Услуга за услугу - Нат Челони

— Что тут такого смешного? — спросил Джоуи, явно раздраженный. — Я совершенно серьезен.

— Эй, во-первых, мы не какие-нибудь мафиози, — ответил Дом, качая головой в изумлении. — К тому же, кто меня убьет? Я и шагу не ступлю, не споткнувшись о твоих людей. Если ты продолжишь в том же духе, в городе не останется никого, кто не работал бы на нас, — усмехнулся он. — Я ценю это, Джоуи, ценю, но, по-моему, ты зашел слишком далеко.

— Он воспринял это всерьез, — возразил Бран. — А ты преуменьшаешь угрозу.

Было бы справедливо напомнить ему о его бедственном положении. Дом не преуменьшал его. Он просто возмущался ограничениями и зависимостью, которые навалились на него из-за обстоятельств, которые он не мог контролировать; это и тот факт, что во всем этом не было ничего хорошего.

— Ну, забудь об этой безумной идее. Мы не собираемся никого убивать.

— Ладно, нам следует затаиться и ждать, пока тебя убьют, — бросил ему вызов Карлино со своего места у окна.

Дом обвел взглядом троих мужчин. Они были настроены серьезно, приближаясь к переломному моменту.

— Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем, — сказал он им без убеждения. Разочарование от неизвестности сводило его с ума. Его личная жизнь еще больше усугубляла его обиду. Он видел Джулию всего дважды с тех пор, как они вернулись. Ее мятежная племянница переехала к ней, что было пять дней назад. Ему не терпелось отбросить осторожность и пойти к ней, но, помня о девушке, он сдержал свой порыв и держался подальше.

— Я начинаю думать, что она избалованная девчонка, которой нужен хороший урок, — сказал он Джулии по телефону. Он хотел пошутить, но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды.

Тихий, хриплый смешок Джулии не мог не завести его. — Ты можешь немного отдохнуть завтра во время обеда? — с надеждой спросил он, лежа на диване у них дома, где он теперь проводил большую часть своих вечеров. Он разделил свой маршрут между квартирой в надежде, что она сможет уйти и приехать, и своим офисом в Vespucci.

— Наши клиенты пригласили нас завтра на деловой обед, так что я действительно не могу. — Легкая дрожь в ее голосе заставила его почувствовать себя неловко.

— Почему у меня такое чувство, что ты придумываешь оправдания? — В его легком тоне прозвучала напряженная нота, которая тут же заставила ее занять оборонительную позицию, и он пожалел об этом. — Эй, я просто пошутил. Я не привык к твоему отсутствию, понимаешь? Здесь чертовски одиноко.

Голос Джулии смягчился. — Я знаю, и я тоже скучаю по тебе. Поможет ли секс по телефону? — поддразнила она, поднимая ему настроение.

— Нет. — Его губы приподнялись. — Это ухудшит ситуацию. Мне нужно настоящее, а не заменитель. Лучше, когда мы на одной волне в эмоциональном плане, милая, иначе ты была слишком далека от моего душевного спокойствия.

— Я здесь, с тобой, — заверила она.

— Да, но не одна. А что, если она никогда не уйдет?

Джулия рассмеялась над его подвохом. Они поговорили еще немного, а затем она пообещала, что подумает, как исправить их “глюк”, как она это назвала, и завершила разговор.

Дом больше не был одержим ее безопасностью. Пока они были в отпуске, такие находчивые Хаби и Мануэль сняли квартиру в ее доме. Они осмотрели место, имея достаточно времени, чтобы изучить все подробности об арендаторах и их гостях. Поскольку сложная система наблюдения была отстойной, они подняли шум и заставили руководство починить камеры.

После ее возвращения молодые люди превратились в ее двойную тень.

— Эта девушка, э-э, живет с ней, — сообщил ему Хаби по телефону. — Она почти поймала меня вчера. Я был в вестибюле, собираясь последовать за ними, когда она обернулась и нагло спросила меня, не преследую ли я ее.

— Ты плохо справляешься, если она тебя заметила, — Дом слегка подтолкнул его.

— Я думаю, она обратила на меня внимание по другим причинам, — протянул молодой человек, явно испытывая щекотку.

— О, это меня не удивляет. — Оба брата были привлекательны своей мрачной красотой, особенно для девочки-подростка с блуждающим взглядом.

— Я стараюсь не попадаться ей на глаза.

Дом усмехнулся. — Этого будет трудно добиться.

Как бы он ни находил интерес девушки к Хаби забавным, Дом надеялся, что она, будучи досадной помехой, не усложнит ему жизнь. Ни за что на свете он не хотел, чтобы Джулия узнала, что за ней шпионят. Она бы справедливо рассердилась. Его терзало чувство вины за то, что он прибегнул к таким мерам, даже если они были исключительно в целях защиты. Чтобы сохранить ее личную жизнь, он успокоил свою совесть, убедившись, что никогда не расспрашивал братьев о подробностях того, чем она занимается или с кем встречается. Он просто хотел знать, что она в безопасности. Это было все, что имело для него значение.

Он также чувствовал себя безмерно виноватым за то, что перевернул жизнь своей матери. Она не могла оставаться у сестры бесконечно. Но пока ее дом не будет должным образом охраняться и он не установит камеры наблюдения, Дом не осмеливался переселить ее обратно. Пеп настаивал, что он слишком остро реагирует, что Коза Ностра никогда не преследовала членов семьи, потому что это было запрещено. Дом должен был признать, что Бран был прав насчет него. Бывший консильери оценивал людей по стандартам своего поколения и по своим личным меркам, и он мог ошибаться.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Бухгалтер, с которым беседовали Джулия и Вэл, оказался приятным парнем лет тридцати, умным и эффективным, но он не обладал опытом Сэма.

— У нас нет выбора, — заключила Валери в конце дня. — Мы как слепые летучие мыши, и нам он нужен. Я не могу поверить, что Сэм мог просто так взять и уйти.

Сэм был самым далеким от мыслей Джулии. — Ты была права. Я беременна, — сказала она.

— Это было очень непрофессионально с его стороны... — Вэл остановилась на полуслове и уставилась на нее. — Что ты сказала?

Джулия положила блокнот на стол. — Я беременна. Я пропустила эти признаки, потому что думала, что они вызваны стрессом.

— О, Боже. Я так рада за тебя. — Когда Джулия неловко приняла ее объятия, Вэл отстранилась и всмотрелась в ее лицо. — Что такое? Почему такой кислый взгляд? Ты же не собираешься делать аборт, правда?

— Боже мой, нет! — вскрикнула Джулия, ужаснувшись одному только предположению о таком. — Как ты можешь так думать обо мне? — возмущенно потребовала она.

— Прости, если я поспешила с выводами, потому что ты не выглядишь