Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

Джонас жалобно застонал, прерывая короля.

– Боги, только не говорите мне, что сейчас прозвучит речь о том, что нам больше не нужно рисковать своей головой и мы можем вернуться домой к своей уютной жизни.

Эрик бросил испепеляющий взгляд на принца, однако Джонас оскалился в ответ, заслонив глаза непроницаемой чернотой, за которой тот скрывал свое легкомыслие.

– В чем дело, Кровавый певец? Ты же слышал короля Ночного народа. Теперь здесь правит один из членов королевской семьи, а Лив наша семья. Ты получил нас независимо от того, хотел или нет. Разумеется, я рассчитываю на личные покои в твоем дворце, как только стану героем Королевства Вечности.

Я крепко сжала предплечье Эрика.

– Змей.

– Певчая птичка?

– Тебе больше незачем ненавидеть Хранителя костей в одиночестве, – прошептала я. – Ведь теперь мы поддерживаем тебя и будем ненавидеть его вместе.

Эрик поцеловал тыльную сторону моей ладони.

– Значит, начнем планировать убийство моего брата.

– Сначала, – промолвил отец, зажимая пальцами бледную раковину, – кое-кому уже давно не терпится поговорить с Ливией.

– Что это? – поинтересовалась я, как только даж подошел и опустил ракушку мне на ладонь.

– Прижми ее к уху.

Удивленно вскинув бровь, я повиновалась и резко вдохнула.

– Привет? Даж? Я тебя не слышу. Эй, морская ведьма, ничего не работает.

– Рорик. – От изумления я невольно прикрыла рот ладонью, не веря собственным ушам. Сквозь раковину донесся хоть и отдаленный, тихий, немного приглушенный, словно говоривший общался через пуховую подушку, голос моего дикого и неутомимого младшего брата Рорика.

– Ливи? – Рорик глубоко вздохнул и выпустил поток безумных слов. – Прости, что не смог помочь тебе, но ты должна знать, что именно я спас Кровавого певца. Я пробрался в ту комнату, как чертов… то есть как настоящий Рэйф, и освободил его. Джо и Алек рассказали мне, что единственный способ вернуть тебя – это дать ему уйти, поэтому, думаю, мне все же удалось спасти тебя. Ливи, расскажи, какое оно, Королевство Вечности? Там все дома под водой? А у них водятся большие рыбы с острыми зубами? А как выглядят мерфолки…

– Рор. – Я рассмеялась, стараясь сдержать слезы, застилавшие глаза. – Ты самый храбрый Рэйф из всех, кого я знаю.

Брат выдержал паузу, обратившись к кому-то мягким голосом, словно разговаривая с ним вдалеке, а после вернулся ко мне.

– Эй, Ливи, морская ведьма… – Он понизил голос до хриплого шепота: – Все время вылетает из головы ее имя. Она спрашивает, где вы находитесь?

– Мы во дворце в королевском городе.

Рорик вновь затих, а после раздался его голос:

– Она велит отправляться в бухту леди по имени Олин. Не знаю, что она имеет в виду, но сказала, что вам всем нужно идти и заставить Бладсингера капнуть немного крови в воду. Спорим, она собирается произнести заклинание. Ливи, эта женщина творит ужасные заклинания. Морская ведьма сделала лицо Альвы синим, потому что эта девчонка украла мои сапоги.

Я отстранила раковину от уха.

– Рор говорит, что мы должны отправиться в бухту Олин. Где это?

Эрик заметно напрягся.

– Убежище моей матери, – а после, понизив голос, продолжил: – Наша бухта, Певчая птичка.

Сердце неистово заколотилось о грудную клетку. Я впервые признала Короля Вечности своим именно в этой бухте, в нашем укромном местечке. Той ночью, когда мы открыли друг другу свои сердца, той ночью, когда убийцы Ларссона пытались разлучить нас.

– Рор, – негромко обратилась я. – Передай ей, что мы скоро придем туда.

Глава 30

Змей

Покрытая зелеными листьями вода, подобно изумрудам на белом песке, по-прежнему оставалась нетронутой. Моя мама всегда ценила стоявшую здесь тишину и уютный полумрак. Временами, ступая на узкий берег, я отчетливо различал ее голос, погружавший в далекие детские воспоминания.

Представляешь, любовь моя? Эта вода позволяет заглянуть в новый мир, полный чудесных приключений. Сидя здесь, я любил предаваться мечтам, воображая тебя и себя отправляющихся в грандиозное путешествие по бескрайнему морю.

В одиночестве и безудержном гневе мне не раз доводилось коротать в этом месте бесконечные ночи, грезя о тех послевоенных событиях. Здешние берега неизменно служили ужасным напоминанием о столь желанном и одновременно потерянном по моей вине. Хотя, признаться чеcтно, я полагал, что нарочно приходил сюда и доставлял себе муки в качестве искупления за смерть матери от собственных рук.

А после упорная и восхитительная Певчая птичка, содрав последние слои с испепеленного сердца своего короля, превратила эту бухту в тайное святилище, изменив все, начиная от источенных ветром каменных стен до алебастрового песка. Теперь это место хранит новые воспоминания, которые я бережно сберегу до последнего вздоха.

Протянув руку, я провел Ливию по старой, поросшей мхом лестнице, ведущей к бухте. Оказавшийся рядом с Селин Вален инстинктивно последовал моему примеру.

Однако Селин задержала недоуменный взгляд на ладони повелителя земли, но затем на ее лице заиграла довольная улыбка. Она вскинула подбородок, изображая чертову знатную даму, и приняла руку.

– Большое спасибо, повелитель земли.

Тэйт стоял перед принцессой Мирой. Сузив глаза, она подобрала юбку и шагнула на первую ступень.

– Не утруждай себя, Ходящий за сердцами. Я прекрасно справлюсь без тебя.

– У меня и в мыслях не было беспокоиться, – проворчал Тэйт. – И я Говорящий с сердцами, запомни уже.

Войдя в воду по колено, я провел большим пальцем по краю острого зуба. Ведьмовские заклинания зачастую требовали крови, и, несомненно, Нарза задумала какую-то уловку, поэтому тратить драгоценное время на расспросы было бесполезно. Брызги ядовитой крови окрасили стеклянную воду.

Вокруг упавших капель образовалось пенистое кольцо, продолжавшее бурлить и разрастаться с каждым мигом. Мне пришлось отступить в сторону, но в это время мою руку схватила Ливия, заглядывая через плечо широко распахнутыми глазами. Вода вращалась и бурлила, словно множество рыб, попавших в сети, приближались к поверхности. Однако вскоре она вновь стала гладкой, но внутри кольца оставалось слабое свечение.

Ливия еще крепче вцепилась в ладонь.

– Эти… голоса?

От воды раздались гулкие перекликающиеся голоса. Я переплел наши пальцы и подтолкнул Ливию к воде, всматриваясь в пенное кольцо на поверхности. Внезапно из ее горла вырвался короткий задыхающийся кашель, сменившийся отчаянным всхлипом и радостным смехом.

– Маж!

Посреди мелкой ряби проступало искаженное лицо королевы Элизы. Она стояла так, что казалось, будто пристально вглядывалась в зеркало на полу.

Я невольно ахнул, отпрянув от круга, поскольку никогда не приходилось видеть подобного заклинания. Имелось немало способов, позволявших общаться через приливы посредством голоса или колдовских приемов, но видеть лицо? С каждым