Во власти дракона-оборотня - Кортни Уимс

туфли, опуская босые ноги на холодный мраморный пол. А затем выскальзываю из комнаты и крадусь по тёмным коридорам. У меня есть, возможно, час до встречи с Лирой. И ещё около двух часов до того момента, когда, как я предполагаю, прозвенит колокол.

Когда я приближаюсь к коридору, ведущему к кабинету Сайруса, моё внимание привлекает звук шагов. Я отступаю назад и прижимаюсь к углу, где коридор поворачивает в новое ответвление.

— Вот ты где. Мне нужно, чтобы ты оказала мне услугу. — Голос леди Бетани доносится из соседнего коридора, и шаги останавливаются.

— Да? — спрашивает женщина.

Я медленно вытаскиваю кинжал из-под юбок, слегка высовываю лезвие и наклоняю его так, чтобы в отражении увидеть хотя бы часть леди Бетани.

Она кладёт одно платье поверх нескольких других, уже лежащих на руках служанки.

— Позаботься об этом.

— Сейчас же. Вам нужно, чтобы они были готовы к определённому времени завтра?

— Нет. Я хочу, чтобы ты от них избавилась.

Тихим голосом служанка спрашивает:

— Просто выбросить их в мусорную шахту? Или…

— Я хочу, чтобы ты их сожгла, — отвечает леди Бетани.

Затем она пренебрежительно взмахивает рукой и разворачивается, чтобы уйти той дорогой, откуда пришла.

— Не оставляй ничего.

Служанка моргает, провожая взглядом уходящую леди Бетани, затем разворачивается и идёт в противоположную сторону. Я убираю кинжал от угла. Когда она проходит мимо коридора, где прячусь я, я замечаю, что платья покрыты тёмными пятнами.

Я жду в тишине.

Решившись, выхожу из-за угла и останавливаюсь.

На полу тянется цепочка маленьких капель. Я приседаю и кончиком клинка касаюсь одной из них. Когда лезвие возвращается тёмно-красным, похожим на кровь, я вытираю его о край платья.

Они мертвы.

Я пытаюсь отогнать эту мысль, но правда звучит тихим предупреждением где-то внутри.

Они не больны… они мертвы.

Пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, я медленно поднимаюсь на ноги. И смотрю в ту сторону, куда ушла леди Бетани — к лазарету.

Не успеваю я осознать, что делаю, как уже следую за своей мучительной любопытностью. Продвигаясь вперёд, нагоняя леди Бетани и держась на безопасном расстоянии, я добираюсь вместе с ней до лазарета. Я прячусь за занавесью, пока она открывает дверь.

— Ну? — спрашивает она кого-то по ту сторону, прежде чем из помещения выходит служанка.

Служанка передаёт ей несколько больших стеклянных банок, доверху наполненных тёмной жидкостью.

В моей голове эхом звучит предупреждение Лиры.

— Несколько недель назад, когда я собиралась выдать тебя за кражу того ножа, я кое-что увидела. Мы шли по коридору, в котором я раньше не бывала. В одной комнате служанки складировали банки с кровью. Нашей кровью.

Я едва не качаю головой, не желая принимать это.

Это должно быть что-то другое… правда?

Служанка и леди Бетани уходят, прижимая банки к груди. Когда дверь начинает медленно закрываться сама по себе, я быстро бросаюсь вперёд.

Едва успеваю вовремя, чтобы заглянуть внутрь лазарета.

Несколько служанок склонились над двумя кроватями, оттирая щётками матрасы, покрытые тёмными пятнами. Женский крик становится призраком, преследующим мои мысли.

Сделав глубокий вдох, чтобы взять себя в руки, я направляюсь обратно к кабинету Сайруса. И снова нахожу его запертым.

— Что ты здесь делаешь? — раздаётся за моей спиной низкий голос.

Резко обернувшись, я вижу Девина, который своим самодовольным взглядом окидывает меня с головы до ног.

— Разве это не очевидно? — Я указываю на дверь. — Я пришла встретиться с Сайрусом.

— И это не могло подождать до утра? — Девин склоняет голову набок.

— Если остальные девушки заметят моё отсутствие, а особенно если увидят, как я пробираюсь в его кабинет, наверняка возникнут вопросы. Так что ночь подходит для этого ничуть не хуже. — Я прищуриваюсь.

Девин выдерживает мой взгляд так долго, что я в конце концов убираю руку с дверной ручки.

На моих губах появляется лукавая улыбка, и я слегка склоняю голову.

— Ладно, знаешь что? Тогда я просто попробую снова утром, как ты и предлагаешь, — я направляюсь к коридору, ведущему обратно в мою комнату, — и обязательно сообщу ему, что мне отказали, когда у меня есть очень важные вещи, которые нужно с ним обсудить…

— Стой, — шипит Девин мне вслед.

Я не могу удержаться и улыбаюсь ещё шире, оборачиваясь через плечо. Приподнимаю бровь.

Девин закатывает глаза и что-то бормочет себе под нос, направляясь в северную часть замка.

— Ладно, идём со мной, упрямая ласка.

Я тихо хихикаю, пока он ведёт меня по коридору. Затем через Тронный зал к двери за ним. Мы пробираемся через настоящий лабиринт коридоров и переходов, пока не начинаем подниматься по величественной золотой лестнице и не оказываемся перед самыми роскошными двустворчатыми дверями, какие мне только доводилось видеть.

— И кстати… сегодня вечером он не в духе. Так что постарайся не упоминать Йоханну, — предупреждает Девин.

Я прищуриваюсь, когда он поднимает кулак.

— Йоханну?..

Он стучит в дверь пять раз, а я тем временем осматриваю площадку вокруг нас. По обе стороны расположены своего рода балконы, с которых открывается вид на несколько лестничных пролётов, по которым мы поднимались сюда.

Дверь распахивается.

На пороге стоит Сайрус. Светлые волосы ниспадают тугими мокрыми прядями. Его торс полностью обнажён: широкие плечи обрамляют рельефную грудь и точёный живот. Кожа всё ещё блестит от воды. Он вытирается полотенцем, и от моего взгляда не ускользает изящная, обнажённая мускулатура, тянущаяся от колена до самой тазовой кости.

У меня отвисает челюсть, но я тут же захлопываю рот и отвожу взгляд. Краем глаза замечаю, как он частично скрывается за дверью.

— Ма-Марселла. — В его голосе слышится смущение.

Девин, даже не моргнув, сообщает:

— Она сказала, что у неё есть сведения, которые не могут ждать до утра. Проводить её в ваш кабинет?

Я стараюсь сосредоточить взгляд на каком-нибудь пустом участке стены слева от себя.

— Нет, просто… одну минуту, — бормочет Сайрус и закрывает дверь.

Когда я снова поворачиваюсь, рядом со мной тихо посмеивается Девин. Я бросаю на него быстрый взгляд, но он не прекращает, и тогда я толкаю его.

Он уже замахивается в ответ, когда дверь снова открывается.

На этот раз на Сайрусе хотя бы есть брюки.

— Входите. — Он распахивает дверь шире.

Девин жестом пропускает меня вперёд, и я вхожу в комнату. Мой взгляд не может перестать скользить по сторонам.

Мы в спальне Сайруса.

Она безупречна. В одну из стен встроен золотой камин, в центре которого тлеют угли. Окна тянутся от пола до самого закруглённого потолка. Стены украшены теми же цветочными узорами с драконами, что и наши комнаты. На стеновых панелях расположены незажжённые