Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

я испытала беспокойство, что все случившееся было лишь прекрасным сном. Разум говорил, что такое предположение неправдоподобно, но я все равно словно попала в бурю мечущихся мыслей.

– Я разочарован, – произнес он, взяв меня за подбородок и побуждая снова взглянуть на него. – Ты так и не сказала ничего глупого.

– Ты слишком заботишься обо мне, Эрик Бладсингер. – Я слегка ущипнула его за бедро.

– Понятия не имею, как это делается. – Эрик потянул меня за талию, пока я не перевернулась на бок и не оказалась лицом к нему. – Что я тебе говорил, любовь моя? Страх обладает огромной властью. Каждый воспринимает по-разному, но для меня большая честь пройти через твои страхи вместе с тобой. И не важно, насколько нелогичными они кажутся. Разве ты не сделала бы то же самое для меня?

Я глубоко вздохнула.

– Разумеется, я бы так и поступила. Вам, Король Вечности, не помешало бы оступиться еще пару раз, чтобы я могла дотянуться до вас. Вы довольно непреклонны. Это раздражает других, – я указала на себя, – ведь мы не можем быть всегда такими непоколебимыми.

Он быстро чмокнул меня в губы.

– Тебе известно больше, чем кому бы то ни было, любимая, это всего лишь маска, которую приходится носить.

Я ласково погладила заросший щетиной подбородок.

– Со мной никаких масок, Змей.

– Слушаюсь. – Он вновь одарил меня медленными поцелуями, сквозившими нежностью. – При условии, что ты сделаешь то же самое.

– Хорошо. – Я издала утрированный вздох. – Боги, вы слишком требовательны.

Эрик навалился своим телом на мое, ухмыляясь все с той же порочностью, которая мне понравилась еще в те ночи, проведенные возле его тюремной камеры.

– У меня найдутся способы предъявить еще больше требований, которые тебе обязательно доставят удовольствие. – Он осыпал поцелуями обе мои груди, а затем соскочил с кровати. – Но, к сожалению, придется повременить. Мы должны присутствовать в зале. – Взяв поднос с едой, Эрик положил его на кровать и лег на бок рядом с ним, опираясь на один локоть. – В свое оправдание я пытался угрожать Алистеру расправой, чтобы тот оставил нас в покое, даже поклялся лишить его проклятых дублетов, но, боюсь, настоящий король здесь он.

Я невольно захихикала и отправила маленькое пирожное на язык, застонав от нараставшего блаженства. Молочная глазурь обволокла горло взрывом сладости, а следом мои пальцы потянулись к небольшому мягкому кексу.

Эрик наблюдал за происходящим, держа собственный десерт на полпути ко рту.

– Скажи только слово, любимая, и я заставлю тебя издавать подобные звуки еще чаще. Но придется поторопиться, ведь я не смогу повторить это, не находясь внутри тебя.

Смородиновое семечко полетело ему в лоб.

– Несколько дней прошло без хорошей еды. Ларссон оказался не слишком благосклонен к своему новому питомцу.

Я уже поднесла чашку к губам, но остановилась, заметив, как лицо Эрика явно помрачнело.

– Не смей называть себя так. – Челюсть начала пульсировать. – Гэвин рассказал нам о том, что он с тобой сделал.

В горле разлилась едкая желчь, и моя ладонь легла на его руку.

– Я по-прежнему твоя, Эрик.

– Боги, Ливия. – Он сел и опустил ноги на пол, опираясь на колени. – Неужели ты полагала, что перестанешь ею быть? Думала, я стану считать тебя ничтожеством?

– Нет. Ничего такого я не имела в виду.

Эрик ненадолго задумался, а потом ответил:

– Каждый миг, пока ты находилась у него, в моей голове строились нескончаемые планы, которые заставили бы его страдать. Однако узнав, что он прикоснулся к тебе и брал твою кровь, я пришел к решению, что каждое королевство, от Богов до твоего народа, услышит его истошные крики. Он и его приспешники станут мифами, призраками морей. – Эрик повернул голову, показывая мне часть своего лица, но не поднимая взгляда. – Меня не назовешь сострадательным мужчиной, но ты всегда сможешь поговорить со мной, любовь моя. Если тебе вдруг захочется или понадобится высказаться о том, что с тобой сделали…

– С нами обоими, – вмешалась я. – Это было сделано с нами двумя.

Осторожно перебравшись к нему, я обхватила его сзади за талию и прижалась щекой к теплому позвоночнику, поцеловав между лопаток.

Эрик накрыл мои руки на животе своей рукой.

– Пусть я не слишком хорошо разбираюсь в вопросах благородства, но мне не хочется, чтобы испытываемая мной жестокость не позволяла тебе обсуждать со мной что-либо. Я всегда буду сначала слушать тебя, а потом приходить в ярость.

Искренние слова разожгли в сердце еще более сильную любовь к Королю Вечности. Хоть услышать их оказалось весьма болезненно, но прямо сейчас Эрик предлагал свое плечо, мужественные руки, а главное – безопасность, если в ней возникнет необходимость.

Я медленно провела по длинному шраму на его испещренной рубцами спине.

– Больше всего я боялась никогда не увидеть тебя. Когда… когда Ларссон распорядился вырвать сердечные узы, я подумала, что не смогу сделать ни вдоха. Мои самые мрачные ожидания внушали мне, что ты сочтешь меня мертвой и прекратишь поиски.

Эрик не спеша расположился на краю матраца, согнув одну ногу на кровати, а другую оставив на полу, а после прикоснулся ладонью к моей щеке.

– Я был готов штурмовать врата Иного мира ради тебя, Певчая птичка. Наступившая в душе пустота не вынудила бы меня прекратить поиски. И я никогда не допускал мысли, что тебя больше нет. Это ровным счетом не имело никакого значения. Ничто не способно было остановить меня.

Новая предательская слеза скатилась по моей щеке, но он быстро смахнул ее большим пальцем.

– Той ночью, когда он прикоснулся ко мне… Я до сих пор чувствую его мерзкие руки… – Мой голос надломился, а дыхание сбилось, как только Эрик притянул меня к груди и прижал к себе, словно застыв вокруг моего тела. – Его прикосновения были жестокими и отвратительными, и… Мне казалось, что я никогда не избавлюсь от этих ощущений.

Мягкие поцелуи легли на мою голову.

– Если мои руки когда-нибудь станут слишком…

– Нет. – Крепко обхватив его, я продолжила: – Твоих прикосновений мне всегда будет мало. – Мои мокрые глаза зажмурились. – Именно здесь, подле тебя, Эрик, я обретаю покой. Не смей, слышишь, прекращать прикасаться ко мне.

Король Вечности хранил молчание, но все сильнее прижимался к моему телу, словно безмолвно заверяя, что никогда не отпустит меня.

– Мое детство проходило под неусыпным контролем, – медленно и нерешительно произнес он. – И даже после войны надо мной по-прежнему тяготели ожидания знати и жителей Королевства Вечности. Я вырос и научился командовать Вечным кораблем. Мы неустанно следили за соблюдением порядка, будь то обычный набег или просто плавание на встречи с лордами домов.