Во власти дракона-оборотня - Кортни Уимс

Его взгляд изучает моё лицо.

— А если я не хочу закрывать дверь перед ней? Перед тем, что у нас было? — шепчет он.

Улыбнувшись, я качаю головой и делаю последний шаг между нами, беря его за локоть, чтобы он внимательнее прислушался к моим словам.

— Она хотела бы, чтобы ты был счастлив.

Но мои слова не смягчают серьёзности в его лице. Моя улыбка начинает угасать. А мои пальцы на его локте вдруг кажутся слишком интимными.

Я отдёргиваю руку.

Он не сводит с меня глаз и тихо спрашивает:

— Что происходит в этой твоей голове?

Не в силах вырваться из-под его мягкого взгляда, я делаю шаг назад.

— Я… я…

Он осторожно делает шаг ко мне.

Слова сами вырываются наружу, заполняя тишину:

— Мне нужны ответы. Я должна тебе доверять, но чем больше проходит времени, тем дальше я от этого чувства.

Его взгляд опускается к полу, а челюсть расслабляется. Сначала он качает головой. Медленно. Затем всё сильнее, словно борется с чем-то бушующим внутри себя. Он берёт меня за запястье, затем сокращает расстояние между нами и направляет мою руку к своей щеке. На короткое мгновение он прижимается носом и губами к моей ладони. Даже сквозь перчатку я чувствую тепло его дыхания. Затем он снова смотрит на меня.

Что-то одновременно далёкое и предельно сосредоточенное.

— Что ты делаешь? — тихо спрашиваю я, но не могу отстраниться.

— Если тебе нужны ответы… — Он глубоко вдыхает.

Его взгляд полон нежности и искренности.

От него у меня перехватывает дыхание.

Его глаза опускаются к моим губам и задерживаются там.

С тяжёлым вздохом он произносит:

— Тогда поцелуй меня, Марселла.

Я моргаю и один раз качаю головой, словно мне послышалось.

Но затем его взгляд снова встречается с моим, а лицо приближается. Его лоб касается моего. Он прикрывает глаза и слегка прижимается лбом к моему, словно всё ещё ведёт какую-то внутреннюю борьбу.

Его голос мягкий, но напряжённый.

— Поцелуй меня, Марселла, пожалуйста. Я не смогу просить тебя об этом снова.

Сердце подпрыгивает у меня в груди от той неприкрытой уязвимости, что звучит в его голосе. От этой мольбы.

Я облизываю губы и на мгновение опускаю взгляд к его губам.

Лёгкий наклон головы в сторону.

Но он только что поцеловал Лиру. Ему нужно выбрать Лиру, жениться на ней. Я здесь как шпионка. Меня наняли ради информации изнутри, а не ради чего-то большего. Это того не стоит. Это лишь ещё сильнее усложнит саму причину, по которой я здесь.

Я высвобождаю свою руку из его ладони, убираю её с его щеки и отступаю назад.

— Ты в своём уме?

— Марселла, — почти умоляюще произносит он.

Я прищуриваюсь.

— Что на тебя нашло?

Боль в его глазах трещит, словно лёд. Громко и резко. Опасно. Но он не делает попытки приблизиться. Пока я отступаю назад, стараясь увеличить расстояние между нами, моя нога задевает что-то твёрдое, и раздаётся звон металла. Опустив взгляд, я замечаю тёмные цепи. Цепи, заканчивающиеся кандалами, которые тянутся по полу и исчезают под кроватью.

Он мужчина. Возможно, мужчина, отчаянно нуждающийся в том, чтобы кто-то согрел его постель этой ночью. Вот что это такое.

Я не могу удержать смешок, поднимающийся к горлу.

— Мне неинтересно быть твоей игрушкой, Сайрус. И если ты хоть на секунду подумал, что я стану это рассматривать…

— Подожди, Марселла, прежде чем сделаешь выводы, это не…

— Мне нужно идти, — выпаливаю я и спешу к двери.

Схватившись за ручку, я бросаю через плечо:

— Прости, если ты неправильно понял мой поздний визит в твою комнату. Этого больше не повторится.

— Это для меня самого! — раздаётся за моей спиной.

Я замираю, всё ещё сжимая пальцами дверную ручку.

Откровенно говоря, меня совершенно не касается, какими… своеобразными занятиями он предпочитает заниматься в постели.

Но в его голосе есть что-то ещё.

Я резко оборачиваюсь через плечо.

Он стоит в свете камина, указывая рукой на кандалы на полу.

— Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой, — его голос дрожит от незнакомой мне слабости.

— Тогда, полагаю, тебя не знает никто, — отвечаю я.

И ухожу так быстро, как только могу, стремясь поскорее вернуться в свою комнату.

Три ночи спустя.

— Хорошо, просто снова закрой глаза. Расслабь тело. И в этой темноте я хочу, чтобы ты попыталась искать, — мягко шепчет Марселла.

Мои ладони распластаны по зеркалу в ванной, пока я сижу на столешнице. Я смотрю на отражение Марселлы: её тёмные глаза полны решимости, пока она стоит позади меня.

— Мне страшно, — шепчу я.

Последние несколько ночей мы проводили, сидя на полу со скрещёнными ногами. Но ни одна из попыток не увенчалась успехом, даже после многих часов стараний.

Марселла предположила, что, возможно, нам стоит попробовать войти в видение через зеркало. Она рассказывала, что в детстве читала книгу под названием «Зеркало в Миллтоне», где существовали легенды о том, что зеркала усиливают магию. Изнурительная подготовка, которую проходят Провидцы в Академии Драконов, является тщательно охраняемым секретом. Даже она или Девин не знают, что именно туда входит. Когда я упомянула, что можно спросить Сайруса, она отвела взгляд. Будто сама мысль об этом была глупой.

Так что это был наш лучший шанс вслепую.

— Я знаю. Я всё время буду рядом. — Она мягко сжимает моё плечо, и её голос звучит непривычно ласково. — Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, помнишь? — Она поднимает другую руку, на которой мы принесли кровную клятву.

Кивнув, я делаю вдох.

Перевожу внимание на собственное отражение.

Холодок пробегает по позвоночнику при воспоминании о том, как моё отражение моргнуло не в такт со мной. Как порой тени внутри него двигались неестественным образом.

Возможно, всё это время оно звало меня, а я просто этого не понимала.

Закрыв глаза, я сильнее опираюсь ладонями на холодное стекло. Сосредоточившись на темноте, как велела Марселла, я начинаю искать.

Но это похоже на блуждание в темноте. На попытку ухватиться за пустой воздух.

Покажи мне, — шепчу я. Покажи мне следующее Испытание.

Ничего.

Я выдыхаю, стараясь не падать духом из-за ещё одной ночи безрезультатных попыток. Времени до второго Испытания остаётся всё меньше. Оно состоится уже на следующей неделе.

— Ты сможешь, Лира. Я верю в тебя, — шёпот Марселлы звучит у самого моего уха и одновременно будто за многие мили отсюда.

Я