Тысячи испытаний - Тан Ци

Темноволосая гостья, на этот раз облаченная в белые одежды, неспешно и плавно подошла к ложу наследного принца. В руках она держала веер. Цзу Ти наконец смогла разглядеть незнакомку. И затаила дыхание.

«Какая же она красивая!» – восхитилась богиня света про себя.

Девушка действительно была прекрасна, ее лицо поражало совершенством черт. Особенно хороши были глаза: внутренние уголки чуть опущены, внешние – чуть приподняты, взгляд слегка затуманен – будто смотришь в темные воды, над которыми склонились нежные весенние цветы, – зрелище редкой красоты и полнейшей безмятежности. Особенной у гостьи была и манера держаться: в каждом движении, в каждом жесте сквозило необычайное изящество.

Маленькая Цзу Ти изначально относилась к незнакомке с некоторой настороженностью, но увидев, как прелестна девушка, немного расслабилась.

Гостья присела у кровати принца и прижала пальцы к его запястью.

– Сегодня его пульс гораздо ровнее, чем раньше…

Она подняла голову и сказала сопровождавшему ее румяному белокожему юноше в синем одеянии:

– Дадим белую пилюлю.

Тот кивнул, достал нефритовый сосуд и вытряхнул из него пилюлю. Пока он этим занимался, девушка извлекла из воздуха ступку с пестиком, прокусила палец, капнула несколько капель крови в ступку и передала ее юноше. Он бросил пилюлю в ступку и, принявшись толочь лекарство, произнес:

– Судя по тому, что мы видели прошлой ночью, его высочество уверенно движется к выздоровлению, слухи об ухудшении его состояния – всего лишь слухи. Если так подумать, вам, тетушка, уже не нужно приносить ему лекарства…

Девушка достала шелковый платок и небрежно вытерла кровь с пальца.

– Взялся за дело – доведи до конца. Надо быть последовательной.

Юноша рассмеялся:

– Тетушка, это выражение теперь не совсем уместно. Пока вы ходили в Персиковый лес за лекарством, юная принцесса лазурных птиц случайно забрела в пещеру и украла нашего принца. Будь вы последовательной, послали бы меня к лазурным птицам, чтобы вернуть его высочество.

– К тому времени его раны уже начали заживать, к чему было поднимать шум? – равнодушно ответила девушка. – Мы с тобой и так заботились о нем несколько дней. Можно сказать, лазурные птицы облегчили нам жизнь, забрав принца к себе для дальнейшего лечения.

Ее спутник возразил:

– Облегчить-то облегчили – но всего на пару дней. И теперь вы ради его высочества уже две ночи подряд преодолеваете по тысяче ли в день, это ли простая жизнь?

Девушка вздохнула:

– Лазурные птицы хоть и не усугубили его состояние своим лечением, но и не сильно-то помогли – выздоровление идет очень медленно. Если бы я об этом не знала, то и ладно, но раз знаю, оставаться в стороне как-то нехорошо. Да и это лекарство я просила для принца, мне оно без надобности. Теперь отдам ему, он скорее восстановится – хорошо ведь.

Затем незнакомка снова вздохнула:

– По сравнению с Чжэ Янем старик Куншань просто ничтожен. Позор искусства врачевания.

Юноша тоже вздохнул:

– А кто по сравнению с высшим богом Чжэ Янем не ничтожен? Нет таких.

Пока они говорили, пилюля превратилась в порошок. Девушка сняла обувь, взобралась на ложе принца, села рядом с ним в позу созерцания, правой рукой сложила мудру и начала, сочетая с чарами, давать лекарство усыпленному принцу.

Маленькая Цзу Ти за резным оконным переплетом затаила дыхание.

Из разговора этих двоих стало ясно, кто пожаловал к наследному принцу.

Скорее всего, это была его невеста, высшая бессмертная Бай Цянь.

Говорили, что Бай Цянь намного старше юного наследника Небес и этот брак будет не очень удачным, но богиня света, судя только по внешности, для себя решила, что эти двое просто созданы друг для друга.

Ранее Цзу Ти обсуждала с братцем Лянем, почему Бай Цянь спасла принца, но никому об этом не сказала. Тогда братец Лянь предположил, что, возможно, владычица Цинцю, спасая Е Хуа, не знала, кто он такой, а потом, узнав личность Е Хуа, не захотела иметь с ним ничего общего, вот и устроила так, чтобы спасительницей наследного принца считали Чжу Юй.

Тогда маленькая богиня нашла это предположение очень правдоподобным и пожалела Е Хуа. Но, судя по сегодняшней ночи, кажется, все они ошибались? Цзу Ти призадумалась.

На хрустальном ложе Бай Цянь закончила творить заклинания, и лекарственный порошок, окутанный серебряным светом лечебных чар, весь вошел в тело принца. Но, возможно, снадобье оказалось сильнодействующим и вызывало неудобство, потому что на лбу принца выступили капельки пота.

Бай Цянь слегка нахмурилась, наклонилась ближе к Е Хуа, затем коснулась тремя пальцами запястья его левой руки, слушая пульс. Когда она убедилась, что с принцем все в порядке, складка меж ее бровей разгладилась. Богиня попыталась отодвинуться. Но в этот момент принц, который, как они думали, спал под действием заклинания, внезапно удержал Бай Цянь за руку и медленно открыл глаза.

Ми Гу издал изумленный возглас.

Бай Цянь тоже удивилась. Она взглянула на руку, которую держал принц, затем на самого принца, слегка улыбнулась и тихо сказала:

– Не ожидала, что ты сможешь преодолеть такое мощное заклятье сна.

А Е Хуа, разглядев лицо богини, замер, и лишь когда она попыталась освободиться, пришел в себя, отпустил ее руку и хрипловато спросил:

– Кто вы?

Бай Цянь едва заметно вздохнула.

– Все-таки ты не помнишь.

В этот момент принц уже сел, и, глядя прямо на красавицу перед собой, спросил:

– Что я должен помнить?

Красавица улыбнулась, и в сумраке ночи словно вспыхнул свет.

– Это я месяц назад спасла тебя у подножия горы Кунсан.

Е Хуа сел ровнее, затем, немного помолчав, переспросил:

– Значит, это были вы?

Девушка положила левую руку на левое колено, соединила большой и указательный пальцы в кольцо и остальными тремя пальцами принялась постукивать по ноге. Вопрос принца будто бы показался ей забавным. Она склонила голову набок и посмотрела на него.

– Верно. – И добавила: – Тогда в пещере у подножия горы Кунсан, придя в себя, ты тоже спросил, кто я. Кажется, я так же и ответила: «Я твоя спасительница». А потом ты спросил: «Как к вам обращаться, госпожа?»

– Спрошу и сейчас: как к вам обращаться, госпожа? – Принц встретился взглядом с сидящей рядом девушкой. – И еще, прошу вас объяснить, почему я забыл о том, что вы меня спасли?

Девушка улыбнулась, но ответила только на последний вопрос:

– Тогда ты был на волосок от смерти. Чтобы спасти тебя, пришлось использовать сильнодействующие лекарства – среди них был горький гриб долголетия, который влияет на душу, поэтому вполне естественно, что ты меня забыл.

Принц кивнул.

– Вот как. Но