Смеющаяся Река - Людмила Семенова

«Врет!» — мгновенно отозвался внутри какой-то дикий, преисполненный ужаса вопль. Но Гленн усилием воли прикусил губу и тихо спросил:

— Вы сказали, что транспортируете именно меня? А что тогда будет с Лин?

— Она еще может поработать, — пожала плечами Зоя, — все-таки ее эксперимент не завершен, и я подозреваю, что без тебя дело пойдет быстрее и лучше. Но теперь уже исключительно под надзором: полевые работы — определенно не ваш конек, ребята!

— Что вы такое говорите? — пробормотала Лохлин. — Я не буду ничего делать, ни под надзором, ни без него, если вы разлучите меня с братом! Высылайте тогда нас обоих, или дайте Гленну другое задание! То, что он больше не может прикидываться Янгом, еще не значит, что от него не будет никакой пользы.

— О чем ты? Какое еще задание? — настороженно спросил Борис.

— Мой брат узнал кое-что очень важное! — заявила Лохлин и призывно взглянула на Гленна. Тот еле заметно кивнул ей. Речь давалась с трудом из-за жжения в пересохшем рту, но парень все же старался говорить четко и уверенно.

— На острове, где живет семья колдуна, есть проход в параллельный мир, называемый Другим Лесом. Там находится уникальный артефакт, который подпитывается кровью и энергией человеческих жертв. Колдун называет его «источник жизни», и все обитатели острова явно им очень дорожат. Я видел все это своими глазами, но тогда не успел ничего предпринять! Если вы поможете мне еще раз пробраться в Лес, я заберу артефакт, остров потеряет свою защиту и вы завоюете его без проблем.

К концу речи Гленн немного воодушевился, ему даже стало легче дышать. Лохлин поглядывала на брата искоса, будто силилась что-то спросить, но он незаметно сделал ей предупреждающий знак. О чудовище из воды он докладывать не собирался — в конце концов эта сука Зоя и ее подкаблучник-муж тоже умолчали о многом из происходящего на Смеющейся Реке. И сейчас они однозначно лгали, об этом кричало и ведовское чутье Гленна, и обычный первобытный инстинкт, учуявший смертельную опасность. Никто не собирался возвращать его в Шотландию, его хотели попросту убить, выжав все, что могли. Впрочем, чего стоило ожидать, если их сотрудничество началось с чудовищного обмана?

Но если уж ему удалось выжить и в гроте, и в мертвом лесу, и при нападении монстра, — он тем более не дастся в руки людям, по крайней мере так просто! Он выиграет хотя бы немного времени — иного ресурса все равно не осталось. А охотники пусть поборются не только за минерал, но и за собственную жизнь, и дикое создание в реке сделает этот квест еще более увлекательным.

Зоя Ключевская задумчиво посмотрела на парня и промолвила:

— Что же, звучит резонно… Ладно, мы дадим тебе еще один шанс, но учти, что требования и контроль теперь совсем иные. Пока оставайся здесь и жди дальнейших указаний, а ты, Лохлин, собирай свои вещи и следуй за нами.

— Что вы сказали? — прошептала девушка, а Гленн невольно обхватил ее за плечи.

— А ты плохо слушала в прошлый раз, девочка? Или внезапно забыла русский язык? — резко отозвался Борис. — Моя жена сказала, что теперь ты будешь работать под надзором! Тебе надо объяснять, что это такое? А после того, как ты спуталась с нелюдем, это еще очень щадящая мера!

— Лин не виновата, ее соблазнили! А то и вовсе изнасиловали, вы же знаете этих тварей, — вмешался Гленн, но Зоя жестом прервала его.

— Дальше предоставь нам судить, Гленн. Ты освобожден от ответственности за сестру… в некоторой мере, — тут охотница зловеще улыбнулась. — Чем лучше ты будешь вести себя, тем комфортнее станет ее пребывание у нас. Вопросы есть?

Брат и сестра чувствовали себя вконец раздавленными. Обняв Лохлин напоследок, Гленн отстранился и стоял у двери, пока звук шагов не стих. И ему со всей ясностью казалось, что тот отсчитывал время отпущенной ему жизни.

Глава 23

Зыбкие волны

Несмотря на напряженную атмосферу дома, Кайса выкроила немного времени, чтобы проведать бабушку Майю, — ей очень хотелось поделиться новостями, среди которых в кои-то веки мелькнуло что-то светлое. Заодно она помогла с уборкой, как и прежде делала вместе с братом и Снежаной, и передала все предупреждения отца насчет воды.

Майя встретила внучку с большой радостью и на скорую руку приготовила ее любимый десерт из печенья и вареной сгущенки. Ее нынешняя квартира была не такой светлой и уютной, как прежняя — дом в Зеленогорске не устоял при наводнении, — но вполне удобной, а главное, располагалась в наиболее тихом районе. Здесь имелся магический барьер, выстроенный так искусно, чтобы не причинять беспокойства хозяйке и отгонять всех желающих поживиться за ее счет, от ночных призраков до банальных воришек. Разумеется, все это Илья смог обеспечить с помощью связей Патруля.

Но особенно Водяной Змей гордился тем, что удалось спасти родительскую библиотеку — по крайней мере большую часть того, что пыталась унести река. Водяные духи сообща отыскали утонувшие книги — в том числе редкое издание «Калевалы», — старые журналы и даже несколько альбомов с открытками и вырезками, которыми очень дорожила семья Лахтиных. И теперь их вид почти не напоминал о бедствии, которое оставило печать почти на каждой улице, здании и душе.

Кайса пила чай за столом, накрытым красивой скатертью, и наблюдала, как крохотные пылинки парят в золотистом свете лампы. Электрическое сияние было не таким сильным, как магия, но тоже хранило множество флюидов, воспоминаний, голосов и образов. И зачастую ее отец, попадая в незнакомый дом, именно по нему определял душевное состояние жильцов.

— Так о чем же ты хотела рассказать, милая? — спросила бабушка, лукаво улыбнувшись. — Я сразу сообразила, что ты здесь не только из-за отца! Он же мог и сам меня предупредить.

— Ну да, — смутилась Кайса. — Понимаешь, исанайти, я и вправду влюбилась. И у нас все случилось… Дома все рады, а я сама не знаю, что чувствую. Ты можешь мне подсказать?

— Кайса, ну кто же подскажет, кроме тебя самой! Расскажи, кто он такой, как к тебе относится?

Девушка в подробностях поведала о приезде Шихана, но страшную историю с подлогом решила пока скрыть, памятуя о возрасте Майи.

— Значит, он дух? — задумчиво сказала Майя, и в ее