Опасный маркиз - Минерва Спенсер

Мия опять подошла к нему и трясущимися руками ухватила под локоть.

— Ты должен меня отпустить, Адам, должен! Если не поеду, а он пострадает, я навсегда тебя возненавижу.

Адам, глядя на ее заплаканное лицо, вдруг почувствовал силу ее слов, вспомнил безнадежную ярость, которую испытал — и до сих пор испытывал, — когда понял, что не в силах спасти собственных детей. Если бы существовал способ уберечь дочерей от их туманного будущего и кто-то встал у него на пути, он не задумываясь убил бы этого человека.

Он прикрыл глаза. Африка? Но как можно допустить такое? Это же все равно что отсечь себе руку и бросить в Средиземное море. Нет, хуже: он мог бы научиться жить без руки, но не был уверен, что сможет жить без Мии, каким бы разгневанным, обиженным и разбитым себя ни чувствовал. Возможно, он никогда ее не простит, но это не значит, что готов отпустить.

Он взглянул на нее: эта женщина разбила ему сердце на мелкие осколки, но сейчас на ее лице был написан немой укор и страшная тревога.

Адам протянул ей руку.

— Пойдем.

Мия боялась спрашивать мужа, какое решение он принял. Дворецкий распахнул перед ними двери гостиной:

— Вот сюда, прошу вас, милорд, миледи.

Рамзи и Бушар ждали их в библиотеке, и как только они вошли, барон шагнул им навстречу.

Адам взглянул на него и с усмешкой заметил:

— Хочется верить, что вы не позволили бы моей жене пуститься в такое далекое путешествие, не спросив моего мнения.

Мия улыбнулась, глядя, как ее стройный, как рапира, муж бросает вызов великану Рамзи.

Барон кивнул:

— Вы совершенно правы, Эксли, я ни мгновения не допускал ничего подобного, как бы ваша жена меня ни тиранила.

Дружески улыбнувшись, он широким жестом пригласил их занять свободные кресла вокруг стола, где стоял поднос с едой.

Адам ничего не ответил, отпустил Мию и подошел к Мартену.

У нее перехватило дыхание, когда Бушар беззаботно поднялся на ноги. Оказалось, что они с Адамом примерно одного роста, но француз крупнее и шире в плечах.

— Леди Эксли сказала, что это вы передали ей новости о сыне.

Мартен усмехнулся, а маркиз продолжил:

— Благодарю вас за это, но, если вы станете действовать у меня за спиной, особенно когда дело касается моей жены, в следующий раз я не буду столь доброжелателен.

Его рука коснулась рукояти рапиры, которая все еще висела у него на поясе, и на какое-то ужасное мгновение Мие показалось, что Мартен закусит удила, но то ли потому, что это было для него не важно, то ли потому, что не было намерения драться, то ли из опасений навлечь на себя гнев Рамзи, он только пожал плечами. И напряжение схлынуло.

Адам сел на козетку рядом с Мией и взглянул на барона:

— Когда отправляемся?

Они обсуждали сложившуюся ситуацию так долго, что были едва в состоянии держать глаза открытыми. Многое из того, что собирались сделать, зависело от положения дел в Оране, а это можно будет узнать лишь по прибытии туда.

— В любом случае, — сказал Рамзи, заметив, что его собеседники зевают, — мы не можем все решить сейчас. Надо как следует выспаться — больше сегодня все равно делать нечего. Мы не можем уехать раньше завтрашнего дня, да и то если повезет. — Его губы изогнулись в насмешливой улыбке. — У меня в Лондоне есть одно важное дело, и я должен отправить кое-кому весточку, что его придется отложить на неопределенный срок. Дайте мне время разобраться с этим до завтрашнего вечера, и мы сможем встретиться за обедом и все обсудить.

Лессинг-холл, родовое гнездо Дейвенпортов, считался одной из самых впечатляющих загородных резиденций в Англии, и было нетрудно понять почему. Древнее здание построили в саксонский период, но его неоднократно достраивали и обновляли на протяжении последующих веков.

Хозяйка дома, тетка лорда Рамзи — нынешняя графиня Дейвенпорт, — уехала в Лондон вместе с сыновьями-близнецами, но миссис Фаринг, ее экономка, подготовила для гостей просторные и уютные комнаты.

Адам привез с собой Сейера, и они удалились в отведенную ему спальню, пока миссис Фаринг показывала Мие соседнюю комнату, где ее уже ждала горничная.

— Я позволила себе выбрать вам в услужение, миледи, Бесси, раз вы не привезли служанку с собой. Прошу вас, не стесняйтесь и сразу говорите мне, если что-то не так или что-нибудь понадобится.

— Спасибо, миссис Фаринг.

Экономка удалилась. Мия позволила Бесси переодеть ее ко сну и унести одежду почистить и только тогда открыла дверь соседней комнаты. Ей никогда еще не приходилось видеть такой огромной медной ванны, как та, что стояла здесь. Ее муж с полотенцем в руке был здесь же, но не один: Сейер с охапкой одежды в руках, когда увидел ее, молча покинул комнату.

Мия сама не ожидала, что ей будет так обидно оттого, что Адам принял ванну без нее: ведь знал, как она любит мыться с ним вместе.

Он был зол, и Мия понятия не имела, как вернуть ту близость, что была между ними, пока ее ложь не оттолкнула его. Неужели она разрушила ту хрупкую связь, что установилась между ними? Неужели после стольких лет она обрела любовь лишь для того, чтобы уничтожить ее своими руками?

Наверное, она как-то выдала себя. Адам поднял голову и взглянул на нее.

Мия подошла к нему, забрала полотенце и принялась его вытирать. Глаза у него были совершенно стеклянные, когда он наблюдал за ней. Ответом на ее улыбку был бесстрастный взгляд.

— В жизни не видела такой громадной ванны.

— Рамзи и сам крупный мужчина, а его дядя и дед были еще больше. — Адам поднял руку, давая ей обтереть его подмышку.

Сколько бы раз Мие ни доводилось видеть мужа обнаженным, ее сердце реагировало однозначно. Посмотрев ему в глаза, она покраснела под его прямым взглядом, устыдившись, что вынудила гоняться за ней и с боем пробивать себе дорогу в чужое жилище. Она поступила дурно и выставила его на посмешище — совсем как его предыдущие жены.

— Мне очень стыдно, Адам, поверь.

Он взглянул на нее так же холодно, как в тот вечер, когда они впервые встретились, когда он явился в дом ее отца, где было полно гостей, но никто с ним даже не поздоровался.

— Ты можешь меня простить?

Адам наклонился к ней