Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

своих, как и я, но в отличие от меня он взял свою судьбу в руки и стал сильнейшим из рыцарей, тогда как я закопала голову в песок и мечтала исчезнуть, надеясь, что о моей силе никто не узнает. Я верила, что это защитит меня, но правда была куда банальнее.

Я просто была им не нужна. В Альмерэ хватало каэри — по крайней мере, для магов самих Альмерэ, а Дорнесс пробыл здесь недостаточно долго, чтобы суметь нас найти. Но у Меритана было огромное количество магов, и стоило королю только щёлкнуть пальцами — меня доставили. И ни мои хитрые иллюзии, ни отсутствие образования ничего не изменили, нет, они только усложнили мою жизнь.

— Вы уверены, что я вам не нужна, мисс? — спросила Анежка, неловко топчась в дверях.

На юном девичьем лице отчаянно читалось желание оказаться сейчас там, с другими, и, возможно, встретить свою судьбу. Мне искренне нравилась Анежка, она была простой, открытой и не боялась высказывать свои мысли. Её сердце было открыто для любви и не знало сомнений.

— Да, — рассмеялась я. — Мне кажется, если ты здесь задержишься хоть на секунду, то просто лопнешь.

— Я вам всё-всё-всё расскажу, кто из рыцарей с кем был, только если не уеду сама хозяйкой куда-нибудь! — пообещала девушка.

— Обязательно, — пригрозила я. — Без сплетен не возвращайся. Всё, иди уже!

Она счастливо упорхнула, наверняка поспешив переодеться в наряд, который готовила много дней, я же, со всеми своими новыми платьями, осталась одна. Я чувствовала, что впереди грядут перемены, чувствовала, что готова к ним, хоть и не понимала пока, в чём именно они будут заключаться.

Рошгейт не изменил меня, как надеялся сэр Гектор. А вот Вестгард — очень.

***

Я проснулась посреди ночи с бешено колотящимся сердцем, чувствуя, что в моей комнате кто-то есть. И это была не Анежка.

За окном продолжался безумный гул праздника, хотя теперь голоса звучали менее разборчиво, словно сломанные и сжёванные хмелем выпитого. Что-то ломалось, разбивалось, раздавалась отборная ругань.

Праздник, одним словом.

Но в моей комнате его не было. Перед моей кроватью на коленях замерла тень — мрачная, сломленная, полная сомнений. Пьяная. Тень сильнейшего рыцаря Альмерэ.

— Не прогоняй меня, — хриплым шёпотом отозвался он, стоило мне дёрнуться.

Его запах — дождя, мужчины и стали — заполнил всю комнату, несмотря на то, что окно было открыто.

— Я не… — начала я, но тут же проглотила все слова, потому что мужчина задрал покрывало и залез под него с головой.

Шершавые, покрытые мозолями руки скользили по моим ногам, всё выше, задирая ночную сорочку и обхватывая щиколотки, в то время как его голова оказалась там же, а нос замер где-то под коленом правой ноги.

— Что вы делаете?! — я тут же полусела, чувствуя, как бешено стучит моё сердце.

И как его присутствие отдаётся во всём теле ненормальным волнением. Живот поджался, а в горле будто бы не хватало воздуха.

— Не прогоняй, — пьяно повторил он, делая жадный вдох. — Со мной что-то не так, Сабин, я чувствую это.

И столько искренности, боли и обнажённости было в этом голосе. Я никогда раньше не слышала его таким — ни когда он просил меня отдаться ему в первый раз, ни тогда, когда он разговаривал со мной после того, как использовал свою страшную силу.

— О чём вы? Вы больны? Ранены?

Я старалась дышать ртом, чтобы не вдыхать этот запах.

— Болен. Можно и так сказать…

Рыцарь не спешил объяснять и не торопился убирать голову, поэтому я решительно стянула одеяло, желая его видеть. Но лучше от этого не стало — теперь я отчётливо видела и потемневшие глаза, и руки, сжимающие мои ноги и постепенно переходящие всё выше.

Он не пытался прятаться или скрывать свои намерения.

— Я уже говорила, — ответила я неожиданно сипло. — Не хочу я вашей любовницей быть. В крепости девиц полно, к вам в постель и без меня рады будут, думаю, сегодня они особенно рады.

— Мне нет до них дела, — ответил он тут же. — Они не могут мне помочь…

— А я могу?

— Да, — рыкнул он. — Уже помогаешь… Моё сознание затуманено, и я не знаю, почему. Чувствую, что теряю себя, но когда ты рядом со мной, когда ты в моих руках, сознание проясняется.

— Вы говорили, что моя магия, наоборот, отравляет вас, хоть это и неправда. Каэри только делятся силой, делают мужчин сильнее…

— Шшш… — на моих губах оказался палец — это сэр Гектор неожиданно навис надо мной, останавливая поток слов. — Твоя магия не отравляет разум… Только тело, пробуждая неправильное, животное.

Ну знаете ли!

Я вцепилась в его руку, пытаясь отвести её в сторону, и столкнулась с такой силой, которую не могла даже представить. Он не хотел уступать, вместо этого ловко перехватил мою ладонь и поцеловал прямо в середину, не отводя от меня чёрных глаз. Магия вытекала из меня по каплям.

Но он не реагировал на это. Пожирал глазами именно меня, человека, не думая о моём даре.

— Это не то, что ты хочешь слышать, да? — тихо спросил он.

Словно ему было небезразлично, что я думаю. Словно он понимал, что причиняет мне боль своими словами. Сожалел ли он об этом?

— Поцелуй меня, — сказал он хрипло, пьяно, заставляя моё сердце пропустить удар. — Саби-и-ин.

— Зачем?! — резко бросила я. — Если я пробуждаю в вас неправильное? Возможно, за светлыми, правильными чувствами стоит пойти куда-то ещё?

Разве он не любил леди Элоиз? Так сильно, что сходил с ума, стоило мне раньше упомянуть её имя.

— Я чувствую, что это поможет, — неожиданно серьёзно произнёс рыцарь. — Со мной правда что-то не так, я говорю это не только для того, чтобы прикоснуться к твоей коже, хотя и для этого тоже.

Эта откровенность обескураживала, но хуже того — ломала что-то внутри меня. Я никогда не видела его таким прежде — открытым. Он не скрывал своего желания, но я чувствовала, что могу сказать «нет».

— Почему бы вам не пойти к целителю? — предложила я, ощущая, как от его запаха, от нашей близости и его взгляда всё внутри меня плавится.

— И сказать что? Что я чувствую, как теряю себя, если ты не