Стон океана - Эмма Хамм

Но сможет ли Алексия простить сама себя?

Глава 34. Фортис

Он был поражен, что у них получилось. В какой-то момент Фортис уже перестал в это верить. Но его народ все же прислушался к доводам рассудка, не в последнюю очередь благодаря аргументам Алексии и его вере в будущее. Он знал: им было страшно, что Алексия его убьет. Вот только его это не волновало.

Фортис уже давно смирился со своим будущим. Ему повезло наконец-то увидеть, как оно становится настоящим. В отличие от многих, он знал, что будет дальше. Он знал, где его настигнет смерть, знал, как именно. С жизнью все было не так просто.

Но сейчас он был просто на пике восторга. После всего, что в этой жизни совершил, после всего, чем пожертвовал, Фортис добился главного. Он привел свой народ к славе и величию.

Вскоре они схлестнутся с Тау и с глубинниками на их стороне и однозначно победят. Тау падет. Самый темный из человеческих городов уйдет в небытие. Остальное – за теми, кому он доверяет.

Мира с Аней уже нашли множество способов сотрудничать с людьми в других городах, убедить их, что его народу можно доверять, что такой союз им только на пользу. Все были готовы работать вместе. Даже глубинники.

С губ сорвался смешок свободы, и Фортис позволил течению нести себя вперед, далеко вперед, оставляя глубинников позади. Как же давно он не чувствовал себя таким свободным! Он даже не знал, что это такое, когда вес ответственности и страх перед грядущим наконец-то перестают давить на плечи.

Все ли так чувствуют себя перед смертью? Это облегчение, когда с тебя спадает жизненный вес. Это чувство так прекрасно, что немного сводит его с ума.

– Чего смеешься? – спросила Алексия.

– Мой конец уже близко, – ответил Фортис с еще одним смешком. – И это хорошее чувство.

– Никогда не встречала никого, кто так радовался бы своей смерти. – Она покачала головой, перекладывая руки на его бицепсы. – И ты правда веришь, что я тебя убью?

– Ну конечно. Это многие видели. У моей истории всегда был конец, и я знаю его уже много лет. Странно было столько времени гадать, кто же оборвет мою жизнь, а потом встретить наконец тебя. – Фортис сжал ее чуть сильнее, поворачивая лицом в открытый океан, прочь от деревни. – Я даже рад, что это ты. Если моя судьба быть убитым, то мне нравится знать, что нож держать будешь ты.

Алексия нахмурилась, поднимая на него взгляд.

– Ты показал мне столько всего невозможного, но мне до сих не верится, что я подниму на тебя руку. Я и раньше не верила в ваше предвидение, и сейчас не собираюсь.

– Может, у тебя не будет выбора, кроме как поверить. Или кроме как меня убить. – Фортис вполне мог предположить и такое. Люди были коварны, а их планы ранили многих. – Если тебе придется выбирать между мной и всем океаном, то ты должна будешь убить меня. Если план, который мы столько разрабатывали, окажется под угрозой, тебе придется сделать все возможное, чтобы спасти его. Так?

Алексия глубоко вздохнула.

– Логично. Но я не хочу тебя убивать.

– У тебя хватит на это сил. Может, для этого тебя и занесло в наше течение. Может, поэтому океан решил, что ты сможешь нам помочь.

Вдали показалась станция, на которую Фортис принес эту женщину в прошлый раз. Казалось правильным вернуться сюда сейчас, когда он наконец понял, как серьезны его чувства к ней и как сильно он ее желает.

– Я не… – Алексия осеклась, потом кивнула. – Если придется.

Они оба знали, что им не суждено быть вместе долго. Он верил, что это так. Фортис сделал все, что мог, чтобы держать ее на расстоянии вытянутой руки. Алексия заслуживала жить без скорби после его смерти, ну или по крайней мере скорбеть недолго. Если он смог научиться жить без любимой, то и она сможет.

Заплыв в зону для причала кораблей и коснувшись плавниками дна, Фортис осторожно всплыл на воздух. Было так легко достать Алексию из воды и посадить на край шлюза, в окружении стекла и прохладного синего света.

Она быстро стащила с себя шлем. Темные волосы, высвободившись из косы, упали на лицо, обрамляя его резкие черты. Вот она, прямо перед ним, в этом своем странном металлическом костюме. Ждет, что он станет делать.

Фортис положил ладони по обе стороны от бедер Алексии и поднялся из воды, нависая над ней.

– Ты сказала, что если бы заранее знала, когда умрешь, то попыталась бы прожить оставшиеся дни как можно полнее. И вот я снова принес тебя сюда, чтобы просить… – Он замолчал, потом поправился: – Умолять тебя позволить мне это.

– Позволить тебе? – повторила Алексия, и ее зрачки расширились, становясь почти такими же черными, как у глубинника. – И что же именно я должна тебе позволить, Фортис?

У него не было слов, чтобы сказать это. Он хотел, чтобы она знала, как он ею одержим. Что после их прошлого момента здесь он только и мог думать о ее тихих стонах, о том, как хорошо бы ее талия легла в его ладони. Он хотел облизать каждый шрам на ее теле и проникнуть языком промеж ее ног.

Но Фортис не знал, как обо всем этом попросить. Он не обращал внимания на свои желания уже много лет. И знал, что женщины – сложные существа, вне зависимости от вида. Он мог бы о стольком ее попросить. Даже мог бы сделать это, не касаясь ее.

Огонь в глазах Алексии успокаивал. Она смотрела на него так, словно хотела съесть, – и уже давно. Оставалось только верить, что они окажутся более подходящими друг другу, чем он думал.

– Сними костюм, – сказал Фортис, и его голос упал до рыка. – Хочу снова увидеть тебя, вираго. На этот раз всю, целиком.

– Уверен? – спросила она. – Даже несмотря на то, что это я тебя убью?

– Я еще никогда в жизни не был ни в чем так уверен.

Это было чистой правдой, и он надеялся, что Алексия слышала это в его голосе. Что она поймет, что он желает ее совершенно безрассудно, вопреки своему обучению и всему, что он знал. Столько лет Фортис ненавидел ее вид, особенно тех, что из ее города, но… От одного взгляда на эту женщину он становился так слаб.

Алексия отползла от воды и