Кукла - Юлия Эллисон

Пусть не сразу, но через пару лет, когда брат Алекса, Рони, станет совершеннолетним, они начнут получать хоть какие-то деньги, а потом, возможно, и мелкая начнет помогать по хозяйству, тогда мачехе ничего не останется, как платить полную сумму. С учетом того, что это будут не три серебреника, а почти полноценный золотой, подкопят на хорошую жизнь они быстро. На приданое Эвелине хватит, да и Рони, глядишь, забросит навсегда свой промысел, увидев, что настоящие деньги можно и заработать.

— Госпожа, — осторожно коснулся Алекс моей ноги, вырывая меня из задумчивости.

Перевела взгляд на него, поражаясь произошедшим с парнем переменам. Вот только что сидел спокойно, а тут резко побледнел и трясется весь, в глазах застыл ужас. Что с ним?

Глава 38

Наклонилась к Алексу, не понимая, что с ним происходит. В груди защемило от страха. Что-то болит? Его таки достала мачеха? Артефакты? Что?

— Госпожа, — срывающимся шепотом снова прошептал мой мальчик.

— Что? — обеспокоенно окутала его магией, пытаясь понять природу этого страха. Не артефакты.

— Не продавайте меня, пожалуйста! — робко-робко поднял на меня свои голубые глаза, и я окунулась в два океана боли в их отражении.

Изумленно застыла. Что? Продавать? Как он узнал? Это же были всего лишь мимолетные мысли. А на самом-то деле я и вовсе не собиралась так поступать! Да я бы и не смогла его продать, что бы я там себе ни надумала!

— Алекс? С чего ты взял-то такое? — удивленно воззрилась на него, ожидая ответа. Он испуганно замер.

— Я все-все буду делать! Я уже понял, как облажался, этого никогда не повторится! Я обещаю! Не надо меня продавать, я… я… — запнулся он посреди фразы. И вдруг зажмурился, словно собирался прыгнуть в омут с головой. Губы беззвучно шептали что-то.

Мне стало любопытно, что он такого себе навоображал, пока я просто гуляла с Бертом.

— Что ты? — ожидала продолжения его монолога с каким-то затаенным страхом. Колеса повозки глухо скрипнули, останавливаясь. Мы приехали. Но разговор еще не закончен, я хочу услышать мысли Алекса. Что он скрывает, что так боится мне сказать? — Алекс скажи… — попросила я, до сих пор не услышав ответа.

— Я… я думаю, что влюбился… — как-то обреченно прошептал парень и вдруг неожиданно твердо и уверенно посмотрел на меня прямым взглядом, — в вас.

Чуть не поперхнулась, чудом удержав на лице бесстрастное выражение. Он — что? Что он только что сказал? Мне послышалось? Нет? Ух!

Лицо невольно расплылось в довольной улыбке, маска слетела. Ну и ладно, ну и хорошо. Просто замечательно!

Но! Сейчас не время, нам надо торопиться, если хотим за сегодня все успеть сделать!

— Алекс, — невольно провела пальцами по его скуле. Он настороженно наблюдал за моими движениями. — Выкинь из головы эту дурацкую мысль о продаже. Я тебя не продам, даже не надейся. Но об этом мы поговорим сегодня вечером, а сейчас нужно идти. Нам необходимо многое за сегодня успеть!

Кукла ощутимо расслабился, поза стала естественнее, ушло это напряжение из глаз. Даже по губам парня прошлась едва заметная предвкушающая улыбка, ну или мне показалось.

— Ах, да! — чуть не хлопнула я себя по лбу, совершенно забыв про то, что хотела сказать ему перед встречей с его родными. Выбил он меня из колеи со своими признаниями.

Надо же! Не одна я в этом мире такая странная! Взаимная любовь куклы и мага? Кто бы мог подумать! Все складывается как нельзя лучше!

— Пока мы находимся наедине с твоими родственниками, разрешаю не строить из себя идеальную куклу. Можешь вести себя, как обычный парень. Но на улице и любом другом людном месте все должно быть идеально, это ясно? — вопрошающе уставилась на него, ожидая ответа.

— Да, конечно. Спасибо! — он искренне улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Невольно засмотрелась. До чего все-таки красив!

— Если облажаешься, заберу свое разрешение обратно и больше его не дам. Надеюсь, ты это понимаешь? — сказала предельно серьезно.

— Да, Лорелин. Я это понимаю. Я не облажаюсь, — так же предельно серьезно посмотрел на меня, вставая с колен и выходя из повозки, чтобы подать мне руку.

Еще раз удивленно моргнула. Он первый раз назвал меня по имени. Невероятно! Нравится ли это мне? Наверное, да. Я ненормальная!

Спустилась со ступенек, внимательно высматривая в его бездонных глазах ответы. Но он тоже неплохо умел надевать маску, я там ничего не нашла.

— Будь осторожен… — на грани слышимости прошептала я ему, уходя вперед, к дому его родителей. Надеюсь, он слышал. И не натворит бед. Проблемы мне не нужны.

Вежливо постучала костяшками пальцев по хлипкой двери замызганного дома. Одна искра моей магии, и дверь отвалится, разве это защита?!

Внутри дома раздалось какое-то неясное шевеление. Терпеливо рассматривала трещины в давно уже отколотой штукатурке на стенах. Раньше этот дом явно не выглядел так удручающе.

За дверью раздался довольный смех мелкой, голоса, и дверь резко распахнулась, предъявляя моему взору весьма любопытную картину. Рони, словно новогодняя елка, весь обвешанный заколками с розовыми бантиками, предстал перед нами с широкой улыбкой на губах, держа на плечах смеющуюся Эвелину, цепляющую ему на волосы еще один бантик.

Стоило только ему нас увидеть, улыбка сразу превратилась из искренней в просто вежливую. А вот Эвелина наоборот счастливо запрыгала у брата на плечах, протягивая свои руки к улыбающемуся Алексу.

— Добрый день, проходите! — махнул рукой Рони, впуская нас в жилище. Алекс же, не теряя времени, стянул сестренку с плеч брата, кружа её по комнате.

— Добрый, — кивнула я в знак вежливости, с улыбкой наблюдая умилительную картину.

— Вы просто так, или… — не стал скрывать своей заинтересованности брат Алекса. Его мое присутствие явно напрягало. Он не знал, как ко мне относиться, и его это нервировало.

— Не совсем, пойдем куда-нибудь поговорим, пока Алекс посидит с Эвелиной.

— Конечно, — парень показал рукой в сторону заднего двора. Тут и такой имеется?

Махнула Алексу, веля ему поиграть с мелкой, пока мы с его братом все обсудим.

С удивлением вышла на пустынную, огороженную покосившимся забором местность. Кто бы сомневался. Сад под стать дому, с сухими облезлыми деревцами, имеющими по два листика, и чахлая пожухлая трава.

— Что вы хотели? — посерьезнел парень, сдирая со своих волос разноцветные заколки.

— Я предлагаю работу, — перешла сразу к сути, не имея желания тянуть с объяснениями.

— Я слушаю, — сразу подобрался парень, заинтересованно подаваясь чуть