Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

Неудивительно, что отец всю жизнь испытывал легкий страх перед леди Нарзой.

– Ливия! – Хоть взволнованный голос Элизы отдавался эхом на ветру, словно слышался во сне, однако доносился вполне внятно. Королева протянула пальцы, и от ее прикосновения по поверхности пошла мелкая волна, на мгновение нарушив целостность изображения. Но стоило воде успокоиться, как перед нами предстала счастливая королева, смотревшая напряженным взглядом, и не будь море таким мутным, я бы даже не сомневался, что по ее щекам текли слезы. – Девочка моя. Ты действительно там.

Всхлипнув, Элиза снова потянулась к Ливии, отчаянно желая прикоснуться к дочери.

Но она быстро одернула себя, не успев снова разбить водяной образ.

Преклонив колени на мелководье, Ливия произнесла мягким голосом:

– Я очень сильно скучала по тебе.

Элиза шмыгнула носом.

– Я тосковала по тебе каждый миг в течение всех этих долгих дней. Скажи мне, что ты цела и невредима. Скажи, что ты в полной безопасности.

– Я в безопасности. – Добродушно улыбнувшись, Ливия посмотрела на меня. – Я в безопасности настолько, насколько это вообще возможно, маж.

Элиза недовольно хмыкнула, стоило Рорику протиснуться к ней.

– Ливи, – задыхаясь от волнения, проговорил мальчик. – Черт возьми, я вижу тебя. Кровавый певец там? Хочу показать ему, как бросаю нож, который он мне оставил. А даж? Мне тоже хочется увидеть дажа.

Элиза взъерошила волосы сына и попросила позвать Валена. Немного растерявшись, повелитель земли и Стиг присоединились к Ливии у края.

Увидев мужа, Элиза разразилась невеселым смехом, но между принцем Рориком и его матерью разгорелась ожесточенная борьба за право говорить первым. В итоге Вален остался наблюдать, как его сын начал метать нож, не давая понять, что наложенное на воду заклинание не позволяло толком разглядеть, куда попадает лезвие.

– Ты ведь не вернешься сейчас, как мне бы хотелось? – задала вопрос Элиза более мягким, чем до этого, голосом.

– Пока нет, любовь моя. Предстоит еще несколько битв. – Выражение лица Валена, разговаривавшего со своей королевой, едва ли напоминало того злейшего врага, каким мне всегда мерещился в воспоминаниях. Он одаривал жену нежным и благоговейным взглядом, и мне хотелось надеяться, что я так же смотрел на его дочь.

Вален и Стиг вкратце рассказали о планах Ларссона и его неприкрытых угрозах Королевству Вечности и Ливии. Повелитель земли не скупился на правдивые слова, ничуть не опасаясь затронуть чувства жены, и не ограждал от произошедших мрачных событий, считая ее равной себе на поле боя. Его настоящая королева-воительница.

– И как ты еще не расправился с Королем Вечности? – в серьезном тоне Элизы проскользнули скрытые нотки смеха.

– Маж, – простонала Ливия, взяв меня за руку.

Вален оглянулся на нас через плечо.

– Да, не убил. А как прикажешь это сделать, он же почти прирос к ней.

Я отвел взгляд, приготовившись уйти обратно во дворец, только бы избавиться от очередного полукомплимента. Но, увы, был вынужден остаться, поскольку Ливия вновь принялась за слезливые разговоры с братом и матерью.

Их болтовню прервал появившийся отец Алексия. Первые несколько секунд принц потратил на искренние извинения, затем, совсем как Ливия, перешел к ласковым заверениям, торжественным обещаниям вернуться целым и невредимым, которые сменились громким смехом над столпившимися возле его отца дамами. Дворцовые леди, перебивая друг друга, восславляли Алексия за храбрость и смелость перед ужасными морскими фейри.

Джонас с привычной бравадой взирал на происходящее, но лицо принца мгновенно побледнело, стоило раздаться глубокому рычащему голосу и назвать сначала его имя, а после и имя близнеца.

Джонас встряхнул руками и шлепнул брата по груди.

– Ладно, ты говоришь с дажем. Попробуй успокоить его. А я возьму на себя маж.

Наконец они как один предстали перед своими родителями. Их отец, хотя мне не было видно его лица, заговорил мрачным тоном, укоряя сыновей за глупость и требуя их возвращения домой, чтобы ему было удобно отчитывать их с глазу на глаз.

Следующей к воде устремилась Мира, чьи родители вели себя гораздо суматошнее. Они неистово кричали, сыпали бранью, а после заливались вместе смехом, но через вдох все продолжалось вновь.

Наложенное на воду заклинание постепенно исчезало, и члены королевских семей собрались вокруг, торопливо прощаясь с родными.

– Странно, не правда ли? – прошептала Селин, шагнув ко мне, пока Ливия со слезами на глазах прощалась с матерью. – Совсем недавно мы желали этим мерзавцам смерти и хотели стереть с лица земли. А теперь они словно… всегда были здесь.

– Не будь такой сентиментальной, Тайдкаллер.

– Ладно. – Селин вскинула руки. – Я не стану заканчивать то, что планировала сказать. Промолчу о том, что, на мой взгляд, все произошедшие перемены пошли только на пользу королевству. И прикушу язык, чтобы не произнести, что именно ты – тот король, который нужен Королевству Вечности.

Я не стал встречаться с ней взглядом или смотреть в сторону моря, лишь опустил подбородок и пробормотал:

– Мудрый выбор. Подобные мысли лучше держать при себе.

Глава 31

Певчая птичка

– Так куда же ускользает Кровавый певец, когда не поглощен разглядыванием тебя? – Мира сняла с двух деревянных гвоздей один из кинжалов Эрика, висевших рядом с камином в наших покоях.

– Он вместе с Гэвином и землемером. Наверняка они уже возвращаются, – ответила я, поправив бусину в косе и перекинув волосы через плечо. – Землемер может вдохнуть морские заклинания и уже разведал, где находится тот остров. Тэйт тоже с ними.

– Не совсем понимаю, почему ты упомянула Ходящего за сердцами, – заметила Мира, сохраняя притворное спокойствие. Легкий звук металла о дерево подсказал, что она вернула клинок на место.

– Ведь именно об этом ты и спрашиваешь, земная фейри, – усмехнулась Селин, выходя из уборной комнаты. – Тебя не интересует местонахождение короля, лучше скажи правду.

В глазах Миры вспыхнул яростный огонек.

– Неправда. Я, признаться честно, Селин, не понимаю, как тебе удается плавать с таким морским фейри, как кузен короля. Он жутко грубый и всегда угрюмый.

Селин недовольно фыркнула, взяла со стола один из небольших ножей Эрика и сунула его в сапог.

– Более преданного соратника, чем Ходящий за сердцами, тебе не сыскать. Однако должна отметить, земная фейри, ты склонна подмечать его угрюмое настроение чаще, чем кто бы то ни было.

На загорелых щеках Миры вспыхнул розовый румянец. Она метнула на Селин мрачный взгляд, словно бросая вызов, а затем отвернулась.

– Ливи, а ты знаешь, что один довольно симпатичный и очень отважный мужчина из команды Вечного корабля увлечен