Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

На губах невольно появилась улыбка. После вчерашнего разговора я чувствовала себя иначе. Пусть сэр Гектор был пьян, пусть по-прежнему пытался забраться мне под юбку, но его внезапная открытость и уязвимость что-то во мне изменили. Если подумать, я никогда в жизни не была столь откровенна с кем-либо, никто не знал моих глубинных мечтаний и страхов так, как он.

Какая же я дура. Ну и ладно.

Я восхищаюсь мужчиной, который видит во мне лишь средство, нечто среднее между мечом и конём, тем, с кем я никогда не смогу быть вместе — по крайней мере так, как мне мечталось. Но его слова о том, что он давно не может думать ни о ком, кроме меня… что если бы я не родилась каэри, нас могло ждать другое будущее…

Волнение трепетными крыльями билось где-то в груди.

Я вновь выглянула в окно, услышав удаляющиеся шаги хмельных рыцарей. Жан уже ушёл, но на том месте, где он сидел, я увидела знакомых темноволосых слуг — они подбирали что-то с земли. Я не разглядела, что именно было в их руках, но куда больше меня поразил взгляд одного из них. Когда он поднял голову, его глаза были полны узнавания и почти… паники. Я не понимала почему, но этот мужчина и его напарник вызывали во мне тянущее, тревожное подозрение, которое я не могла объяснить.

— Ты видела сэра Гектора? — спросила я первую попавшуюся служанку, покинув комнату.

Рыцарь велел мне не показываться на празднике вчера ради моей же безопасности, но вряд ли он подозревал, что гулянья настолько затянутся.

— Да, конечно, он направлялся к лорду Деро. Это в главной башне, третий поворот налево, — подсказала она, громко зевая.

Анежки нигде не было — не иначе и правда нашла себе благородного рыцаря, который увезёт её в свою крепость. Ну, или просто до ближайшей кровати. Если она рада — то и я тоже, лишь бы никто не воспользовался ею, когда она не готова.

Я не ожидала, что меня пустят в покои лорда Деро, и так оно и вышло: вход стерегли стражники. Зато я могла подождать сэра Гектора в широкой прихожей, где стояло несколько скамей и откуда можно было выйти на стену. Отсюда открывался прекрасный вид на лес, в котором мы прятались несколько дней назад, и на узкую дорогу, уходящую к тракту. Уже завтра мы собирались вернуться туда, чтобы продолжить поход…

Кто-то вышел из комнат лорда Деро. Я резко обернулась, намереваясь последовать за быстро шагающими фигурами, но обнаружила лишь пажа — неожиданно высокого и статного для своих юных лет — и самого лорда. Стражники обогнали меня, бросив пару подозрительных взглядов. Покачав головой, я отправилась назад, волнуясь, что рыцарь посмеётся над моими страхами.

В этот момент я услышала его голос.

Тихий, проникновенный. Полный внутреннего огня.

— Мои чувства не изменились, леди Элоиз. Вы всегда в моём сердце, вы… Я никогда не встречал никого храбрее, прекраснее, мудрее, и я знаю, что никогда не буду достоин такой, как…

— Тшш… — услышала я утешающий голос хозяйки Гратана.

Отчего-то каждое нежное слово, каждый их вздох воспринимались особенно болезненно. Я не сдержалась и заглянула в приоткрытую дверь, ожидая, что меня остановят вернувшиеся стражники.

Вместо этого я увидела, как мужчина, который несколько часов назад говорил, что давно не видит никого, кроме меня, сейчас нежно, с безумной любовью целует леди Элоиз. Его крупные ладони покоились на её нежных белоснежных щеках… Он восхищался ею, он сделал бы всё, чтобы жениться на ней, если бы только мог.

Отступила на шаг, потирая грудь, чувствуя, что не могу сделать вдох, и обзывая себя последними словами. Сэр Гектор ничего мне не должен, и я настоящая дура, раз позволяю себе мыслить в этом направлении. Я ведь сама отказывала ему раз за разом, сама отталкивала его…

Только бы не выдать себя!

Неожиданный всхлип получился слишком громким. Я рванула назад, к стене, действуя на одних инстинктах, но тут же резко остановилась. Бегство лишь докажет, что я нагло подслушивала, но я искала сэра Гектора по делу — хотела предупредить о подозрительных слугах, которые реагировали на меня слишком остро…

Рывок!

— Мммм! — я попыталась закричать, но рот мне зажали так крепко, что я не могла даже вздохнуть.

Глава 32. Святилище Мирё

* Сабин *

Кричать, сопротивляться, пытаться привлечь внимание — бесполезно. Я была всего лишь слабой женщиной, которую двое похитителей легко скрутили и связали по рукам и ногам. Нужно признать, они не пытались ударить меня по голове или лишить чувств. Им это было просто ни к чему: достаточно оказалось заткнуть мне рот тряпкой, предварительно впихнув туда какой-то кляп.

— Убьёт нас взглядом, — пошутил один из моих похитителей.

Те самые двое темноволосых слуг. Не зря они показались мне подозрительными, точнее, такими их делали их же действия: напряжённые взгляды, избыток внимания и настоящая паника, которую я заметила утром.

Но сейчас они меня точно не боялись.

Невероятным образом лавировали по коридорам, ни на кого не натыкаясь, — почти все слуги смертельно устали после целой ночи гуляний. Похитители явно знали эти переходы как свои пять пальцев: они даже переждали группу людей в крохотной каморке, служившей кому-то спальней.

— Ммммм! — я не оставляла попыток привлечь к себе внимание.

— Не мычи, коровушка, — хохотнул один из них и звучно хлопнул меня по попе, которая торчала вверх, пока я висела на плече у второго.

Их говор был чистым, без малейшего акцента, и я никак не могла взять в толк, зачем они это делают. Работают ли они на Дорнесс? Или на разбойников Альмерэ? И что они собираются делать со мной?!

Ловко, оставаясь в тени, они спустились вниз и через служебные помещения добрались до внутреннего двора. Там их уже ждала телега, нагруженная мешками — на первый взгляд с зерном. К моему ужасу, один из мешков оказался пустым, его натянули прямо на меня, а сверху навалили настоящие, полные крупы. Я не могла даже шевельнуться, и любое моё мычание теперь тонуло в этой массе.

Больно…

Телега тронулась, я едва различала их голоса, зато всем телом чувствовала каждый камень и каждую кочку. Я просто не могла поверить, что всё произошло так быстро