возможно… — он запнулся, и я поняла, что сейчас он скажет то, чего говорить не следовало. — Возможно, замена фамильяра.

На последних словах в комнате стало так тихо, что я услышала собственное дыхание.

Услышала, как ректор, что стоял у стены с побелевшими пальцами, медленно, почти незаметно, закрыл глаза.

Замена.

Как сломанный артефакт. Как изношенная перчатка. Как та тринадцатая девушка, чьё имя даже не озвучили в кабинете ректора, а просто молча вычеркнули из списка.

Я не шевельнулась. Не могла. Золотистые нити всё ещё держали меня. Но внутри — там, где жила связь, — что-то оборвалось. Тонко, тихо, беззвучно. Как нить, которую перерезали ножницами.

— Замена? — переспросил Виерис.

Голос его был ровным. Слишком ровным. Так ровным бывает поверхность озера перед тем, как со дна поднимется чудовище.

Главный маг поспешил кивнуть. Кивок был коротким, нервным.

— Это лишь предварительный вывод. Но если связь действительно повреждена… ритуал разделения может и не сработать. Поэтому сохранение текущего фамильяра представляется нецелесообразным. Разумнее и безопасней будет заменить ее новой. Но уже под контролем дворцовых магов. Мы будем контролировать каждое слово ритуала.

Виерис медленно перевёл взгляд на круг.

Потом его взгляд скользнул по лишней линии. По той самой, фиолетовой, чужой, которую я заметила ещё во время ритуала. Которую он тоже заметил. Которую он не стал останавливать.

— Вы причинили боль моему фамильяру…

Один из магов — тот, что стоял правее, с хищным лицом и глазами цвета выцветшей стали, — чуть заметно дёрнул плечом, словно хотел возразить. Но главный маг положил ему руку на рукав. Тихо. Предостерегающе.

— Вы нарушили мой прямой приказ освободить ее.

Я чувствовала жар. Его жар. Он стоял в трёх шагах от меня, но его тело горело так,