Начало - Ана Эм

Эдриан опускает глаза, сложив руки в замок.

– Отец, как вожак, чувствовал его боль, но когда наши люди добрались до него, было уже поздно.

– Что произошло потом? – раздается холодный голос Валери.

– Кровь за кровь. – вместо Эдриана отвечает Калеб. – Началась война.

Война?

Но я не знаю ни о какой войне. В голове закрутились всевозможные события, связанные с волками. Все, что нам рассказывали в детстве.

– Когда это произошло? – спрашиваю я.

– Ровно двадцать лет назад. – отвечает Эдриан, и я тут же бросаю взгляд на Валери.

Сестра замирает, уставившись в пустоту. А в моей голове вдруг всплывает одно единственное имя.

– Кэтти.

Вал моргает.

– Кэтти Локхарт. – почти шепотом произносит она.

Кэтти была первой подругой Валери, а еще первой убитой волками ведьмой. Вал тогда было лет семь.

– Ее тело нашли в лесу. – без эмоций в голосе произносит она. – Конечности оторваны.

– Наверняка дядя просто защищался. – тут же возражает Фин, и это напомнило мне слова Диары вчера.

Я качаю головой, а изумрудные глаза Вал вспыхивают огнем.

– Он не мог защищаться от нее. – объясняю, пытаясь собрать мысли воедино. – Она бы ничего ему не сделала.

Волки, все как один, недоверчиво упираются в меня взглядами.

– Кэтти было семь. – в голос Валери просачиваются эмоции. – Она не была одаренной. Вся семья ненавидела ее за это. Что бы тогда ни произошло, это сделала не Кэтти.

– Это не важно. – отмахивается Фин. – В любом случае, это сделал кто-то из ваших.

– Важно. – возражает Эви. – Если Лони напал первым.

Брови Фина сходятся на переносице.

– Я помню своего дядю. Он бы и мухи не обидел.

– Не имеет значения, что именно тогда произошло. – вклиниваюсь я. – Суть в том, что до этого момента мы верили, что вы похищали и убивали ведьм без причины.

– Так и было. – низким голосом отвечает Эдриан. – Только причина была.

Его плечи напрягаются, и я невольно сжимаюсь под его тяжелым взглядом.

– Ведьмы выслеживали нас в Темном лесу, охотились на нас. Даже когда мы отступили. – от скрытых в его голосе эмоций, мне становится не по себе. – Стая уменьшилась. Намного. Мы оказались на грани вымирания.

– Но потом вы ступили на наши земли, – глаза Фина потемнели. – И мы поняли, что ваша магия здесь не работает.

Мы с сестрами переглядываемся.

«Почему мы ничего из этого не знаем?» – раздается голос Эви в моей голове. – «Думаешь, они говорят правду?»

«Да» – отвечаю без тени сомнений.

Не смотря на то, что их история идет вразрез с нашей, я верю в то, что они говорят правду. Но это так же означает, что наш народ на самом деле пытался истребить их. И вот это как раз не укладывается в моей голове. Почему отец никогда об этом не рассказывал?

В то время мне было лет пять, и я вообще ничего не помню. Однако Валери знает больше. Я поднимаю к ней глаза и спрашиваю:

– Кто был главой ковена в то время?

Она переводит на меня взгляд, и ее брови сходятся на переносице.

– Бабушка Элоиза.

Что? Та самая добрая старушка, на которую я так похожа? Как она могла быть замешана в этой резне? Одно дело защищаться, но совсем другое – охотиться.

Эдриан выпрямляется:

– Многие, кто потерял семью в то время, воспитали своих детей в ненависти к вам.

– Так же, как нас в страхе перед вами. – резко отвечаю я, глядя ему прямо в глаза. – Нам с детства рассказывали истории о диких животных, что обращаются в людей, но людьми не являются.

Фин фыркает.

– Поэтому то многие считают, что война между нами все еще продолжается. Они жаждут мести.

– А как считаете вы?

Я обвожу взглядом каждого. Калеб качает головой. Фин слабо улыбается, а Эдриан вздыхает:

– Камилла, вас бы здесь не было, если бы мы желали вам смерти.

Допустим, но я все еще не понимаю, почему они нас так защищают. Неужели им настолько сильно нужна наша помощь?

– Почему вы приняли приглашение отца?

Фин с Калебом переглядываются.

Никто ничего не отвечает, и тогда я высказываю очевидное:

– Вам нужна наша помощь.

Эдриан щурится, а Фин выпрямляется, напрягаясь всем телом, словно я только что вскрыла их маленький секретик.

Приходит очередь Эви фыркать.

– Забавно, большинство волков терпеть наши красивые мордашки не могут, и тем не менее, мы нужны вам, чтобы справиться с демонами. Карма такая сука.

Грубо, но она права. Сейчас мы точно не знаем, кто из нас начал ту войну двадцать лет назад. Однако в данный момент это не имеет значения. Мы нужны им. А они нужны нам, чтобы найти артефакт.

Фин уже открывает рот явно, чтобы возразить, но Эдриан его опережает:

– Вы правы. Нам действительно нужна ваша помощь. – Фин удивленно смотрит на своего вожака, и тот продолжает. – Поэтому я согласился принять приглашение Эдварда. Мы ни разу не сталкивались с демонами в прошлом.

«Мы должны помочь» – обращаюсь я к обеим сестрам.

Эви поворачивается ко мне, вскинув брови.

«Хочу напомнить тебе, что буквально вчера вечером тебя отделали как кусок мяса. И ты все еще хочешь им помочь?»

«Эта ненависть не прекратится. Кто-то должен сделать первый шаг. Грядет война. Мы не можем и дальше ненавидеть друг друга»

Я бросаю взгляд на Вал, чтобы понять, слышала она меня или нет.

Немного обдумав мои слова, она кивает, и я выдыхаю с облегчением.

«Подожди. Она что слышит тебя?» – тут же спрашивает Эви.

«Да. А тебя?»

«Не знаю»

Я почти уверена, что Эви посылает нашей сестре какие-то ругательства, однако Вал даже не моргает и кажется, полностью игнорирует ее.

«Я ее не слышу» – говорю я Эви.

«Я тоже»

– Как так вышло, что ваша магия здесь не работает, но вы все еще читаете мысли друг друга? – выпаливает Фин. – Мне правда интересно.

Должно быть, они ничего не знают от Триаде, либо же просто не догадываются, что Триада – это мы.

– А кто сказал, что мы слышим только мысли друг друга? – глаза Эви сверкают, и она игриво взмахивает волосами, перекинув ногу на ногу.

Фин напрягается, но в ту же секунду его плечи опускаются, а на лице появляется ухмылка.

– Те демоны без лица единственные, которых вы видели? – прерывает их зрительный контакт Вал.

Все трое устремляют свои взгляды на сестру.

– Нет. – отвечает Калеб. – Есть и другие.

– Сможешь описать детально?

Калеб кивает, и Вал поднимается на ноги. Ее лицо не выражает ничего, кроме скуки.

– Кроме вас троих кто-нибудь еще умеет держать в руках оружие? – спрашивает она.