Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

К моменту, когда с меня наконец сняли верхние мешки, я готова была выть от свежих синяков. Рубцы от ожогов тоже натянулись, особенно на шее, которую нещадно натирал ошейник, придавленный дополнительным весом.

— Жива? — спросил первый.

— Жива, жива, — подтвердил второй. — Шевелится. Тяжко девке дышать, наверное, но лучше не рисковать. Оставим только пару мешков сверху: каэри живучие, я слышал, что с ними ни делай — всё равно восстанавливаются.

Это вовсе не значило, что нам не бывает плохо. Мы чувствуем боль так же, как и все остальные…

— Лорд Мазин будет недоволен, — произнёс один горько, с явным страхом в голосе.

— Она бы нас выдала, Габи, как пить дать! Я видел это по её взгляду, и никакие месяцы службы нас не спасли бы. Подозрительная девка, если бы не она…

— Ты уверен, что за нами не следили?

— Нет. Похоже, их леди… эта Элоиз, которая красавица… Она магичка, что-то творит с рыцарем смерти, и он ничего вокруг не видит. Он должен был отправиться с лордом Деро, но она остановила его одним словом. Каэри столько шуму наделала! Будь он в себе, сразу бы рванулся за нами, но он просто помешался на леди. Хотя до этого, с утра, не особо не обращал на неё внимания…

Я вскинулась под мешками, жадно вслушиваясь в их разговор и вспоминая, как сэр Гектор пришёл ко мне вчера и признался, что теряет себя. Могло ли… могло ли это быть правдой? Неужели леди Элоиз действительно воздействовала на него магией?

Но зачем?!

— Надо было её похитить, Эрик…

— Мы к ней теперь и близко не подберёмся, сэр Гектор от леди не отойдёт. Ну ничего, за каэри мы выручим хорошую монету, и это лучше, чем ничего. Уверен, лорд Мазин поймёт. Крепость потеряна, и считать, что мы найдём способ захватить её снова — полная дурость.

— Да и для нас слишком опасно.

Двое дополняли друг друга, почти заканчивали слова друг за другом, и я подумала, что они, должно быть, братья — уж слишком похожи. Но очередная кочка выбила из меня последние мысли, оставив в голове лишь поток ругательств.

Которые, впрочем, ничего не изменят.

***

Сколько мы так ехали? Я не знала, понимала только, что очень долго — в какой-то момент стемнело, а после снова стало светло. Несколько раз я проваливалась в сон. Похитители, как я поняла, никогда не оставляли меня одну, лишь один из них отлучался и возвращался с новыми лошадьми. Ели они на ходу, и мне еду, конечно же, не предлагали.

За это время я успела запутать себя еще больше, всё пытаясь выскользнуть из верёвок на руках за спиной. Теперь, когда на мне было не больше двух мешков, я чувствовала себя намного легче, и боль притупилась, однако это лишь позволило страху окончательно затопить сознание.

Как далеко меня увезли? Следовал ли кто-нибудь за мной? Заметили ли вообще мою пропажу? И где мы сейчас?

Где бы мы ни находились, похитители явно достигли места назначения — я услышала множество голосов, приветствующих их, и с ужасом осознала, что они говорят на другом языке.

Дорнесс…

— Где лорд Мазин?

— Завтра вернётся и бошки вам открутит, — грубо отозвался кто-то с сильным акцентом. — У вас был приказ…

— Сам отправляйся и подыхай там ради своего приказа! Крепость потеряна, и если вам что-то не нравится — мы уйдём, уж лучше в разбойники вновь подадимся… — огрызнулся один из моих похитителей, тот, кого звали Эрик. Он был главным и старшим их двух братьев.

— Мы привезли кое-что, что ему понравится. Бесценный подарок! Без неё сэр Гектор сильно ослабнет, к тому же её можно продать — на эти деньги мы сможем жить целый год! — гордо добавил Габи.

Послышались ругательства на незнакомом мне языке. Эрик пытался ответить, но им явно было непросто разговаривать и понимать друг друга. Я различала только одно слово — «каэри».

— Покажите её, — раздался чей-то приказ. — До возвращения лорда Мазина я сам попробую её, а вдруг вы врёте. Тем более каэри не привыкать.

Эти слова вызвали у меня отчаянный приступ паники, тут же оттеснивший и голод, и жажду, и усталость.

Что значит «попробую»?!

— Доставай, — устало произнёс Эрик.

Похититель стянул с меня два мешка и за связанные ноги потянул по телеге к тому месту, где они все стояли. Я слышала грубые смешки, полные ожидания и нетерпения. Скабрезные комментарии — их смысл был ясен по одному только тону.

Последний рывок, и с меня содрали мешок, в котором я была спрятана всё это время. Но я была готова. В конце концов, они были не первыми, и они по-прежнему не знали, что у меня есть другой дар.

— А-а-а! — вскрикнул один из них, когда они наконец увидели моё лицо. — Ты кого привёз, тупица?

— Это каэри! Это она, посмотрите на украшение на шее!

Я склонила голову, позволяя волосам спрятать лицо, чувствуя, как моя верная иллюзия, делающая меня страшно больной и по-настоящему отвратительной, потихоньку сползает. Успела заметить под собой каменный пол — мы были в гроте или пещере.

— Что с ней, тупицы?!

— Была нормальной в крепости… — проблеял Габи.

— Похоже, подхватила что-то в этой крупе.

***

— Ааа! — вскрикнул Габи, когда кто-то ударил его со всей дури. Я услышала хлёсткий удар по голове, потом ещё один и ещё. — Отстань!

— Что вы привезли, полудурки? Она же всех нас заразит!

— Она была здоровой в крепости, мамой клянусь!

Следующие ругательства посыпались на дорнесском. Кто-то грубо вздёрнул мой подбородок рукой в вонючей перчатке — и тут же отскочил с проклятиями, такими громкими, что они эхом отразились от стен пещеры.

При каждом их выкрике моё сердце вспыхивало короткой радостью. Иллюзия держалась. Но долго это продолжаться не могло. В Вестгарде на меня взглянули лишь мельком, если же здесь кто-то решит посадить меня под надзор и наблюдать, пусть даже издалека…

— Лорд Мазин точно убьёт нас теперь, — почти беззвучно прошептал Габи брату. — Мы не выручим за неё никаких денег, и подарить её он тоже никому не сможет.