Вакцина любви - Дейдра Дункан

Я всхлипываю и подношу телефон к уху.

– Алло?

Его тон нежен.

– Грейси, послушай. Это неправда, так почему это должно тебя волновать? Это никогда не имело значения.

О, слава богу. Он не поверил этому.

Ну разумеется, он не поверил! О чем я только думала?

– Что ты слышал? – спрашиваю я.

Он молчит несколько секунд.

– Грейс…

Мой голос становится резче.

– Что ты слышал, Джулиан?

В динамике слышится его вздох.

– Максвелл слышал, что ты недавно спускалась в читальный зал отделения радиологии и кто-то застукал тебя там с двумя старшими ординаторами.

Я прислоняюсь лбом к холодному стеклу окна.

– И мы делали что?

– Ты действительно хочешь знать, Грейс? Все подробности?

– Да.

Нет.

– Я не собираюсь рассказывать их тебе. И сказал Максвеллу, что это неправда.

Слезы подступают к горлу.

– Хоффман тоже спрашивал меня об этом.

В его голосе появляется сталь.

– Что?

– Слухи дойдут до наших курирующих врачей, а после и до моих будущих работодателей. Медицина – это маленький мир, Джулиан. Это может сломать мне карьеру.

– Мы справимся. – Он замолкает, словно обдумывает что-то. – А что, если… что, если мы перестанем скрываться? Покажем всем, что мы вместе?

Я фыркаю, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

– Только подбросим дров в костер. Не тяни себя в мою грязь.

Наступает долгое молчание. Внизу, на парковке, медленно кружит синий седан, выискивая свободное место.

Парковка заполнена, приятель. Я вижу это отсюда.

– Может, я хочу быть в этой грязи с тобой, – тихо произносит Джулиан.

От этих слов маленький осколок льда внутри меня тает.

Он такой… хороший. Такой любящий.

Но этого недостаточно. Люди будут обсуждать каждый наш шаг. Где мы были, что делали. Наверняка начнут спрашивать его, что мне нравится в сексе. А после пойдут слухи о моих изменах и его будут жалеть за то, что он связался со мной. Смеяться за спиной.

Сейчас Джулиан думает, что хочет вываляться в этой грязи, но со временем придет горечь и обида.

Именно это и разрушит нас. С Мэттом все развалилось из-за отсутствия химии между нами и его нарциссизма, а Джулиан… он просто решит, что я не стою того, чтобы постоянно отмывать мою дерьмовую репутацию и защищать наши отношения.

Я сглатываю, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Давай поговорим об этом сегодня вечером.

– Хорошо, Грейс. Только не плачь, ладно? Не накручивай себя. Это не стоит того.

Я киваю, хоть и понимаю, что он меня не видит.

Мой голос срывается на хрип:

– Пока, Джулиан.

– Пока, Сапфир.

Это прозвище заставляет меня невольно улыбнуться сквозь слезы, и я кладу трубку.

Когда я возвращаюсь с его «Старбаксом», Хоффман встречает меня ледяным взглядом и ворчит, что пены слишком много. В голове вспыхивает картина: я выталкиваю его из окна углового кабинета на шестом этаже.

Мэнди опускается ниже уровня «Гадость» и достигает «Сатаны». Она включает свой приторный фальцет и протягивает мне записку от Джона:

– Как мило, что вы можете позволить себе кофейные перерывы в середине дня. Доктор Джон просил передать вам это. Ему нужны записи из электронной медицинской карты вашей клиники для этого пациента.

Я смотрю на записку, на имя и дату рождения.

– Он сказал чт…

– Кажется, я просила вас не разговаривать со мной.

Будет ли ее кровь красной, если я воткну ей в горло свою розовую ручку?

Я ухожу, не говоря ни слова.

В углу копировальной комнаты стоит старый, разваливающийся компьютер, доживающий свои последние дни. Это единственный компьютер, которым мне разрешено пользоваться. Я включаю его и напрягаю память, пытаясь вспомнить, как удаленно подключиться к электронной медицинской карте. Процесс настолько сложный, что я делала это всего лишь один раз.

На первом экране входа в систему я ввожу имя и пароль. Меня перенаправляют на другой экран. Если отбросить вопросы безопасности, я ненавижу многофакторную аутентификацию. Без моего ноутбука и его связки сохраненных паролей я не могу вспомнить, какой логин нужен для этого экрана. Пробую несколько вариантов. Безрезультатно.

В моей груди просыпается медведь, рычащий и жаждущий крови.

Придется звонить в IT-отдел.

Я барабаню пальцами по столу. Даже мысленное повторение моих карточек не может скрыть ненависть к этой ситуации. Моя кровь закипает.

К тому времени, когда отвечает сотрудник службы поддержки, я готова к массовому убийству.

Ну а проблема в итоге заключается в том, что после моего имени пользователя стоит невидимый пробел.

– Имя пользователя СГРОУЗ пробел?

– Да. Пробел после З.

Мои пальцы на телефоне сжимаются наподобие когтей.

– И как я должна была это понять?

– Не знаю.

Я отключаюсь, прежде чем окончательно потерять самообладание. Записи о пациенте распечатываются без проблем, и я кладу их на стол Джона.

Он притворяется удивленным.

– Я и не знал, что ты все еще работаешь здесь. Не видел тебя весь день.

– Вот она я. А вот это моя лучшая часть. – Я указываю на свою переносицу. – Разве у меня не красивая носовая кость?

Его недоумение принимает форму отвисшей челюсти и затуманенных глаз.

– Что?

– У меня начались месячные, и кровь идет отовсюду. Мне нужно идти.

Его лицо бледнеет.

– Да, конечно.

Я не удостаиваю его еще одним взглядом, прежде чем вылететь за дверь.

* * *

Я уже на полпути домой, когда звонит мой телефон, и имя доктора Чена отражается на дисплее моей машины. Я нажимаю зеленую кнопку, и внизу живота у меня оседает свинцовый комок.

У меня что, проблемы?

– Алло?

– Здравствуйте. Доктор Роуз?

– Да, это я.

Он откашливается, отвернувшись от телефона.

– Эм… нам нужно поговорить.

Следует пауза, пока я пытаюсь переварить услышанное.

– Хорошо.

– Вы можете приехать ко мне в кабинет прямо сейчас? Я договорюсь с вашим лечащим врачом, чтобы вас отпустили.

Кислота поднимается к горлу, но я ее сглатываю.

– Да. Я уже еду. А в чем дело?

– Это… лучше обсудить лично.

О боже. Это не к добру.

Неужели я совершила какую-то ужасную ошибку? На меня подают в суд?

Поездка проходит словно в тумане, но Рогатая лягушка ТХУ улыбается мне, когда я сажусь в кресло напротив его стола. Доктор Чен протягивает мне батончик «Милки Уэй», который я сжимаю в своем потном кулаке.

– Доктор Роуз, как вы?

– Я… э-э… о чем это, доктор Чен?

– Хм-м. – Он смотрит на экран своего компьютера и несколько раз щелкает мышью. – Сегодня ко мне обратился руководитель другой программы, выразив обеспокоенность по поводу вашей… э-э… профессиональной этики.

– Моей профессиональной этики?

Тяжесть в животе усиливается, охватывая мою диафрагму и ребра. Я не могу сделать вдох.

На меня не