Бурбон и секреты - Виктория Уайлдер

— Почему ты здесь?

Раздается звонок в дверь, но она не реагирует, пока секунду спустя звонок не раздается снова. Не говоря ни слова, она идет по коридору, чтобы открыть дверь. Я слышу, как она отпирает и снимает цепочку, но кроме «привет» больше ничего не слышу.

— Что!? — шепотом восклицает Мэгги. Она никогда не умела говорить тихо.

— Я тоже рад тебя видеть, Мэгги.

Этот голос заставляет меня встать и легкими шагами подойти ближе.

— Если тебе не нужны зрители, говори тише, Кортес.

— Ты не отвечаешь на звонки, — говорит он, когда я выглядываю из-за дивана. Она держит дверь почти закрытой.

Мэгги повышает голос.

— Твои приятели из участка взяли у меня показания. Мне больше нечего добавить. — Она открывает дверь шире и смотрит через плечо прямо на меня. Она знала, что говорит слишком громко и что я услышу. — Он весь твой, — говорит Мэгги и уходит, оставляя дверь открытой в знак приглашения войти.

Когда он видит меня, прислонившуюся к дверному проему гостиной фермерского дома, он удивленно смотрит на меня и не решается войти внутрь. Это интересный язык тела для человека, который пришел сюда, чтобы увидеть меня. Еще более странно, что он вообще здесь оказался. После его пренебрежительного рабочего сообщения я бы решила, что в личном визите нет необходимости. Если только я не понимаю, почему он здесь на самом деле. Что-то в их разговоре не так.

— Я надеялся, что ты еще здесь, Фэй.

Собрав волосы в свободный узел, я снова сажусь в кресло, в котором сидела, и смотрю на снег, который начал падать за окном.

— Что ты хотел мне сказать?

— Сегодня начинается благотворительное родео Фиаско. На целый уик-энд город наполнится наездниками на мустангах и быках.

— Ты закончил мое дело по смс, но приехал лично сообщить мне о родео? — Нахмурив брови, я смотрю на Мэгги. — Какого хрена, Кортес? Зачем ты на самом деле явился?

Мэгги наклоняет голову набок, наблюдая за происходящим со странной смесью раздражения и веселья.

На мой телефон приходит еще одно сообщение.

Фокс: Привет, Фэй. Знаешь ли ты, что в пещерах Фиаско самая большая концентрация жеод и сталагмитов в этой части страны?

Когда я сказала Линкольну о том, что его ум — это чертовски сексуально, я не думала, что он воспримет это как повод слать мне случайные факты о геологии. Хотя, это звучит...

Фэй: Лили?

Фокс: Ага!

Некоторые люди считают, что дети — это сдерживающий фактор при знакомстве с мужчинами. В девяноста девяти случаях из ста я бы с этим согласилась. Но сейчас, впервые, я встретила одинокого отца, у которого дети оказались не менее обаятельными, чем он сам.

Фэй: Удивительно, что ты решила писать мне случайные факты, а не делать покупки в интернете или что-то еще, когда весь мир у тебя под рукой.

Фокс: Нет! Мы с Ларк уже провернули это с Дотти и Кит. Кит мы нашли, а вот на Дотти пришлось взять деньги из банки ругательств, которые технически были папиными... Написать сообщение тебе показалось мне лучшим выбором.

Фэй: Где твой папа?

Фокс: В данный момент смотрит на твой дом. Но не говори ему, что я тебе это сказала.

Фокс: Не хочешь помочь мне найти новые камни и самоцветы, чтобы пополнить мою коллекцию?

Фокс: Почему у моего отца в телефоне ты записана как «Персик»?

Мои щеки вспыхивают от этой новости, и я улыбаюсь, услышав свое прозвище.

— Так это значит ты согласна? — спрашивает Кортес, возвращая мое внимание к тому, о чем он спрашивал.

Я качаю головой и пытаюсь сосредоточиться.

— Что? На что согласна? — Я снова бросаю взгляд на Мэгги, пытаясь понять, что происходит между ними.

Кортес улыбается мне.

— Пойти со мной на родео сегодня вечером.

И хотя мне этого совершенно не хочется, я понимаю, что это единственный способ получить ответы и от него, и от Мэгги.

— Забери меня в шесть, — говорю я и иду к лестнице, одновременно отвечая Лили.

Фэй: Я с удовольствием помогу тебе найти новые камни и самоцветы.

— Ты собираешься рассказать зачем на самом деле ты пришел сегодня? — спрашиваю я Кортеса с пассажирского сиденья его внедорожника.

— Вопрос получше, малышка: ты собираешься остаться в Фиаско?

Я знаю, когда кто-то уходит от ответа. И я уже почти смирилась с тем, что он называет меня ласковым прозвищем, хотя не имеет на это права.

— Фэй, — поправляю я.

Он смотрит на меня, наклонив голову.

— Не твоя малышка, Кортес. Ты можешь называть меня по имени или по фамилии.

Кивнув, он прочищает горло.

Я сделала атмосферу неловкой, но я не заинтересована в том, чтобы он чувствовал себя комфортно. Есть только один мужчина, от которого я хочу слышать, как он называет меня малышкой... или Персиком.

Я опираюсь локтем на дверь машины и наблюдаю, как он нажимает несколько кнопок радиостанций, пока не останавливается на классическом роке. После этого мы едем в тишине, пока не заезжаем на переполненную парковку, и между нами чувствуется тревожное напряжение.

Арена, на которой проводится благотворительное родео, находится в закрытом помещении. Обычной влажной жары, которая лижет кожу во время сезона родео, здесь нет и в помине. Вместо этого снежинки припорошили все машины, стоящие у входа.

— Я так и не узнала, почему у моей сестры синяки по всему лицу и телу. Есть предположения?

— Конечно, но ты же знаешь свою сестру, — выпаливает он.

Я поднимаю брови.

— Вообще-то, нет. Кажется, ты знаешь ее лучше.

Я наблюдаю за языком его тела и пытаюсь уловить малейшие изменения, пока мы идём вместе с толпой к главным воротам и входим в главный холл. По краям стоят столики местных предпринимателей, которые продают все — от горячего пунша до украшенных бирюзой ремней и пряжек. Родео — это повод стряхнуть пыль с ковбойских шляп и надеть свои лучшие сапоги. Сами наездники каждый день ходят в джинсах Wranglers и кожаных куртках, но Кентукки — не настоящая страна ковбоев. Местные мужчины чертовски хорошо выглядят в потертых джинсах и хенли, их стиль дополняют лишь бокалы с виски и лёгкое обаяние. Включая нынешнюю компанию. Кортес в штатском, но мы с ним похожи в том, что редко выходим из рабочего режима. Возможно, он и пригласил меня сюда, но он всегда на службе.

Две женщины улыбаются ему, проходя мимо. Он приподнимает шляпу и отвечает невинной улыбкой, игнорируя то, что они откровенно пялятся.

— Ты с кем-нибудь встречаешься? — спрашиваю я. — Это уже второе наше «свидание», и я не